KARACHI, Paquistão (AP) – Pelo menos nove pessoas morreram e cerca de duas dúzias ficaram feridas em violentos confrontos com a polícia e as forças paramilitares no domingo, depois que centenas de manifestantes invadiram o Consulado dos EUA na cidade portuária paquistanesa de Karachi, disseram as autoridades.
A violência ocorreu horas depois de os Estados Unidos e Israel atacarem o Irão e matarem o líder supremo do país, o aiatolá Ali Khamenei. A polícia e autoridades de um hospital em Karachi disseram que pelo menos 25 pessoas também ficaram feridas nos confrontos e algumas delas estavam em estado crítico.
Summaiya Syed Tariq, cirurgião policial do principal hospital governamental da cidade, confirmou que inicialmente seis corpos e vários feridos foram levados para o local. No entanto, ela disse que o número de mortos subiu para nove depois que três feridos graves morreram.
A Embaixada dos EUA no Paquistão escreveu no X que estava a monitorizar relatos de manifestações em curso nos Consulados Gerais dos EUA em Karachi e Lahore, bem como apelos a protestos adicionais na Embaixada dos EUA em Islamabad e no Consulado Geral em Peshawar. Aconselhou os cidadãos dos EUA no Paquistão a monitorarem as notícias locais, ficarem atentos ao que os rodeia, evitarem grandes multidões e manterem atualizados os seus registos de viagem junto do governo dos EUA.
Karachi é a capital da província de Sindh, no sul, e a maior cidade do Paquistão.
O alto funcionário da polícia, Irfan Baloch, disse que os manifestantes atacaram brevemente o perímetro do Consulado dos EUA, mas foram posteriormente dispersos. Ele considerou infundados relatos de que qualquer parte do prédio do consulado foi incendiada. No entanto, ele disse que os manifestantes incendiaram um posto policial próximo e quebraram janelas do consulado antes que as forças de segurança chegassem e recuperassem o controle.
Testemunhas disseram que dezenas de manifestantes xiitas permaneceram reunidos a cerca de um quilômetro do consulado, instando outros a se juntarem a eles. Disseram que um dos manifestantes tentou queimar uma janela do consulado antes da chegada das forças de segurança e dispersar os manifestantes.
Isso levou o ministro do Interior do Paquistão, Mohsin Naqvi, a lançar um apelo à calma.
Num comunicado, ele disse: “Após o martírio do Aiatolá Khamenei, todos os cidadãos do Paquistão partilham a dor do povo do Irão”. Ele descreveu-o como “um dia de luto pela Ummah muçulmana e pelo povo do Irão e do Paquistão”, mas instou as pessoas a não fazerem justiça com as próprias mãos e a expressarem os seus protestos pacificamente.
O governo provincial de Sindh, num comunicado, também instou os cidadãos a expressarem as suas opiniões de forma pacífica e alertou contra o envolvimento em violência. A área em redor do Consulado dos EUA em Karachi assemelhava-se a uma zona de conflito, enquanto os protestos continuavam durante horas, com dezenas de jovens xiitas, alguns cobrindo os rostos, atirando pedras contra agentes da lei e prometendo chegar ao consulado, onde centenas de polícias e Rangers paramilitares foram destacados.
Os xiitas também realizaram uma manifestação pacífica em Multan, uma cidade na província de Punjab, gritando slogans contra Israel e os Estados Unidos. Mamoona Sherazi, que participou na manifestação, disse que protestava contra o assassinato do Líder Supremo do Irão. Ela descreveu Khamenei como uma figura paternal e uma voz forte para os xiitas, acrescentando que ele também apoiou os muçulmanos sunitas que enfrentam a opressão. “Se Deus quiser, nunca nos curvaremos diante da América e de Israel”, disse ela.
Os xiitas também realizaram uma manifestação perto do Consulado dos EUA em Lahore, capital da província oriental de Punjab, disse a polícia. Uma manifestação também foi planejada na capital, Islamabad, e em outras partes do país. As autoridades disseram que o governo intensificou a segurança em torno da Embaixada dos EUA na capital e dos consulados em todo o país para evitar mais violência.
Os xiitas representam cerca de 15% da população do Paquistão, de cerca de 250 milhões, e representam uma das maiores comunidades xiitas do mundo. Eles organizaram frequentemente comícios anti-Israel e anti-EUA no passado, embora confrontos desta escala sejam raros.
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Ahmed relatou de Islamabad. Os escritores da Associated Press, Babar Dogar, em Lahore, Paquistão, e Asim Tanveer, em Multan, Paquistão, contribuíram para esta história.
