Enquanto JJ Redick se preparava para treinar o Lakers contra o Celtics no domingo, Pat Riley estava sendo homenageado fora da Crypto.com Arena com a primeira estátua de um treinador do time.
O passado e o presente da franquia colidiram, com o figurão de 41 anos esperando um dia espelhar as realizações da lenda de 80 anos.
Desde que Redick foi contratado para assumir o comando do Lakers em junho de 2024, ele tem feito comparações com Riley.
Luka Doncic conversa com JJ Redick contra o New Orleans Pelicans. IMAGENS IMAGN via Reuters Connect
Ambos são ex-jogadores. Depois de se aposentarem, os dois se tornaram locutores. Riley quase não tinha experiência como treinador (dois anos como assistente do Lakers de 1979 a 1981) antes de receber um dos empregos de maior prestígio da liga em 1981. Redick não tinha experiência como treinador. Ambos têm personalidades surpreendentemente inteligentes.
E ambos foram encarregados de liderar a equipe em grandes transições. Riley ajudou o Lakers a passar o bastão de Kareem Abdul-Jabbar para Magic Johnson, enquanto Redick supervisiona a passagem da guarda do Lakers de LeBron James para Luka Doncic.
Quando Redick foi contratado, ele sabia que a franquia esperava que ele ocupasse o lugar de Armani do lendário treinador. A pergunta na mente de todos era óbvia: ele poderia ser o próximo Pat Riley?
“Pat, para mim, meio que estabeleceu o padrão para os treinadores modernos da NBA”, disse Redick.
Para Riley, o respeito é recíproco.
“Ele é um cara fogoso”, disse Riley sobre Redick. “Ele conseguia chutar a bola com força. Ele era duro como pregos, você sabe. Eu não sei. Às vezes eu olho para trás e me lembro de mim mesmo naquela época e olhei para JJ e acho que eles escolheram a pessoa certa. Há uma qualidade nele que acho que vai além.”
Redick ainda está evoluindo para ser quem ele é como treinador. Ele ainda está encontrando seu estilo. Sua voz. Mas uma coisa é certa: ele é um trabalhador incrivelmente esforçado. Seu QI no basquete é respeitado por todos no vestiário. Depois dos jogos, Redick se tranca em um porão escuro e se debruça sobre filmes. Ele é um maluco do basquete.
Ele sem dúvida pode ser descrito como intenso, uma qualidade pela qual Riley era famoso.
Magic Johnson deu a alguns repórteres um vislumbre de como Riley comandava seus times depois que a estátua de 2,5 metros e 510 libras de seu ex-técnico foi inaugurada em uma cerimônia repleta de estrelas no domingo.
“Ele não nos deixou tirar um dia de folga, um jogo ou um momento de folga”, disse Johnson.
O técnico do Los Angeles Lakers, JJ Redick, conversa com a equipe durante o primeiro quarto contra o Portland Trail Blazers. Imagens Getty
Johnson elogiou Riley por seus ajustes magistrais no jogo, chamando-o de “um visionário”. Ele também destacou quanta coragem foi necessária para Riley fazer de Johnson a opção ofensiva número 1 do time enquanto ele ainda dividia o uniforme com Abdul-Jabbar, que completou 35 anos na primeira temporada de Riley como técnico do Lakers.
“Espere, espere um minuto, hein?” Johnson relembrou sua reação na época. “Um cara que foi o melhor jogador que já jogou naquela época e você vai até ele e diz que outra pessoa vai assumir a maior parte do ataque agora?”
Johnson chamou Riley de destemida e durona.
Ele faria o Lakers correr por 40 minutos direto nos treinos. Ele os obrigava a fazer movimentos de três homens sem deixar a bola tocar o chão. Durante o verão, ele enviava uma carta a cada jogador dizendo quanto queria que pesassem. Depois ele os pesaria publicamente quando se apresentassem no campo de treinamento.
Riley sabia especialmente como irritar Johnson. Ele mostrava destaques de Larry Bird e Michael Jordan e dizia: “O que você vai fazer?”
“Assim que ele fizesse isso, o botão iria disparar e eu teria um triplo-duplo”, disse Johnson. “Isso foi tudo que ele teve que fazer, basta colocar aqueles dois caras lá em cima e ele sabia que eu iria para outro nível.”
Riley levou o Lakers a quatro campeonatos de 1982-1988 e inaugurou a era Showtime. Sob ele, Johnson se tornou três vezes MVP. Johnson o chamou de “um dos maiores treinadores que já existiu”, bem como “o homem mais legal que já vestiu um terno Armani”.
O ex-técnico do Los Angeles Lakers, Pat Riley, posa após a inauguração de sua estátua na Crypto.com Arena em 22 de fevereiro de 2026. Imagens Getty
Redick, por sua vez, está apenas em sua segunda temporada como técnico do Lakers.
Ele ainda está molhando os pés. Na temporada passada, ele prometeu avaliar-se pelo crescimento em vez de métricas. Ele levou o Lakers ao terceiro lugar na Conferência Oeste por 50-32, antes de serem eliminados pelos Timberwolves na primeira rodada.
Depois disso, Redick estava longe de se dar tapinhas nas costas.
“Eu sei que posso ser melhor”, disse ele. “E sei que vou melhorar. Não estou necessariamente satisfeito com a forma como o ano foi. Isso não quer dizer que não esteja orgulhoso do que o grupo foi capaz de fazer e de como fomos capazes de descobrir as coisas rapidamente e nos colocar em posição de jogar em casa no primeiro turno. Mas sempre há maneiras de melhorar. E posso melhorar muito.”
Nesta temporada, Redick levou o Lakers ao quinto lugar no Oeste, apesar de James, Doncic e Reaves terem jogado apenas 12 partidas juntos devido a lesões.
Redick ainda está se tornando Redick.
Mas seu potencial está inquestionavelmente às alturas. Sua análise do jogo é incrivelmente nítida. Quando ele ainda apresentava o podcast “Mind the Game” com James, antes de ser contratado pelo Lakers, ele dissecava os jogadores e seus movimentos com a precisão de um cirurgião.
Os jogadores respondem a ele. Eles o respeitam.
E ele navegou na difícil linha de ajudar Doncic, de 26 anos, a se tornar o rosto do time, enquanto James, de 41 anos, ainda é o rosto da liga e um dos maiores jogadores de todos os tempos. Ainda não se sabe se ele pode se tornar uma figura do tipo Riley.
Talvez seja uma comparação injusta, que deixaria qualquer treinador novato desapontado.
Mas, por enquanto, Redick terá um lembrete de quem ele aspira ser sempre que aparecer para trabalhar. Ele fica alto entre as figuras bronzeadas de Johnson e Abdul-Jabbar. Tem cabelo penteado para trás, terno de grife sob medida e é um exemplo de grandeza.
“É uma estátua bonita”, disse Redick.
