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Enquanto a fumaça ainda se dissipava sobre Teerã, uma questão dominava tanto a região quanto Washington: Será que eles o pegaram?
Imediatamente após os ataques Israel-EUA, com a Força Aérea Israelita a visar infra-estruturas de liderança iraniana, surgiram rumores de que o aiatolá Ali Khamenei, o líder supremo do Irão, de 86 anos, tinha sido morto.
Imagens de satélite mostraram graves danos ao complexo fortificado do aiatolá Ali Khamenei, incluindo edifícios que se acredita albergarem a sua residência e a chamada Casa da Liderança. Partes do complexo pareciam reduzidas a escombros.
Relatórios regionais indicaram que uma reunião de alto nível dos principais tenentes de Khamenei poderia ter ocorrido quando o ataque ocorreu. A mídia semioficial iraniana também informou que mísseis foram atingidos perto do palácio presidencial e de outros locais de liderança ao norte da capital.
O Líder Supremo do Irão, Khamenei, faz a primeira aparição pública em semanas com novas ameaças dos EUA. (Escritório do Líder Supremo Iraniano Crédito/ASSOCIATED PRESS)
Dirigindo-se à nação no sábado, o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu disse em hebraico: “Há cada vez mais sinais indicando que Khamenei se foi”.
Autoridades israelenses disseram à Fox News Digital que ainda estavam avaliando os resultados e disseram que era muito cedo para confirmar o destino do líder supremo de 86 anos. Eles não descartaram a possibilidade de ele ter sido morto.
As autoridades iranianas, no entanto, insistiram que a liderança do país – incluindo Khamenei e o presidente Masoud Pezeshkian – permaneceu segura, segundo o The Guardian, apesar do que descreveram como uma tentativa de assassinato. Entretanto, um porta-voz do Ministério dos Negócios Estrangeiros do Irão disse à BBC que não estava em condições de confirmar se o aiatolá Ali Khamenei tinha sido eliminado.
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Nesta foto divulgada por um site oficial do gabinete do líder supremo iraniano, o líder supremo, aiatolá Ali Khamenei, está enquanto o pessoal da força aérea do exército faz uma saudação no início de sua reunião em Teerã, Irã, sexta-feira, 8 de fevereiro de 2019. Khamenei está defendendo os cânticos de “Morte à América”, que são comuns em comícios anti-EUA em todo o Irã, mas diz que o cântico é dirigido aos líderes da América e não ao seu povo. (Escritório do Líder Supremo Iraniano via AP)
O clérigo de longa data sobreviveu a décadas de agitação interna, planos de assassinato e pressão estrangeira. Ele raramente aparece em público sem camadas de segurança e acredita-se que opere através de uma rede rigidamente controlada de legalistas integrados nas instituições militares, de inteligência e políticas do Irão.
Num relatório exclusivo da Fox News Digital no início desta semana, os investigadores descreveram como Khamenei dirige o que equivale a um estado paralelo dentro da estrutura governamental formal do Irão.
“O Bayt é o centro nevrálgico oculto do regime no Irã… ele opera como um estado dentro do estado”, disse Kasra Aarabi, diretora de pesquisa do Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica (IRGC) do United Against Nuclear Iran (UANI), à Fox News Digital.
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A fumaça sobe no horizonte após uma explosão em Teerã, Irã, sábado, 28 de fevereiro de 2026. (Foto AP/Vahid Salemi)
Mesmo que o próprio Khamenei fosse afastado, alertou Aarabi, a maquinaria institucional que ele construiu – envolvendo cerca de 4.000 funcionários principais e uma rede mais ampla de dezenas de milhares – poderia continuar a funcionar.
“Mesmo que seja eliminado, o Bayt como instituição permite que o Líder Supremo funcione”, disse Aarabi. “Pense no Líder Supremo como uma instituição e não apenas como um único indivíduo.”
Essa realidade complica o quadro.
Durante décadas, Khamenei posicionou-se não apenas como um líder político, mas como o ápice de um sistema concebido para sobreviver a choques – sejam eles decorrentes de protestos internos ou de pressões militares no exterior.
O clérigo de 86 anos enfrentou repetidas ondas de agitação, incluindo protestos em massa em 2009, 2022 e novamente no início de 2026. De cada vez, o seu regime reprimiu com força, consolidando o controlo em vez de fracturar.
Ele também resistiu a anos de operações secretas, campanhas cibernéticas e ataques direcionados contra importantes figuras iranianas em toda a região.
Ainda assim, a escala da última greve parece sem precedentes.
Se a morte for confirmada, o assassinato de Khamenei marcaria a decapitação mais significativa da liderança iraniana desde a revolução de 1979. Também levantaria questões imediatas sobre a sucessão dentro de um sistema que ele projetou cuidadosamente para evitar um colapso repentino.
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Uma pessoa segura uma imagem do líder supremo do Irã, aiatolá Ali Khamenei, enquanto manifestantes iranianos protestam contra os ataques EUA-Israel, em Teerã, Irã, em 28 de fevereiro de 2026. (Majid Asgaripour/WANA (Agência de Notícias da Ásia Ocidental) via Reuters)
Se ele sobrevivesse, isso reforçaria a sua reputação de resiliência – e sublinharia quão difícil é eliminar o núcleo da estrutura de poder do Irão.
Por enquanto, as autoridades dizem que as avaliações estão em andamento e que a questão pode ser respondida num futuro muito próximo.
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Efrat Lachter é correspondente estrangeiro da Fox News Digital que cobre assuntos internacionais e as Nações Unidas. Siga-a no X @efratlachter. As histórias podem ser enviadas para efrat.lachter@fox.com.
