LEESBURG, Virgínia (AP) – Reunidos em um resort no subúrbio da Virgínia, os democratas da Câmara agiram esta semana como um partido prestes a recuperar o poder enquanto redigiam planos políticos e falavam com confiança sobre as vitórias eleitorais em novembro.
“Estamos aqui nesta conferência temática para conversar entre si e com partes interessadas e especialistas externos sobre um caminho transformador ousado, significativo e transformador”, disse o líder democrata da Câmara, Hakeem Jeffries, de Nova York.
Depois de um ciclo punitivo de 2024, muitos democratas acreditam que o elevado custo de vida, bem como a frustração dos eleitores com o segundo mandato do presidente Donald Trump, colocaram a maioria na Câmara bem ao seu alcance. Mas por baixo da confiança existe uma incerteza mais silenciosa: para além da oposição a Trump, os Democratas enfrentam o desafio definitivo de desenvolver uma agenda política unificadora capaz de manter unido um partido que atravessa mudanças geracionais e ideológicas.
Qualquer maioria democrata utilizaria imediatamente o poder de intimação contra a administração republicana, algo que não foi capaz de fazer na minoria. Mas, além disso, embora os membros concordem sobre os problemas enfrentados pelos eleitores – acessibilidade, fiscalização da imigração e combate a Trump – permanecem fissuras entre a esquerda progressista do partido e a sua ala mais centrista.
“Não podemos ser apenas anti-Trump”, disse a deputada de Michigan Debbie Dingell, líder política do caucus. “Temos que ter uma agenda.”
Unidade na oposição
As tensões internas do partido foram reveladas durante as eleições de 2024 e nos meses seguintes, enquanto os democratas discutiam sobre as mensagens sobre a imigração, a economia e a política externa. Mas quando Trump regressou ao poder e agiu rapidamente para implementar a sua agenda, essas divergências diminuíram à medida que os Democratas passaram para uma posição de oposição.
Na Câmara, os democratas uniram-se para desafiar as políticas de Trump, forçando – e conseguindo – votos contrários às tarifas e exigindo a divulgação de ficheiros do Departamento de Justiça relacionados com Jeffrey Epstein.
“Tornámo-nos o partido minoritário mais eficaz da história dos EUA”, disse o deputado californiano Ted Lieu, vice-presidente do Caucus Democrata da Câmara.
Mas depois de mais de três anos como partido minoritário na Câmara, os Democratas dizem que o ambiente político está a mudar. Olhando para Novembro, apontam para a iniciativa eleitoral na Califórnia para redesenhar os mapas do Congresso, juntamente com fortes desempenhos governamentais na Virgínia e em Nova Jersey.
Desde então, os democratas dizem que houve outros desempenhos exagerados para mostrar seu ímpeto, como a inversão de um distrito do Senado estadual no Texas este mês, em uma área que Trump havia vencido por 17 pontos percentuais em 2024.
“Será uma corrida rápida” até 3 de novembro, dia da eleição, disse Jeffries. “Os democratas da Câmara estão à beira de uma aquisição.”
A tarefa mais difícil é governar
Se os Democratas recuperarem a Câmara, o seu poder mais imediato será a supervisão. Os presidentes dos comitês ganhariam autoridade para intimação e a capacidade de obrigar depoimentos – ferramentas que os líderes dizem que seriam usadas agressivamente para examinar a administração.
“Não se engane, a supervisão será forte e significativa”, disse o deputado Joe Neguse, do Colorado, membro do Comitê Judiciário da Câmara.
O líder do House Democrat Caucus, Pete Aguilar, da Califórnia, disse que “quando se trata de supervisão e responsabilização, é um ambiente rico em alvos”. Mas ele também disse que os democratas não podem confiar apenas nas investigações.
O impasse sobre o financiamento do Departamento de Segurança Interna ilustrou como a resistência pode unificar a bancada. Os democratas mantiveram-se em grande parte unidos na oposição, utilizando a sua influência para delinear exigências de responsabilização.
No entanto, as divisões permanecem.
Alguns progressistas de destaque, incluindo os deputados Alexandria Ocasio-Cortez de Nova Iorque, Ilhan Omar de Minnesota e Ayanna Pressley de Massachusetts, apelaram à abolição da Imigração e Fiscalização Aduaneira dos EUA. Os líderes partidários e membros mais centristas, receosos de exageros, defenderam, em vez disso, grandes mudanças, levantando questões sobre se a resolução do encerramento poderia expor divisões mais profundas.
“Não podemos permitir que uma agência federal – criada com o propósito de aterrorizar – funcione como uma força de ocupação nas nossas comunidades”, disse Omar, cujo distrito inclui Minneapolis e subúrbios vizinhos, no plenário da Câmara este mês. “A verdadeira responsabilidade começa com a abolição do ICE.”
Uma luta anterior pelo encerramento sublinhou como o compromisso pode prejudicar essa coesão. Quando alguns senadores democratas concordaram em reabrir o governo sem garantir uma extensão dos principais subsídios aos cuidados de saúde, a reacção do flanco esquerdo do partido foi intensa.
“O povo americano pediu-nos repetidamente que lutássemos pelos cuidados de saúde e que reduzíssemos os nossos custos em geral”, disse na altura a senadora Elizabeth Warren, democrata de Massachusetts. “Obviamente isso se desfez no final.”
‘Um argumento final’
A conferência política da semana chegou e terminou com poucos detalhes ligados ao “caminho a seguir ousado, significativo e transformacional” que Jeffries previu no início. Em vez disso, os membros uniram-se em torno de temas amplos – redução de custos, proteção dos cuidados de saúde e estabelecimento de contrastes com Trump – deixando os detalhes para mais tarde.
“Esse é o trabalho que ainda precisamos fazer”, disse a deputada de Illinois Nikki Budzinski quando questionada sobre qual seria o primeiro projeto de lei dos democratas da Câmara com uma nova maioria. “Lançamos nove estruturas diferentes. Penso que todas elas são igualmente importantes para abordar a questão da acessibilidade, que é o objetivo da nossa coligação. É difícil dizer que existe uma solução mágica.”
A agenda “Seis para 2006” dos Democratas só foi revelada no Outono de 2006, semanas antes de os eleitores lhes darem a maioria. Em 2018, o partido fez campanha sob a bandeira “Para o Povo” meses antes de a traduzir em legislação assim que os Democratas estivessem no poder.
“Espero atualizar nossa estrutura de mensagem principal antes do argumento final neste outono”, disse a deputada Lauren Underwood de Illinois. “O argumento final foi 6 para ’06. O argumento final em 2018 foi ‘Para o povo’, certo? Então, teremos um quadro de mensagem de argumento final que deixará todos encantados e impressionados à medida que avançamos para a temporada eleitoral de outono.”
Ainda assim, quanto mais perto os Democratas acreditam estar de recuperar a maioria, mais premente se torna a agenda. A supervisão pode ser a ferramenta mais imediata de uma nova maioria. Manter o poder e moldar a direcção do partido para além de um único ciclo eleitoral exigirá mais do que intimações.
“O que dizemos aos nossos membros e aos candidatos que estão concorrendo é que temos que fazer todas as coisas”, disse Aguilar. “Temos que supervisionar e responsabilizar, e temos que falar sobre a agenda de acessibilidade e como vamos tornar a vida melhor para as pessoas se nos for dada a oportunidade de liderar.”
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A correspondente do Congresso da AP, Lisa Mascaro, contribuiu para este relatório.
