A entressafra do Kansas City Chiefs parece mais urgente do que o normal.
Depois de um surpreendente resultado de 6 a 11 que deixou fãs e céticos do front office questionando o pessoal e a identidade, a maior questão que paira sobre Arrowhead é a mesma que as equipes costumam enfrentar após um tropeço: você corrige a escalação ou reinicia o núcleo?
Kansas City entrou na agência livre com uma lacuna evidente no running back e uma crença crescente de que o ataque precisa de mais equilíbrio, especialmente com Patrick Mahomes trabalhando para se recuperar de uma lesão no ACL e no LCL, e a proteção continua sendo uma preocupação.
É por isso que uma projeção aparentemente rotineira fora de temporada rapidamente se transformou em manchete.
Na sexta-feira, Aaron Schatz da ESPN projetou uma contratação para cada time da NFL e vinculou os Chiefs ao ex-Seattle Seahawks RB Kenneth Walker III, um movimento projetado para aliviar o fardo de Mahomes e injetar explosividade no backfield.
“Os Chiefs não precisam apenas de um running back, mas de um running back que também possa servir como meio de recepção para Patrick Mahomes”, escreveu Schatz. “Sua capacidade de gerar jogadas explosivas pode ser uma parte valiosa para levar o ataque dos Chiefs de volta ao topo da liga.”
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Walker terminou a temporada passada com 1.027 jardas corridas, seu maior total desde sua campanha de estreia em 2022, junto com cinco touchdowns.
Ele também permaneceu um fator constante no jogo de passes, conseguindo 31 recepções para 282 jardas, com média de 4,6 jardas por carregamento e explosivos 9,1 jardas por recepção.
Walker encerrou o ano com um momento marcante, ganhando honras de MVP do Super Bowl LX depois de correr 135 jardas em 27 corridas e adicionar 26 jardas de recepção para entregar aos Seahawks seu primeiro campeonato desde 2013.
Agora pronto para atingir a agência gratuita pela primeira vez em seus quatro anos de carreira na NFL, o jovem de 25 anos instantaneamente se torna um dos jovens zagueiros mais intrigantes do mercado.
O ataque dos Chiefs, há muito baseado em passes de elite e jardas após recepção de seus jogadores habilidosos, carece de um corredor de descida confiável e explosivo que também possa criar incompatibilidades na terceira descida e em pacotes projetados de forma criativa.
A combinação de Walker de explosão interna e média de 9,1 jardas por recepção na temporada passada dá ao técnico Andy Reid uma arma plug-and-play que pode aliviar o fardo de Mahomes enquanto força as defesas a pensar duas vezes antes de viver em duas conchas de segurança altas.
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