O adorável e engraçado “American Classic”, com estreia no domingo na MGM +, é uma carta de amor ao teatro, à comunidade e ao teatro comunitário. Kevin Kline interpreta Richard Bean, um ator de teatro narcisista. Ele é famoso o suficiente para estrear na Broadway em “King Lear”, mas precisa ser empurrado para o palco e está esquecendo as falas. Depois de atacar bêbado um crítico hostil do New York Times – capturado em vídeo, é claro – ele é suspenso da peça, e seu agente (Tony Shalhoub) o aconselha a sair da cidade e ficar quieto até que a pressão passe, como costumavam dizer nos filmes de gângster.
Ao saber que sua mãe (Jane Alexander, atriz da realeza, em clipes de filmes) morreu, Richard volta para sua pequena cidade natal na Pensilvânia, onde sua família – todos atores, como os Barrymores, mas que não atuam mais – é dona de um outrora famoso teatro. Para horror de Richard, por falta de renda, tornou-se um teatro-jantar, hospedando produções itinerantes de “Nunsense” e “Forever Plaid”, em vez das grandes obras teatrais nas quais ele começou a trabalhar.
O irmão Jon (Jon Tenney), que cuida da cozinha do teatro, é casado com Kristen (Laura Linney), ex-parceira de atuação de Richard, que namorou com ele antes do casamento; agora ela é a prefeita. A filha adolescente deles, Miranda (Nell Verlaque) – um nome de Shakespeare – quer atuar e se mudar para Nova York, como sua mãe fez antes dela, mas tem medo de contar aos pais. O pai de Richard, Linus (Len Cariou), sofre de demência, embora não a ponto de não contribuir ativamente para a ação; todos os dias ele volta a se assumir como gay.
Ao longo da série de oito episódios, as coisas vão do ridículo ao sublime. A tentativa de Richard de encenar o funeral de sua mãe, com o caixão dela sendo baixado do teto, enquanto “Also sprach Zarathustra” toca e a fumaça sobe em direção ao público, felizmente não dá em nada; mas ele anuncia na cerimônia que dirigirá uma produção da peça “Our Town”, de Thornton Wilder, de 1938, no teatro, para “restaurar a alma desta cidade”. (Sua grande ideia é ignorar as instruções de palco de Wilder, que não pedem cortina, cenário e poucos adereços, com uma “versão realista”, apresentando uma fonte de refrigerante funcional, efeitos de chuva e um cavalo.) O destino terá outros planos para isso, e para não revelar o que em qualquer caso deveria ser óbvio, o título da peça também se tornará seu ethos, com um elenco de amadores, incluindo o namorado ciumento de Miranda, Randall (Ajay Friese), e pessoas comuns substituindo as pessoas comuns de Cantos de Grover de Wilder.
A série tem uma sensação confortável e almofadada; é o tipo de programa que poderia ter sido feito como filme na década de 1990, e no qual Kline poderia ter estrelado tão facilmente aos 40 quanto aos 70; tem a mesma relação com a realidade que “Dave”, no qual ele interpretou um Joe comum de bom coração que toma o lugar de um sósia do presidente dos EUA. A cidade é essencialmente um lugar ensolarado, cheio de gente em sua maioria ensolarada, ao que tudo indica, um típico vilarejo de comédia. Mas fomos informados de que está angustiado, e a prefeita Kristen está em conluio transacional com o desenvolvedor Connor Boyle (Billy Carter), que deseja autorização para construir um cassino no local de um hotel histórico. (Grande parte da trama é movida por dinheiro – precisar dele, trocá-lo, abandoná-lo, perdê-lo.) Ele também quer que sua namorada russa bombástica e com forte sotaque, Nadia (Elise Kibler), tenha um papel em “Our Town”.
Tal como na grande comédia canadiana “Slings & Arrows”, ambientada num Festival de Shakespeare nos arredores de Toronto, os temas, momentos e discursos da peça que está a ser encenada ecoam na vida dos atores, enquanto o espectador experimenta a dupla magia de ver um excelente ator interpretando um ator desempenhando um papel. Kline, é claro, é ele próprio um clássico americano, com uma longa carreira no palco e na tela que abrange drama clássico, comédia romântica e musical e dublagens de desenhos animados; a série abre espaço para Richard realizar solilóquios de “Hamlet” e “Henrique V”, partes que Klein tocou no palco. Ele traz à tona a doçura latente em Richard. Linney, que jogou contra sua imagem de namorada em “Ozark”, está felizmente de volta a um terreno menos mortal (embora esteja tensa e beba um pouco). Tenney, que foi doce e engraçado em “The Closer”, e que não vemos o suficiente hoje em dia, é mais doce e engraçado aqui, e consegue cantar. (Todos os Beans vão cantar, exceto Linus.)
Como uma comédia, muitas vezes é previsível – você sabe que as coisas vão dar certo, e alguns pontos importantes da trama são praticamente inevitáveis – mas é o bom tipo de previsibilidade, onde você consegue o que veio buscar, onde você ouve as palavras que deseja ouvir, aquelas que você mesmo nunca poderia ter escrito. “American Classic” não pretende desafiar de forma alguma a sua visão de mundo, mas deseja apenas confirmar seus sentimentos e, ao fazê-lo, amplificá-los. Os efeitos de choque são bons em seu lugar – e com certeza há grandes reviravoltas na trama – mas há uma certa liberação quando acontece aquilo que você está pronto para acontecer, seja isso que traz risos ou lágrimas. Qualquer um é bem-vindo.
