olímpico Alisson Félix estava com medo de revelar sua gravidez enquanto perseguia ouro profissionalmente.
“Eu sempre soube que queria ser mãe em algum momento e também tinha essa carreira que adorava”, disse Felix, 40, na quarta-feira, 25 de fevereiro, episódio da série “What Matters With Liz” do Woman’s World. “Era uma carreira física e eu não tinha certeza de quando isso aconteceria. Também vi muitas amigas, colegas e companheiras de equipe lutando pela maternidade como atletas. Pensei que, se conseguisse o suficiente, talvez não enfrentaria os mesmos desafios.”
Ela continuou: “Esperei até ter conseguido muitas coisas. Fui seis vezes medalhista de ouro. Senti que estava em uma posição muito boa para enfrentar isso. Mas enquanto pensava em prosseguir com isso, também estava renegociando meu contrato com a Nike, com quem estava há quase uma década. Tudo começou muito difícil. A oferta original que me deram foi 70% menor do que eu estava fazendo anteriormente.”
Félix e seu marido, Kenneth Fergusondeu as boas-vindas à filha Camryn em 2018 e ao filho Kenneth Maurice Ferguson III em 2024.
Felix nunca informou à Nike que ela estava grávida enquanto estava na mesa de negociações.
“Acho que eles sentiram que eu era mais velho”, especulou Felix sobre o motivo da baixa oferta de patrocínio. “Havia uma nova safra de atletas mais jovens surgindo. Foi aí que tudo começou. Eu já tinha esse medo do que poderia acontecer e então recebi essa oferta. Então, fiz o que muitos dos meus amigos fizeram antes de mim: assim que engravidei, ainda passando por essa renegociação muito difícil, escondi minha gravidez.”
Ela continuou: “Comecei a treinar no escuro. Queria todas as experiências normais de gravidez – as fotos da barriga, os banhos, tudo isso – e não consegui nada disso. Fiquei isolada em minha casa. Quando precisava sair, usava roupas largas. E estava fazendo isso porque não tinha nada no papel. Eu sabia que, se revelasse minha gravidez, mesmo aquela oferta de 70% provavelmente desapareceria – sem motivo”.
Sem revelar a gravidez, Félix começou a pedir mais “proteções maternas” no seu contrato em vez de um salário mais elevado.
“No atletismo, nossos contratos são baseados no desempenho”, explicou ela. “Você vai às Olimpíadas, vai ao Mundial, ganha um bônus, mas se não for, você enfrenta reduções. Se você não estiver tendo um bom desempenho, você enfrenta reduções realmente agressivas. Se você está grávida ou acabou de ter um bebê, não há nada para protegê-la.”
Chegar às Olimpíadas é um feito que inúmeros atletas sonham durante toda a vida. Depois de anos de sangue, suor e lágrimas, participar do evento atlético de maior prestígio do mundo é um momento único na vida. Alguns atletas competem uma vez nos Jogos Olímpicos e penduram os chapéus, aposentando-se graciosamente. (…)
Além de buscar uma mudança em seu próprio negócio, Felix também queria fazer uma mudança maior em toda a indústria de atletismo.
“Eu estava pedindo tempo para me recuperar. Inicialmente me disseram que eu teria tempo e pensei:
‘OK, pelo menos isso pode mudar as coisas'”, disse ela. “Mas quando recebi o contrato de volta, não havia menção à maternidade – nenhuma redação legal que estabelecesse o precedente para atletas femininas. Percebi que eles não estavam dispostos a fazer isso e esse foi o ponto de viragem. Tive que decidir: ‘Será que eu aceitaria o acordo só para mim?’ ou ‘Fazer algo mais?’”
Ela continuou: “Foi realmente assustador, e acho que também porque sou introvertida por natureza (e) gosto de agradar as pessoas.
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Felix expressou sua posição em um artigo de opinião de 2019 para o The New York Times, que levou a Nike a renovar suas políticas de maternidade para atletas.
“A sensação de que eu não poderia deixar minha filha e sua geração enfrentarem isso… foi uma atração mais forte (do que ficar quieta)”, ela lembrou ao canal na quarta-feira. “E devemos dizer que, por causa do que você fez, a Nike mudou suas políticas. Agora existem proteções maternas para os atletas. Ver a mudança cultural (e) ver as atletas entenderem que a escolha é delas agora, que podem ter filhos e ainda estar no auge de suas carreiras, é disso que se trata. Não se sentirem forçadas a escolher.”
Felix, que é o medalhista de atletismo mais condecorado nas Olimpíadas, se aposentou em 2022.
