Vaishnavi Adkar não foi particularmente dura consigo mesma, apesar de ter sido derrotada por Hanne Vandewinkel na final do evento W100 ITF em Bengaluru, no domingo.
“Ela é uma jogadora muito sólida. Eu não tinha uma resposta sobre o que ela estava fazendo hoje. Ela realmente jogou bem, quase não errou nenhuma bola e foi uma partida muito difícil”, disse Vaishnavi.
Embora a belga Vandewinkel, número 124 do mundo, possa ter corrido para uma vitória por 6-0 e 6-1 no SM Krishna Stadium em apenas 56 minutos, a presença de Vaishnavi do outro lado da rede encerrou uma espera de 17 anos pelo tênis feminino indiano.
Nenhuma mulher indiana alcançou o confronto mais alto de um torneio em nível W100 ou superior desde o vice-campeonato de Sania Mirza no Pattaya Open, um evento WTA 250, em 2009. Com sua série de atuações na semana passada nas quadras KSLTA, Vaishnavi, de 21 anos, natural de Pune, adicionou seu nome à mistura enquanto a busca do país por uma nova estrela feminina de solteiros desde Mirza continua.
Embora Vandewinkel possa ter corrido para uma vitória por 6-0 e 6-1, a presença de Vaishnavi do outro lado da rede encerrou uma espera de 17 anos pelo tênis feminino indiano. | Crédito da foto: Arranjo Especial
Embora Vandewinkel possa ter corrido para uma vitória por 6-0 e 6-1, a presença de Vaishnavi do outro lado da rede encerrou uma espera de 17 anos pelo tênis feminino indiano. | Crédito da foto: Arranjo Especial
Classificado em 690º lugar no mundo, Vaishnavi precisava de um curinga para entrar no torneio. Na rodada de abertura, ela derrotou o colega curinga Shruti Ahlawat, de 19 anos, por 6-1, 7-6 (6). O que se seguiu foi uma série de melhores vitórias na carreira.
Ela sobreviveu à japonesa Mai Hontama (Nº 220 do mundo) por 2-6, 6-4, 7-6(8) em 2 horas e 49 minutos para se tornar a única indiana a chegar às quartas de final. No confronto das oitavas de final, ela surpreendeu o número 148 do mundo australiano, Taylah Preston, por 6-3, 1-6, 6-4 em uma hora e 33 minutos. Indiscutivelmente, seu melhor desempenho veio nas semifinais, quando ela derrotou Lanlana Tararudee, número 126 do mundo tailandês, por 6-3, 6-3 em 66 minutos.
De acordo com a estrutura atual do circuito ITF – o nível mais baixo do tênis profissional – W15 e W100 são os menores e os maiores eventos femininos, respectivamente, com o número significando os pontos de classificação atribuídos à campeã. Antes de Bengaluru, Vaishnavi disputou quatro finais W15 em sua carreira, vencendo uma vez, embora nunca tenha competido no nível W100.
No entanto, Vaishnavi tem enfrentado adversários de qualidade com wildcards do sorteio principal no WTA 125 Mumbai Open. No ano passado, ela fez sua estreia no WTA 250 no Chennai Open, onde perdeu em dois sets para a ex-número 17 do mundo, Donna Vekic, na primeira rodada. Portanto, em Bengaluru, tratava-se mais de eliminar erros desnecessários e fazer o básico certo. E foi exatamente isso que Vaishnavi fez.
Sua corrida na Cidade Jardim foi cortesia de uma melhoria constante em sua porcentagem de primeiros saques a cada rodada e alguns golpes de bola destemidos, especialmente no backhand.
No ano passado, ela fez sua estreia no WTA 250 no Chennai Open, onde perdeu em dois sets para a ex-número 17 do mundo, Donna Vekic, na primeira rodada. | Crédito da foto: B. JOTHI RAMALINGAM
No ano passado, ela fez sua estreia no WTA 250 no Chennai Open, onde perdeu em dois sets para a ex-número 17 do mundo, Donna Vekic, na primeira rodada. | Crédito da foto: B. JOTHI RAMALINGAM
“O saque é algo em que tenho trabalhado muito porque não tenho um saque muito grande, mas melhorou. Me ajudou a conseguir mais pontos. O backhand é algo que vem muito naturalmente para mim desde que comecei a jogar tênis. É uma das minhas jogadas favoritas. Poucas pessoas preferem isso, mas eu prefiro. Não é como se eu tivesse trabalhado muito nisso, mas como eu disse, isso vem muito naturalmente para mim”, refletiu o 5’6 “de altura Vaishnavi.
Como resultado de seu vice-campeonato, Vaishnavi ganhou 65 pontos no ranking e subiu para 466 no ranking WTA, tornando-se o número 2 da Índia, atrás de Sahaja Yamalapalli (nº 397 do mundo). Isso também a coloca na disputa por uma vaga na equipe da Billie Jean King Cup para o torneio Ásia-Oceania, que será realizado em abril, em Nova Delhi.
“Ser selecionado para a seleção indiana tem sido um dos meus maiores objetivos nos últimos anos, e não tenho conseguido. Então, estou muito feliz por, espero, estar na equipe desta vez”, disse Vaishnavi.
A jornada
Filho de mãe entusiasta do tênis, não demorou muito para que Vaishnavi pegasse uma raquete.
“Além de ser uma estudante esforçada, o que me lembro claramente é que ela adorava bater forte na bola desde criança”, lembrou Madan Gokhale, que deu a Vaishnavi suas primeiras aulas de tênis na Gincana de Deccan. “Além das aulas em grupo, às vezes eu dava aulas individuais para ela e também a Gincana Deccan”, acrescentou.
Em 2014, Vaishnavi se juntou a Asmi, sua irmã mais nova, na Bounce Tennis Academy para treinar com Kedar Shah.
“Ela sempre teve potencial desde que estava na categoria Sub-12. Ela batia muito forte na bola, mesmo naquela idade. E essa sempre foi sua força. A ideia era alimentá-la e tornar seu lado físico e mental mais forte. Nos últimos dois ou três anos, pude ver um progresso muito bom com isso. Então, definitivamente não estou surpreso com os resultados desta semana em Bengaluru”, disse Shah.
Sob a tutela de Shah, Vaishnavi tornou-se o campeão nacional júnior. Ela até se classificou para o Junior French Open em 2020, mas não pôde participar porque testou positivo para COVID-19 em teste obrigatório feito antes do voo para França.
Ela até se classificou para o Aberto da França Júnior em 2020, mas não pôde participar porque testou positivo para COVID-19 em teste obrigatório. | Crédito da foto: O Hindu
Ela até se classificou para o Aberto da França Júnior em 2020, mas não pôde participar porque testou positivo para COVID-19 em teste obrigatório. | Crédito da foto: O Hindu
No ano passado, Vaishnavi, que estuda Administração de Empresas na Brihan Maharashtra College of Commerce, em Pune, fez história ao se tornar a primeira mulher indiana a ganhar uma medalha – um bronze – nos Jogos Universitários Mundiais.
Mas uma lesão no joelho também a manteve afastada das quadras por um mês. Até o último momento, ela não tinha certeza se iria competir no Campeonato Nacional de Tênis da Fenesta, em outubro, onde conquistou seu primeiro título Nacional Sênior.
Uma distensão abdominal a impediu de dar cem por cento em determinados eventos, levando-a a estar prestes a sair do Top 700 do ranking.
Talvez ela precisasse de uma mudança. E assim, em janeiro, Vaishnavi ingressou na Rohan Bopanna Tennis Academy (RBTA).
“Os pais dela entraram em contato com Rohan. Ela disse que gostaria de vir treinar conosco. Rohan e eu não a tínhamos visto jogar antes. Então, estávamos organizando um torneio UTR e perguntamos: ‘Por que você não joga o torneio?’ Começamos assim. O torneio acontecia de manhã e treinávamos à noite”, revelou M. Balachandran, experiente treinador e Diretor de Tênis da RBTA.
1968 – Nirupama Vasant
2005–2009 – Sania Mirza
E então… silêncio.
Por 17 anos, nenhuma indiana chegou a uma final de simples neste nível.
Em 2026, no Bengaluru Open (W100), Vaishnavi Adkar muda isso.
Esta não é apenas uma final.
É a crença retornando. #IndianTennispic.twitter.com/8jxZRIuGw2
-Rohan Bopanna (@rohanbopanna) 21 de fevereiro de 2026
Falando sobre como ele vê o progresso dela desde que ingressou na academia, Balachandran disse: “Eu pude assisti-la jogar partidas. O UTR estava em um nível normal. Então, no WTA 125 em Mumbai, eu a observei jogar contra as meninas europeias classificadas em 120, 200 e 300. Então foi isso que eu fiz. Cada partida ajuda.
“E a melhor parte é que ela está muito aberta a experimentar novas ideias. Um jogador pode entender, mas então, fazer isso em uma partida não é tão fácil. Mesmo se você praticar, não é fácil. Essa é a sua maior força.”
Tendo Bopanna, duas vezes vencedora do Major e ex-número 1 do mundo em duplas, como sua mentora também ajudou Vaishnavi durante o evento em Bengaluru. “É definitivamente um ambiente muito positivo para se estar, ter pessoas como ele por perto no time. Ele esteve lá em todas as minhas partidas esta semana. Ter alguém como ele me apoiando em todas as partidas realmente ajuda muito a aumentar a energia”, disse o jovem de 21 anos.
Consistência é a chave
Sunder Iyer, secretário da Maharashtra State Lawn Tennis Association (MSLTA), viu de perto o crescimento de Vaishnavi como tenista. Ela também é beneficiária do programa de bolsas de estudos do MSLTA.
“Uma coisa que percebemos quando vimos Vaishnavi foi que ela era uma rebatedora ou empreendedora. Ela não se importava se ganhava ou perdia o ponto. É uma qualidade que você não vê entre muitas mulheres ou meninas indianas. Elas tendem a ser um pouco moles ou tentam vencer empurrando a bola. Então, essa característica dela era mais parecida com Sania”, disse Iyer.
Uma classificação melhorada certamente permitirá que Vaishnavi compita com mais frequência em categorias como W50, W75, W100 e talvez até nas eliminatórias do evento WTA 125. Iyer acredita que Vaishnavi precisa se fortalecer e também mostrar consistência ao longo do ano para aproveitar esse resultado.
“Resultados como esse deveriam aparecer pelo menos cinco ou seis vezes por ano. Você não pode ter um resultado e apostar nele. Ela precisa melhorar seu condicionamento físico e melhorá-lo com certeza para poder jogar mais partidas de duas ou três horas sem cólicas”, disse ele.
“Você precisa subir a partir daqui. O problema com nossas meninas é que elas sobem e de repente, no ano que vem, não estão bem. A mesma coisa aconteceu com Sahaja e Shrivalli (Bhamidipaty). Então, consistência é o maior desafio.”
Publicado em 23 de fevereiro de 2026
