O atacante estrela do Los Angeles Lakers, LeBron James, deve se tornar um dos principais agentes livres irrestritos no próximo verão. Com a frustração especulativa entre os chefes do Lakers e o desejo de construir um elenco mais focado no futuro em torno do armador All-Star Luka Doncic, parece altamente provável que esta possa ser a última temporada de James em Los Angeles.
Com rumores crescentes sobre um possível reencontro, James pode estar pronto para uma última corrida com o Cleveland Cavaliers – cantando seu canto do cisne como membro do time de sua cidade natal que o convocou, o recebeu de volta depois de quatro anos em Miami e comemorou o campeonato de 2016 que ele conquistou após seu retorno.
Embora o final do livro de histórias sobre o retorno a Cleveland tenha ganhado força, a ideia de James ir para outro lugar está em cima da mesa. Um desses lugares é o New York Knicks, de acordo com Eric Pincus, do Bleacher Report. Aos 41 anos, James tem média de 21,7 pontos, 7 assistências e 5,7 rebotes em sua 23ª temporada na NBA e, como membro dos Knicks, ele pode ser a peça que faltava para mais uma franquia que busca retornar à glória.
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A questão para ambos os candidatos à Conferência Leste não é montar um discurso de vendas forte e mais sobre restrições financeiras. Para os Cavaliers, eles devem operar acima do segundo avental na próxima temporada. Os Knicks não ficam muito atrás, atualmente sentados acima do primeiro avental e logo abaixo do segundo avental. Essa limitação pode restringir James a assinar com qualquer equipe apenas por meio do salário mínimo do veterano, próximo a US$ 3,9 milhões.
O apresentador de rádio de Cleveland, Anthony Lima, relatou que as empresas de streaming poderiam pagar entre US$ 40-75 milhões pelos direitos exclusivos da turnê de despedida de James. Resumindo, James poderia assinar um acordo mínimo e ainda assim ganhar mais que a maioria dos atletas em todo o mundo através de acordos de mídia e patrocínio.
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Ao contrário de Cleveland, os Knicks oferecem um enorme mercado de mídia sem a bagagem emocional de uma narrativa de volta ao lar. O Madison Square Garden também continua sendo o palco principal da liga. Notavelmente, um confronto recente entre Lakers e Knicks atraiu 4,5 milhões de espectadores, o jogo da NBA fora do feriado mais assistido da temporada.
Ao ingressar em um time já de primeira linha no Leste liderado pelos astros Jalen Brunson e Karl-Anthony Towns, James entraria em uma situação de vitória com notoriedade histórica semelhante à do Lakers. Ele já trouxe um campeonato para Cleveland. Com essa história já feita, o próximo feito decisivo da carreira do jogador de 41 anos pode ser ajudar a trazer à Big Apple o seu primeiro título em mais de cinco décadas.
