Rob Bonta, procurador-geral da Califórnia, promete conduzir uma revisão “vigorosa” da aquisição da Warner Bros. Discovery pela Paramount Skydance, ao alertar as empresas para não se anteciparem ao processo regulatório em suas comemorações.
“Paramount/Warner Bros não é um acordo fechado. Esses dois titãs de Hollywood não passaram pelo escrutínio regulatório – o Departamento de Justiça da Califórnia tem uma investigação aberta e pretendemos ser vigorosos em nossa revisão”, disse Bonta em comunicado divulgado na noite de quinta-feira.
A missiva de Bonta veio no final de um dia de reviravoltas extraordinárias que colocaram a Paramount Skydance em posição de comprar a Warner Bros. Depois de aumentar o preço de oferta em US$ 1 por ação, os membros do conselho do WBD não tiveram outra escolha senão aceitar a oferta. A Netflix, que já havia fechado um acordo de venda com a WBD em dezembro, tinha o direito de igualar. Mas a Netflix cortou a isca cedo, emitindo um comunicado dizendo que o negócio “não era mais atraente financeiramente” com o aumento do preço.
Bonta já havia avisado a Netflix e a WBD de que o Golden State analisaria com atenção a consolidação de um estúdio legado de Hollywood com a plataforma de streaming por assinatura dominante da indústria. A mudança de Bonta do estado azulado da Califórnia contribui para o cenário político que gira em torno das grandes empresas, particularmente dos grandes meios de comunicação, numa altura em que o próprio presidente Trump critica regularmente os principais meios de comunicação e entretenimento.
Na terça-feira, antes de a Netflix abandonar a caça ao WBD, uma coligação de 11 procuradores-gerais estaduais – todos republicanos – instou o Departamento de Justiça a examinar cuidadosamente o acordo Netflix-Warners. Numa carta, os procuradores-gerais alertaram que o acordo “provavelmente resultará numa concentração indevida de mercado que sufocará a concorrência e, portanto, criará preços mais elevados, menor fiabilidade e menos inovação”.
Eles também expressaram preocupação de que os assinantes de streaming enfrentarão preços mais altos e que a fusão será ruim para o negócio do teatro. Observando que os EUA continuam a ser o “líder mundial no cinema”, a carta terminava com uma premonição: “A busca da Netflix para se tornar ‘a única plataforma para governar todos’ através da aquisição da Warner Brothers ameaça este domínio”.
Os 11 procuradores-gerais representam os seguintes estados: Alabama, Alasca, Iowa, Kansas, Montana, Nebraska, Dakota do Norte, Carolina do Sul, Tennessee, Utah e Virgínia Ocidental.
