Sir Keir Starmer enfrenta uma espera ansiosa enquanto os votos são contados nas eleições suplementares de Gorton e Denton.
O Primeiro-Ministro teme outra perda devastadora do Partido Trabalhista, com tanto o Reform UK como o Partido Verde a manterem grandes esperanças de ganhar o assento na Grande Manchester.
Os trabalhistas venceram Gorton e Denton nas eleições gerais de 2024 com mais de metade dos votos, mas as pesquisas mostraram que a eleição suplementar de quinta-feira será uma disputa a três.
A derrota do Partido Trabalhista provocaria novas especulações sobre o futuro de Sir Keir como primeiro-ministro, tendo o seu mandato sido enormemente abalado pelo escândalo de Peter Mandelson.
Mas uma vitória poderá dar a Sir Keir algum espaço para respirar para tentar estabilizar a sua vacilante administração antes das eleições locais de Maio.
Uma vitória da Reforma seria outro grande avanço para o partido de Nigel Farage e aumentaria ainda mais o seu número de deputados após as recentes deserções conservadoras de alto perfil.
Também se basearia na vitória da Reforma nas eleições suplementares de Runcorn e Helsby, em Maio do ano passado, onde o partido derrubou uma maioria considerável do Partido Trabalhista.
Entretanto, os Verdes esperam mostrar que podem lançar um sério desafio de esquerda ao Partido Trabalhista sob o novo líder “eco-populista” Zack Polanski.
Com o encerramento das urnas na noite de quinta-feira, o deputado trabalhista Andrew Western – o líder político do partido para as eleições suplementares – parecia tentar diminuir as expectativas de sucesso.
“As eleições suplementares são sempre difíceis para os governos em exercício e esta não tem sido diferente”, disse ele.
Polanski estava mais otimista quanto às chances do seu próprio partido, dizendo à Sky News: “Tenho quase certeza de que estamos em primeiro ou segundo lugar e acho isso incrível.
‘Se o tempo estiver bom, acho que poderíamos aceitar isso. Estou me sentindo confiante, mas não complacente.’
Fontes do Partido Verde previram um “momento sísmico” na política britânica quando a contagem dos votos começou, acrescentando: “O mínimo que podemos dizer é que demos aos trabalhistas o maior susto das suas vidas”.
A participação em Gorton e Denton foi anunciada como 47,62 por cento, com 36.903 votos verificados. Nas eleições gerais de 2024, a participação foi de 47,8 por cento.
Entretanto, eclodiu uma discussão furiosa sobre alegações de elevados níveis de “voto familiar” ilegal nas eleições suplementares.
Uma vice-líder trabalhista taciturna, Lucy Powell, observa a contagem dos votos nas eleições suplementares de Gorton e Denton
Autoridades são fotografadas separando boletins de voto no Complexo Central de Convenções de Manchester após o fechamento das urnas às 22h de quinta-feira
Sir Keir Starmer, fotografado falando com estudantes em Newcastle na quinta-feira, enfrenta uma espera ansiosa pelo resultado
O líder verde Zack Polanski estava otimista sobre as chances de seu partido, dizendo: Tenho quase certeza de que estamos em primeiro ou segundo lugar e acho isso incrível’
Os Voluntários para a Democracia, que enviaram observadores credenciados através de Gorton e Denton na quinta-feira, expressaram temores sobre grandes violações da lei eleitoral.
A votação familiar é quando um eleitor é acompanhado por outra pessoa dentro ou perto das cabines de votação com a intenção de influenciar o seu voto.
Uma legislação mais rígida, conhecida como Lei do Sigilo de Votos, foi introduzida em 2023 numa tentativa de reprimir a prática.
Tornou mais claramente uma ofensa alguém acompanhar um eleitor a uma cabine de votação ou posicionar-se nas proximidades com a intenção de influenciar um eleitor.
Num comunicado divulgado no encerramento das urnas na noite de quinta-feira, os Voluntários da Democracia disseram ter visto “os níveis mais elevados de votação familiar em qualquer eleição nos nossos 10 anos de história de observação de eleições no Reino Unido”.
Mas a Câmara Municipal de Manchester insistiu que “nenhum problema deste tipo foi relatado”.
Farage disse que o relatório sobre elevados níveis de votação familiar “levanta sérias questões sobre a integridade do processo democrático em áreas predominantemente muçulmanas”.
As assembleias de voto fecharam em Gorton e Denton às 22h de quinta-feira, com resultado esperado nas primeiras horas da manhã de sexta-feira.
Os trabalhistas montaram uma campanha feroz para manter o controle sobre o eleitorado, um reduto tradicional, com a visita de mais de 1.000 ativistas.
Fontes do partido disseram que os Trabalhistas tiveram “hoje um dia de votação muito impressionante”, acrescentando: “Falamos com mais eleitores hoje do que em qualquer dia de votação pré-eleitoral anterior.
‘Mas é justo dizer que achamos que será muito próximo.’
Uma série de figuras importantes do Partido Trabalhista – incluindo o próprio Sir Keir, os principais ministros do Gabinete e o prefeito da Grande Manchester, Andy Burnham – inundaram a cadeira nos últimos dias.
Uma última fotochamada para a candidata trabalhista Angeliki Stogia, vereadora local, na quinta-feira a viu se juntar à vice-líder trabalhista Lucy Powell e a Burnham.
Sob uma chuva torrencial em Gorton, enquanto a campanha chegava às horas finais, os três subiram em um ônibus de campanha junto com os ativistas para uma rodada final de batidas em portas.
Burnham disse que não “lamentava” não ter sido ele próprio o candidato às eleições suplementares, com a sua candidatura para disputar a vaga para o Partido Trabalhista dramaticamente bloqueada por Sir Keir no mês passado.
“Não, temos uma candidata brilhante e ela não cometeu nenhum erro”, disse ele. ‘Ela tem saído todos os dias. Ela nos deixou orgulhosos.
O prefeito da Grande Manchester é amplamente visto como um potencial desafiante à liderança de Sir Keir, caso ele retorne a Westminster como deputado.
Seu navegador não suporta iframes.
A votação na sede da Grande Manchester decorreu entre as 7h00 e as 22h00 de quinta-feira, com resultado esperado para a madrugada de sexta-feira.
Uma última fotochamada para a candidata trabalhista Angeliki Stogia, vereadora local, na quinta-feira a viu se juntar à vice-líder trabalhista Lucy Powell e ao prefeito da Grande Manchester, Andy Burnham
Farage visitou Gorton e Denton na noite de quarta-feira, falando aos eleitores ao lado do candidato da Reforma, Matthew Goodwin.
Antes da abertura das urnas, às 7 horas da manhã de quinta-feira, Farage disse: “A nossa mensagem no dia das eleições é clara.
«O primeiro-ministro está em pânico e sabe que quebrou as promessas que fez ao povo britânico. Vote na reforma para abandonar Starmer.
Os Verdes procuraram apresentar-se como a única opção para os eleitores anti-Reforma.
A sua candidata, Hannah Spencer, prometeu “expulsar a extrema-direita de Manchester e não voltar”.
Ela disse: ‘As pesquisas e a organização de votação tática independente são claras de que votar no Verde é a única maneira de garantir que a Reforma não ganhe.’
Os Verdes também tentaram apelar ao significativo voto muçulmano em Gorton e Denton, atacando Sir Keir e os Trabalhistas na questão de Gaza.
A sede está fortemente dividida em etnia, religião e privação – tornando o resultado incrivelmente difícil de prever.
Participe do debate
VOCÊ acredita que a reforma pode transformar o impulso eleitoral em sucesso nacional?
Nigel Farage visitou Gorton e Denton na noite de quarta-feira, falando aos eleitores ao lado do candidato do Reform UK, Matthew Goodwin
Os Verdes esperam mostrar que podem lançar um sério desafio de esquerda ao Partido Trabalhista sob o novo líder Zack Polanski, retratado com a candidata pré-eleitoral Hannah Spencer
O desempenho do Partido Trabalhista pode ser decisivo para Sir Keir, enquanto ele luta para conter o escândalo de Mandelson e as terríveis pesquisas nacionais.
O primeiro-ministro fez uma visita simbólica ao eleitorado na segunda-feira, mas foi humilhantemente mantido longe dos eleitores comuns em meio a péssimos índices de votação.
O primeiro-ministro sobreviveu por pouco a um golpe de liderança há duas semanas, com o Gabinete apenas a reunir-se no último momento.
Até os torcedores de Sir Keir acreditam que um terceiro lugar em Gorton e Denton pode ser terminal.
Na sua mensagem final aos eleitores, Sir Keir procurou cortejar os hesitantes eleitores trabalhistas, pintando a disputa como uma luta direta entre o seu partido e a Reforma.
Ele disse: ‘A escolha nas eleições de hoje não poderia ser mais dura. Unidade ou divisão.
‘Reduzir o custo de vida com o Trabalhismo ou criar uma barreira entre as comunidades sob a Reforma.
‘Avançar juntos ou abrir a raiva e a divisão que prendem o nosso país.
‘Matthew Goodwin, do reformista, acha que as pessoas que não são brancas não podem ser inglesas e quer que as mulheres que optam por não ter filhos paguem mais impostos.
‘Vote hoje no Partido Trabalhista em Gorton e Denton para mandar ele e sua política tóxica embora.’
Seu navegador não suporta iframes.
Grandes feras trabalhistas, incluindo o secretário de Saúde Wes Streeting, têm se aglomerado no eleitorado em uma tentativa de mobilizar o voto do partido
A disputa em Manchester tem sido assolada por alegações de truques sujos, com os partidos encaminhando repetidamente os candidatos uns dos outros à polícia.
Na última reviravolta, os Verdes acusaram os Trabalhistas de distribuir panfletos de uma organização eleitoral táctica “totalmente fictícia” instando os eleitores a apoiarem o partido de Sir Keir.
Os panfletos da “Escolha Tática” traziam uma suposta sondagem que colocava o Partido Trabalhista e a Reforma empatados quando “não incluíam sondagens financiadas pelos doadores do Partido Verde”.
Eles acrescentaram: “Com base em uma nova previsão publicada nas últimas 24 horas, recomendamos o voto trabalhista”.
Um porta-voz do Partido Verde disse: “Numa última onda de desespero, os Trabalhistas criaram uma organização inteiramente fictícia chamada ‘Escolha Tática’, referenciando-os no seu folheto final.
‘Eles tiveram que inventar isso porque todas as organizações de votação tática endossaram o Partido Verde como a melhor esperança para manter a Reforma de fora nesta eleição.’
Por seu lado, os Trabalhistas acusaram os Verdes de “incitar o ódio” contra Gaza em partes do círculo eleitoral com uma grande população muçulmana.
O partido até divulgou um vídeo de campanha em urdu que apresentava imagens de David Lammy apertando a mão do primeiro-ministro israelense Benjamin Netanyahu.
Powell disse que a campanha dos Verdes foi “caracterizada pela desinformação, com gráficos de barras duvidosos”.
No entanto, o Partido Trabalhista publicou um folheto próprio com um gráfico de barras mostrando-o lado a lado com a Reforma – mas omitindo os Verdes na liderança.
