A procuradora-geral de Nova York, Letitia James, está levando a Valve Corporation ao tribunal, acusando a potência do jogo de operar o que ela descreve como um esquema de jogo ilegal construído em torno de “loot boxes” virtuais em vários de seus maiores títulos.
A ação, movida na Suprema Corte do estado de Manhattan, argumenta que a prática da Valve de vender chaves digitais para desbloquear contêineres de jogos viola as proibições constitucionais e criminais de jogos de azar de Nova York. James está investigando o caso de acordo com o § 63(12) da Lei Executiva, uma lei que permite que seu escritório vise repetidas condutas comerciais ilegais.
A Valve, uma desenvolvedora de videogames, ganhou bilhões de dólares ao permitir que crianças e adultos jogassem ilegalmente pela chance de ganhar valiosos prêmios virtuais.
Esses recursos são viciantes e prejudiciais.
É por isso que estou processando para impedir a conduta ilegal da Valve e proteger os nova-iorquinos.
-NY AG James (@NewYorkStateAG) 25 de fevereiro de 2026
Em questão estão caixas de saque conectadas a franquias de sucesso como Counter-Strike, Team Fortress 2 e Dota 2. Os jogadores normalmente ganham as caixas digitais lacradas durante o jogo. Para abrir a maioria deles, no entanto, eles devem comprar uma chave por US$ 2,49 mais impostos, elevando o total para US$ 2,71 em Nova York.
Dentro de cada caixa há um item cosmético aleatório, geralmente uma “pele” de arma ou acessório de personagem. Esses itens não mudam a forma como o jogo é jogado, mas podem sinalizar o status nas comunidades online. Segundo a denúncia, alguns dos itens mais raros chegam a custar milhares de dólares.
“Cobrar de um indivíduo pela chance de ganhar algo de valor com base apenas na sorte é um jogo por excelência”, afirma a denúncia.
Os promotores dizem que a Valve estruturou intencionalmente seu mercado para que esses bens virtuais tenham valor financeiro real. Os jogadores podem revender itens no Steam Community Market, onde a Valve recebe uma comissão de 15%, ou em plataformas externas. Os fundos armazenados em uma carteira Steam podem ser usados para comprar novos jogos, hardware como o Steam Deck ou chaves adicionais de loot box.
Um investigador do gabinete do procurador-geral teria transformado um item de Counter-Strike em US$ 180 em dinheiro, vendendo-o no Steam, comprando um Steam Deck com o dinheiro arrecadado e revendendo o console em uma loja de eletrônicos.
A reclamação também se concentra na apresentação. No Counter-Strike, clicar em “Abrir para manter” aciona uma animação de roda giratória que diminui a velocidade e parece quase pousar em prêmios de maior valor antes de parar. O estado compara esse efeito de “quase acidente” a táticas há muito usadas em caça-níqueis. As chances de atingir o “item especial extremamente raro” de nível superior, observa o arquivamento, são de aproximadamente 0,26%.
Num comunicado de imprensa separado, o Procurador-Geral James acrescentou: “O jogo ilegal pode ser prejudicial e levar a sérios problemas de dependência, especialmente para os nossos jovens.
“A Valve ganhou bilhões de dólares ao permitir que crianças e adultos jogassem ilegalmente pela chance de ganhar prêmios virtuais valiosos. Esses recursos são viciantes, prejudiciais e ilegais, e meu escritório está processando para impedir a conduta ilegal da Valve e proteger os nova-iorquinos.”
Crescente escrutínio de loot boxes em todo o mundo à medida que Nova York visa a Valve
O caso chega enquanto as caixas de saque enfrentam uma pressão crescente em todo o mundo. Somente o Counter-Strike 2 gerou mais de US$ 74 milhões em receitas de loot box em um único mês no ano passado, ressaltando o quão lucrativo o modelo se tornou. Ao mesmo tempo, investigadores e defensores das crianças alertaram que as recompensas aleatórias podem espelhar a mecânica do jogo, levantando preocupações sobre os riscos de dependência entre os adolescentes.
No Canadá, os especialistas apontaram para ligações entre grandes gastos com caixas de saque e comportamentos problemáticos de jogo em adolescentes. Debates semelhantes estão a decorrer em toda a Europa. O Supremo Tribunal da Áustria decidiu recentemente que certas caixas de saque equivaliam a jogos de azar ilegais ao abrigo da legislação nacional, enquanto juristas como Leon Xiao disseram à ReadWrite que os reguladores ainda estão a lutar para saber onde traçar limites entre jogos de azar e jogos de azar.
A constituição de Nova Iorque proíbe amplamente os jogos de azar, exceto para exclusões limitadas que não se aplicam aqui. A lei estadual define o jogo como arriscar algo de valor em uma competição de azar com a expectativa de receber algo de valor em troca. O escritório de James afirma que o sistema da Valve se enquadra perfeitamente nessa definição.
A denúncia também acusa a Valve de permitir um mercado secundário próspero, incluindo sites de terceiros onde os itens podem ser vendidos por dinheiro ou usados em apostas adicionais, embora a empresa tenha afirmado que tais transações violam seus termos. Os promotores argumentam que a aplicação tem sido inconsistente.
ReadWrite entrou em contato com a Valve para comentar.
Imagem em destaque: captura de tela do Counter-Strike 2 via comunicado à imprensa do Gabinete do Procurador Geral do Estado de Nova York
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