Pep Guardiola classificou a vitória do Manchester City por 2 x 1 sobre o Newcastle no sábado como um momento “grande” na corrida pelo título da Premier League. O segundo colocado de Guardiola diminuiu a diferença para o líder Arsenal para apenas dois pontos com a vitória tensa no Etihad Stadium. Nico O`Reilly colocou o City à frente no primeiro tempo e restaurou a vantagem antes do intervalo, depois que Lewis Hall empatou. O City não esteve em seu melhor momento no segundo tempo, mas manteve a pressão sobre o hesitante Arsenal, que viaja até o Tottenham para o clássico do norte de Londres no domingo. Guardiola sabia que era essencial fazer o Arsenal suar.
“Enorme. O Newcastle é uma equipe incrível, incrível na fisicalidade e na velocidade que tem no ataque. Fisicalidade no meio. Muito difícil, mas a equipe foi inacreditável”, disse ele. “Está chegando na melhor parte da temporada. Cada jogo será semelhante ao de hoje.” Depois de terminar sem troféu na temporada passada, o City volta à busca pelo sétimo título inglês do reinado de Guardiola. Eles terão um jogo a menos contra o Arsenal depois deste fim de semana e têm a garantia de conquistar o título se vencerem as últimas 11 partidas do campeonato. Guardiola embarcou em uma cara reforma do time do City nos últimos 12 meses, dispensando estrelas idosas como Kevin De Bruyne, Ederson e Kyle Walker e trazendo nomes como Marc Guehi, Antoine Semenyo e Rayan Cherki.
O espanhol está bem ciente de que a sua nova geração carece em grande parte da experiência de vencer sob a pressão de uma corrida pelo título, o que tornou o seu sucesso contra o Newcastle ainda mais significativo. “70 por cento dos jogadores nunca estiveram nessa situação e eu não jogo. Então temos que viver isso, eles sabem que todo jogo será assim”, disse. “Principalmente em casa, faltando cinco jogos em casa. Hoje foi a melhor torcida do ano, foi inacreditável com o nosso pessoal, muito orgulhoso de ser o técnico dessa gente e torcedor incrível.
“É claro que em termos de pontos é importante, mas temos que melhorar para ter chances de competir até o fim. Agora merecemos mais três dias de folga. Depois, outra batalha em Leeds.” Guardiola elogiou O`Reilly depois que as duas finalizações clínicas do jovem meio-campista inglês mostraram que ele não será afetado pela tensão de perseguir o Arsenal. “Nico nos dá no meio a fisicalidade que precisamos. Ele agora joga na sua posição”, disse ele. “Ele sempre jogou assim, é tão completo e tão jovem. Estou muito satisfeito que a academia tenha produzido esses jogadores incríveis, Nico, Phil (Foden), Rico (Lewis).”
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