Nikola Jokic levantou-se e confrontou Lu Dort com raiva depois que o atacante do Thunder o derrubou durante a derrota do Nuggets na prorrogação na noite de sexta-feira para o rival Oklahoma City.
O três vezes MVP da liga disse depois que foi uma resposta “necessária” a uma jogada que rendeu a Dort a expulsão do jogo no início do quarto período no Paycom Center.
“É um movimento desnecessário e uma reação necessária”, disse Jokic após a derrota por 127-121 para os atuais campeões da NBA. “Isso não existe – acho que não deveria haver essas coisas em uma quadra de basquete. Então, foi apenas um movimento desnecessário e uma reação necessária da minha parte.”
Jokic e o pivô do OKC, Jaylin Williams, também sofreram duplas faltas técnicas no jogo no confronto entre os times que foram a sete jogos na segunda rodada dos playoffs da Conferência Oeste do ano passado, antes que o Thunder finalmente garantisse o título da NBA.
Foi decidido por revisão que a falta de Dort foi um 2 flagrante – resultando em expulsão automática – depois que os replays mostraram que ele recuou para Jokic enquanto eles corriam pela quadra e esticou o pé direito para tropeçar no oito vezes All-Star.
Jokic sendo retido na frente de Dort (5). Imagens Getty
Jokic saltou e bateu com raiva no peito de Dort antes de Williams intervir e trocar empurrões e agarramentos de camisa com o centro de Denver.
Técnicos e dirigentes então interromperam a disputa que se seguiu na quadra.
“Apenas competindo”, disse Williams à ESPN. “Duas equipes competindo, é isso. É tudo que tenho.”
Dort estica a perna direita enquanto Jokic passa correndo. @ESPN/X
O chefe da equipe, James Williams, disse a um repórter da piscina após o jogo que os árbitros consideraram o contato de Dort “desnecessário e excessivo, com alto potencial de lesão”.
O técnico do OKC, Mark Daigneault, parecia sugerir que a decisão se baseava no status de Jokic entre os melhores jogadores da liga.
Jokic fica na cara de Dort. @ESPN/X
“Eu direi o seguinte: se (Williams) estiver correndo e tropeçar, esperamos um flagrante 2 deste ponto em diante”, disse Daigneault. “Isso é tudo. Se esse for o precedente, se isso se tornar uma jogada maliciosa e o flagrante 2 for o limite nisso, esperaríamos que fosse (Williams). Esperaríamos que fosse qualquer um. E se for esse o caso, estamos bem.”
O jogo também contou com o retorno à escalação do Thunder para o atual MVP Shai Gilgeous-Alexander, que fez 36 pontos e nove assistências em 34 minutos depois de ficar de fora nos nove jogos anteriores devido a uma distensão abdominal.
As equipes se encontrarão novamente no dia 9 de março em Oklahoma City.
