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Um navio-tanque que supostamente transporta combustível russo a caminho de Cuba está usando táticas enganosas de “frota obscura”, incluindo manipulação de sinais e transferências offshore de navio para navio, de acordo com a empresa de inteligência marítima Windward.
De acordo com a MarineTraffic, a embarcação, chamada Sea Horse, foi localizada terça-feira na costa leste dos EUA com seu sinal indicado como “roaming”.
A medida ocorre num momento em que os EUA pressionam o fornecimento de combustível a Cuba, interrompendo as entregas e visando países terceiros que fornecem petróleo, na sequência de novas sanções e da detenção do líder venezuelano Nicolás Maduro.
Em 29 de janeiro, o presidente Donald Trump também assinou uma ordem executiva declarando uma emergência nacional em relação a Cuba e autorizando tarifas sobre as importações de países que vendem ou fornecem petróleo para Cuba.
Windward informou que o petroleiro russo inicialmente transmitiu Havana como seu destino em 7 de fevereiro, e foi “sinalizado por Hong Kong” antes de mudar silenciosamente de rumo. Windward disse que o navio-tanque deveria chegar a Cuba no início de março.
O petroleiro NS Concord, de bandeira do Gabão, no porto de Matanzas em Matanzas, Cuba, no sábado, 30 de março de 2024. (Yander Zamora/Bloomberg via Getty Images)
O navio alterou o sinal do Sistema de Identificação Automática (AIS) para mostrar que chegaria ao “Mar do Caribe” dentro de duas semanas – uma designação vaga que a empresa disse ser frequentemente usada para ocultar o porto de escala final de um navio.
O destino foi posteriormente mudado novamente para Gibraltar para encomendas, mesmo depois de o petroleiro já ter transitado pelo estreito, um movimento que Windward descreveu como inconsistente com a rota comercial padrão.
A análise de Windward também sugere que o navio carregou a sua carga através de uma transferência navio-navio (STS) realizada no mar, perto de Chipre.
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Um navio-tanque com bandeira de Cuba chega ao porto de Havana no dia 9 de fevereiro. (Yamil Lage/AFP via Getty Images)
Durante o processo de carregamento, o sinal AIS do petroleiro foi temporariamente desligado – “uma tática de operações marítimas enganosas destinadas a evitar o escrutínio regulatório”, disse Windward.
Os dados de barlavento também mostram que o calado do navio aumentou em 8 de fevereiro, vários dias depois de deixar uma área usada para armazenamento flutuante e transbordo de cargas russas de destilados médios provenientes dos portos do Mar Negro.
O petroleiro permaneceu naquela zona por cerca de duas semanas antes de partir, disse Windward.
“As transferências entre navios fora das águas territoriais, onde a supervisão do Estado do porto é limitada, tornaram-se uma prática comum no comércio de petróleo para contornar sanções e escrutínio regulamentar”, observou Windward.
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O presidente venezuelano Nicolás Maduro, à direita, com o presidente cubano Miguel Diaz-Canel em 2024. (Gaby Oraa/Bloomberg via Getty Images)
A empresa acrescentou que a manipulação do AIS, as transferências offshore e os relatórios de destinos ambíguos são agora características padrão da actividade da frota sombra que sustenta as exportações de petróleo russas, apesar de quaisquer sanções dos EUA.
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Cuba também enfrenta uma crise energética que se agravou nas últimas semanas, depois de os carregamentos de petróleo da Venezuela, o seu principal fornecedor, terem sido interrompidos na sequência da acção dos EUA no início de Janeiro.
O México, outro grande fornecedor, também suspendeu os embarques de petróleo, segundo a Associated Press.
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Emma Bussey é redatora de notícias de última hora da Fox News Digital. Antes de ingressar na Fox, ela trabalhou no The Telegraph com a equipe noturna dos EUA, em áreas que incluíam relações exteriores, política, notícias, esportes e cultura.
