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Eu estava esperando no Starbucks de um hotel em Las Vegas quando o alerta chegou: Donald Trump postou no Truth Social que o aiatolá Ali Khamenei, o líder supremo do Irã, foi confirmado como morto.
Não houve reação visível no cassino, onde as máquinas caça-níqueis continuavam piscando e as enormes telas de televisão do salão “Dawg House” permaneciam fixas no basquete masculino e no tênis feminino.
Provavelmente não há lugar nos Estados Unidos mais isolado da morte de Khamenei do que Las Vegas.
Aiatolá Ali Khamenei e Donald TrumpIlustração: Marija Ercegovac
Mas este é um momento sísmico para o mundo, e para os EUA em particular. Um dos inimigos mais persistentes e perigosos do país – “uma das pessoas mais perversas da história”, disse Trump – foi eliminado.
Quase 50 anos depois da dinastia Pahlavi ter sido derrubada pela revolução iraniana, a mudança de regime ocorreu novamente em Teerão – até que ponto, ainda não sabemos.
E não é apenas Khamenei. Os mortos supostamente incluem o comandante do Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica, Mohammad Pakpour, o ministro da Defesa iraniano, Amir Nasirzadeh, o secretário do Conselho Supremo de Segurança Nacional do Irã, Ali Shamkhani, entre outros altos funcionários.
“A maioria das pessoas que tomam todas as decisões já se foi”, disse Trump à NBC News.
Este foi um regime responsável por exportar “a morte para a América” para todo o mundo. Quando anunciou o ataque, Trump examinou uma lista de crimes cometidos pelo Irão e pelos seus representantes contra a América, incluindo a tomada violenta da embaixada dos EUA em Teerão, em 1979, e o atentado bombista ao Quartel da Marinha em Beirute, em 1983.
Tais ataques continuaram até hoje, disse Trump – embora seja amplamente reconhecido que o Irão e a sua rede de representantes regionais, incluindo o Hamas em Gaza, o Hezbollah no Líbano e os Houthis no Iémen, já estavam gravemente enfraquecidos.
Essa fraqueza – e a turbulência económica no Irão – levou os sofredores iranianos a saírem em massa às ruas no início deste ano, apelando ao fim do regime teocrático islâmico. Trump e o primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, aproveitaram a oportunidade para se livrarem de um inimigo mútuo.
O especialista em Médio Oriente Aaron David Miller diz que os americanos não verão isto como o equivalente trumpiano de matar Osama bin Laden, que assassinou directamente 3000 dos seus concidadãos.
Ele concorda que o assassinato de Khamenei, acompanhado do assassinato por Israel do líder do Hezbollah, Hassan Nasrallah, e do mentor do Hamas, em 7 de Outubro, Yahya Sinwar, é historicamente significativo. Mas é o que acontece a seguir que conta.
“Remover os mais radicais da linha dura não pode responder ao correio quando as estruturas que os criaram continuam a resistir”, diz Miller. “É o problema do dia seguinte no Irão, no Líbano e em Gaza.”
Numa análise para a revista Foreign Policy, o jornalista e afiliado de investigação da Universidade de Londres, Ali Hashem, argumenta que o Irão foi construído para resistir ao assassinato do Líder Supremo. A constituição planeia isso explicitamente, orientando que o poder seja imediatamente transferido para um conselho interino composto pelo presidente, o chefe do poder judiciário e um clérigo sênior selecionado pelo Conselho de Discernimento de Conveniência.
“A República Islâmica não é apenas um regime pessoal com linguagem religiosa”, escreveu ele. “É um sistema revolucionário que investiu fortemente no planeamento de mudanças de liderança. Quando está sob pressão, a sua estrutura é concebida para se unir em vez de desmoronar.”
O autor e correspondente de guerra britânico David Patrikarakos afirma que embora a remoção de Khamenei seja “enorme”, não é necessariamente decisiva se ele for substituído dentro do regime. No entanto, o assassinato poderia desencadear deserções em massa.
“Esses tipos de eventos criam incerteza no topo, o que cria oportunidades à medida que figuras importantes começam a se proteger”, disse Patrikarakos no X. “Trump sabe disso e falou abertamente sobre oferecer imunidade e incentivos a membros do regime.”
Se as deserções ocorrerem, disse Patrikarakos, isso representaria a primeira ruptura genuína no sistema. “Se não, então é um assassinato extraordinário, mas não muito além disso.”
Vali Nasr, um dos principais especialistas mundiais em Irão, disse antes da morte do aiatolá ser confirmada que o Irão procuraria absorver os ataques dos EUA e de Israel, manter a sua posição e esperar que as nações árabes preocupadas tentassem mediar um cessar-fogo. A morte de Khamenei complica esse plano.
Alguns parceiros dos EUA manifestaram profundo descontentamento com os ataques. O ministro das Relações Exteriores de Omã, Badr bin Hamad Al Busaidi, que esteve profundamente envolvido na mediação entre os EUA e o Irã, disse estar consternado com o fato de as negociações terem sido prejudicadas. “Exorto os Estados Unidos a não serem mais sugados”, disse ele. “Esta não é a sua guerra.”
Nesta fase, Trump parece ter colocado mais um degrau no seu cinturão de ousadas conquistas militares que foram executadas com sucesso, apesar de graves dúvidas. Tudo poderia correr em forma de pêra, mas o Irão é fraco, e as suas acções logo após o ataque – atacando os vizinhos com ataques de drones – parecem patéticas, arriscam mais retaliações e uniram grande parte da região contra ele. Isso inclui parecer que está a resolver um sério conflito entre a Arábia Saudita e os Emirados Árabes Unidos.
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Também se segue ao bombardeamento cirúrgico de Trump contra as instalações nucleares do Irão, em Junho, e à sua descarada missão de capturar o líder venezuelano Nicolás Maduro, em Janeiro. Com os militares dos EUA à sua disposição, se você realmente quiser, poderá simplesmente fazer coisas.
Trump fez questão disso em seu discurso em vídeo. “Nenhum presidente (anterior) estava disposto a fazer o que estou disposto a fazer esta noite”, disse ele ao povo do Irão, acrescentando que agora cabe a eles responder.
Ele prometeu que as bombas continuarão caindo esta semana – um reconhecimento de que o regime ainda não foi derrotado.
Semanas atrás, Trump disse aos iranianos que protestavam que a ajuda estava “a caminho”, criando uma expectativa de que ele prosseguiria com uma ação militar. Ele agora fez isso. Portanto, quando ele diz que a mudança de regime é o seu objectivo, temos todos os motivos para pensar que ele continuará até que isso aconteça.
Leia mais sobre o conflito EUA-Israel-Irã:
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Michael Koziol é o correspondente na América do Norte do The Age e do Sydney Morning Herald. Ele é ex-editor de Sydney, vice-editor do Sun-Herald e repórter político federal em Canberra.Conecte-se via X ou e-mail.
