Por LISA MASCAROAssociated Press
WASHINGTON (AP) – O presidente Donald Trump comparecerá perante o Congresso na terça-feira para fazer o discurso anual sobre o Estado da União a uma nação repentinamente transformada.
Há um ano no cargo, Trump emergiu como um presidente que desafia as expectativas convencionais. Ele executou uma agenda alucinante, alterando prioridades internas, destruindo alianças no exterior e desafiando o sistema fundamental de pesos e contrapesos da nação. Dois americanos foram mortos por agentes federais enquanto protestavam contra as operações de imigração e deportações em massa da administração Trump.
Enquanto os legisladores estão sentados na Câmara da Câmara a ouvir a agenda de Trump para o próximo ano, o momento é existencial para o Congresso, que foi essencialmente marginalizado pelo seu alcance expansivo, com o presidente republicano a contornar a sua escassa maioria republicana para acumular um enorme poder para si.
“É uma loucura”, disse Nancy Henderson Korpi, uma aposentada do norte de Minnesota que se juntou a um grupo de protesto Indivisible e planeja assistir ao discurso de casa. “Mas o que é mais perturbador para mim é que o Congresso acabou de entregar o seu poder.”
Ela disse: “Poderíamos tomar algumas decisões e mudanças acertadas se o Congresso fizesse o seu trabalho”.
O estado da união é convulsão
O país está numa encruzilhada, celebrando o seu 250º aniversário enquanto experimenta algumas das mudanças mais significativas na sua política, políticas e humor geral na vida de muitos americanos.
O presidente forçou a sua agenda no Congresso quando necessário – muitas vezes pressionando os legisladores com um telefonema durante votações precipitadas – mas mais frequentemente evitou o confuso dar e receber do processo legislativo para ultrapassar o seu próprio partido e a oposição democrata, muitas vezes unificada.
A principal realização legislativa de Trump até agora é a grande lei de redução de impostos do Partido Republicano, com as suas novas contas de poupança para bebés, ausência de impostos sobre gorjetas e outras deduções especiais, e cortes acentuados na ajuda alimentar Medicaid e SNAP. Também alimentou mais de 170 mil milhões de dólares para a Segurança Interna para as suas deportações de imigração.
Mas o Congresso liderado pelo Partido Republicano manteve-se em grande parte indiferente enquanto Trump tomava dramaticamente o poder através de centenas de acções executivas, muitas delas contestadas em tribunal, e uma vontade de fazer o que fosse necessário para impor a sua agenda.
“Recuperar um poder perdido não é tarefa fácil na nossa ordem constitucional”, escreveu o juiz Neil Gorsuch na repreensão histórica da Suprema Corte à política tarifária de Trump na sexta-feira.
Gorsuch disse que, sem que o tribunal intervenha em questões importantes, “o nosso sistema de poderes separados e pesos e contrapesos ameaça dar lugar ao acréscimo contínuo e permanente de poder nas mãos de um homem”.
Trump segue sozinho, com ou sem Congresso
Desde a redução da força de trabalho federal até à alteração do calendário de vacinação infantil, passando pelo ataque à Venezuela e pela captura do presidente daquele país, o alcance de Trump parecia não ter limites.
A sua administração lançou investigações sobre possíveis inimigos políticos, impôs o seu nome em edifícios históricos, incluindo o célebre Centro John F. Kennedy para as Artes Cénicas, e talvez de forma mais visível tem estado a prender pessoas e a converter armazéns em centros de detenção para deportações.
Em quase todas as etapas do processo, houve momentos em que o Congresso poderia ter intervindo, mas não o fez.
Os democratas, em minoria, muitas vezes tentaram reagir, inclusive suspendendo os fundos de rotina da Segurança Interna, a menos que houvesse restrições às ações de imigração.
Mas os republicanos acreditam que o país elegeu o presidente e deu ao seu partido o controlo do Congresso para se alinhar com a sua agenda, de acordo com um assessor sénior da liderança do Partido Republicano que insistiu no anonimato para discutir a dinâmica.
O presidente da Câmara, Mike Johnson, da Louisiana, disse que Trump será o presidente “de maior importância” da era moderna.
Os democratas planejam boicotar o discurso – marcado para as 18h, horário do Pacífico – ou permanecer em silêncio absoluto.
“O estado da união está desmoronando”, disse o líder democrata da Câmara, Hakeem Jeffries, de Nova York.
O Congresso se afirma, às vezes
Houve momentos em que o Congresso se manteve firme contra a Casa Branca, mas foram raros – como no esforço bipartidário de alto nível dos deputados Thomas Massie, R-Ky., e Rep. Ro Khanna, D-Ca., para forçar a divulgação dos ficheiros de Jeffrey Epstein, apesar das objecções de Johnson e da liderança do Partido Republicano.
A flexibilidade do poder do Congresso resultou mais frequentemente de alguns republicanos renegados que se juntaram à maioria dos democratas para controlar o presidente, como quando a Câmara votou para bloquear as tarifas de Trump sobre o Canadá. O Senado apresentou uma resolução sobre poderes de guerra para impedir uma ação militar na Venezuela sem a aprovação do Congresso, mas recuou após a intervenção de Trump.
Estas foram, na sua maioria, votações simbólicas, porque o Congresso não teria os números necessários para superar qualquer veto esperado de Trump.
Mais frequentemente, o Congresso acomodou Trump, revertendo o financiamento bipartidário já aprovado para a ajuda externa da USAID ou para a radiodifusão pública ou não conseguindo travar os ataques militares dos EUA contra alegados barcos de tráfico de droga que mataram dois sobreviventes nas Caraíbas. Quando Trump concedeu o perdão no primeiro dia a cerca de 1.500 pessoas acusadas no ataque de 6 de janeiro de 2021 ao Capitólio, os republicanos no Congresso não se opuseram.
E quando o Departamento de Eficiência Governamental de Trump, com o bilionário Elon Musk, começou a demitir funcionários federais, os legisladores do Partido Republicano sinalizaram aprovação formando seu próprio caucus DOGE no Capitólio.
“A questão central para nós é se o público entende o que está em jogo”, disse Max Stier, CEO da Parceria para o Serviço Público, uma organização sem fins lucrativos focada na gestão governamental e na democracia. “Estamos no meio da transformação mais significativa do nosso governo e dos nossos servidores públicos na nossa história como país.”
Ele disse que cerca de 300 mil funcionários federais foram demitidos ou transferidos, enquanto 100 mil novas contratações ou recontratações foram em grande parte para a Segurança Interna.
Os freios e contrapesos estão sendo desafiados
Nos tribunais de todo o país, estão a ser apresentados processos contra a administração em níveis recorde, enquanto o Congresso estava “adormecido ao volante”, disse Skye Perryman, presidente da Democracy Forward, que abriu mais de 150 processos contra a administração, parte do maior esforço legal contra um poder executivo na história dos EUA.
Mas o sistema judicial tem estado sob pressão e a Casa Branca nem sempre acatou as decisões judiciais. Os legisladores do Partido Republicano juntaram-se às críticas de Trump aos tribunais, exibindo fora dos seus escritórios cartazes de juízes que desejam destituir.
Um próximo grande teste será sobre um projeto de lei de votação com prova de cidadania que Trump deseja antes das eleições intercalares.
A Câmara aprovou a Lei SAVE America, que exigiria certidões de nascimento ou passaportes para registro para votar nas eleições federais e um documento de identidade com foto nas urnas. Os defensores dizem que é necessário reprimir a fraude, enquanto os críticos argumentam que isso impedirá o voto de milhões de americanos porque eles não têm documentos de cidadania prontamente disponíveis.
O Senado tem maioria para aprovar a medida, mas não os 60 votos necessários para superar uma esperada obstrução liderada pelos democratas.
Trump prometeu ações executivas se o Congresso não aprovar a legislação.
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