O retorno triunfante de Auston Matthews a Toronto poderia ter sido muito pior.
Os Maple Leafs reconheceram seus três atletas olímpicos durante a derrota de sábado por 5 a 2 para o Ottawa Senators, seu primeiro jogo em casa desde a conclusão dos Jogos Olímpicos de Inverno de 2026.
No primeiro intervalo de TV da competição, os fãs aplaudiram os suecos William Nylander e Oliver Ekman-Larsson – antes de dar uma reação mista ao capitão dos Maple Leafs.
É claro que o astro central havia capitaneado mais recentemente a equipe dos EUA, conquistando sua primeira medalha de ouro olímpica no hóquei masculino desde 1980, às custas do Canadá.
Capitão da equipe dos EUA, Auston Matthews Imagens Getty
Vaias brotaram da multidão quando o locutor do PA apresentou o “medalhista de ouro”, mas rapidamente evoluíram para uma comemoração estrondosa quando sua posição e nome foram chamados – completos com uma ovação de pé.
Após a vitória climática da equipe dos EUA na prorrogação contra seu feroz rival norte-americano, Matthews atraiu críticas no norte por visitar o presidente Donald Trump na Casa Branca.
Um fã até criou uma petição online, pedindo que os Leafs expulsassem o americano de sua capitania. Ao visitar Trump, diz a petição, “ele perdeu a oportunidade de defender os valores e crenças que são importantes para muitos canadenses”.
Os fãs do Maple Leafs assistem ao capitão Auston Matthews se aquecer antes de seu primeiro jogo em Toronto, após a conclusão dos Jogos Olímpicos de Inverno de 2026. NHLI por meio do Getty Images
Mas quando tiveram a oportunidade de contar a Matthews no sábado, os fiéis de Toronto priorizaram o orgulho do time em vez da rivalidade internacional.
Matthews, 28, também foi recebido calorosamente em Tampa na noite de quinta-feira e foi aplaudido brevemente pelos fãs do Lightning ao homenagear seus próprios atletas olímpicos.
Os Maple Leafs (27–24–9) perderam três jogos consecutivos e tentarão se recuperar em casa contra o Philadelphia Flyers na noite de segunda-feira.
