Meu nome é Rick Woldenberg. Dirijo uma empresa familiar de brinquedos. Processei o presidente Donald Trump por causa das tarifas. E ganhei na Suprema Corte. Aqui está o porquê.
Minha empresa, Learning Resources, foi fundada por meu avô em 1916. Sempre estivemos localizados no norte de Illinois. Temos uma pequena presença na Califórnia, através de uma empresa em Los Angeles chamada Educational Insights, fundada em 1962, que compramos em 2006.
Todos os meus filhos trabalham para Recursos de Aprendizagem. Somos uma empresa voltada para a missão. Criamos produtos para escolas e famílias para ajudar seus filhos a começar bem a vida.
Temos 500 funcionários nos Estados Unidos. Grande parte da nossa fabricação ocorre na China.
Rick Woldenberg, CEO da Learning Resources e da hand2mind, que processou a administração Trump por tarifas que impactaram negativamente suas empresas de brinquedos e venceu, posa para uma foto em Vernon Hills, Illinois, em 20 de fevereiro de 2026. REUTERS
Tentamos durante uma década, sem sucesso, encontrar uma maneira de fabricar nossos brinquedos nos Estados Unidos. Nenhuma das outras 2.000 empresas que fabricam brinquedos neste país também encontrou um caminho.
Não somos pessoas cínicas; temos valores fortes. Mas só podemos vender os nossos produtos a preços que os consumidores paguem.
Não é possível ganhar um salário digno neste país através da montagem manual de brinquedos. E então este não é o lugar certo para fazê-los.
Antecipei as tarifas de Trump – um pouco. Transferi cerca de 16% da nossa produção para fora da China e, em vez disso, para o Vietname e a Índia. Não previ a escala das tarifas – até 145%, a certa altura – ou que o presidente iria incendiar todas as nossas cadeias de abastecimento.
As ações de Trump foram sem precedentes. Além disso, as regras pareciam arbitrárias, mudando a cada 24 a 48 horas.
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Após a decisão do Supremo Tribunal, o presidente anunciou tarifas de 10% na sexta-feira e elevou-as para 15% no sábado. Isso vem acontecendo há um ano inteiro.
Pagamos mais de US$ 10 milhões em tarifas “emergenciais” somente em 2025. Também gastamos centenas de milhares de dólares na reorganização das cadeias de abastecimento. E havia também os custos do litígio.
Decidimos não aumentar os nossos preços em 2026. Então absorvemos esses custos. Cortamos substancialmente nosso orçamento de marketing. Contratamos muito menos pessoas e o escritório de Los Angeles foi impedido de contratar por um tempo.
Agora que as tarifas foram consideradas ilegais, tal como foram impostas, acredito que temos direito ao nosso dinheiro de volta, com juros. O governo admitiu que nos deve esse dinheiro, em vários registros.
É fácil para as pessoas entenderem por que muitas outras empresas desistiram de desafiar o presidente. Processámos alguém que imprime o seu próprio dinheiro, e isso normalmente não é aconselhável.
Processámos alguém que tem milhares de advogados a trabalhar para eles – e eles não os pagam: nós, os contribuintes, pagamos.
Se o poder e o status de elite importassem, estávamos destinados a perder.
Mas não é assim que funciona o sistema americano. Nosso sistema funciona através do Estado de Direito. Sob a lei, somos iguais. Sentimos que estávamos certos quanto à lei.
Além disso, a matemática era muito ruim se não fizéssemos nada. Estaríamos pagando dezenas de milhões de dólares em tarifas anualmente. Estávamos pagando cerca de 2% em tarifas antes das tarifas Trump; depois, pagámos até 20% dos custos em tarifas. Isso não é sustentável.
Além disso, se não tivéssemos processado, o trabalho dos Fundadores do nosso país teria sido desfeito. James Madison, que elaborou a separação de poderes na Constituição, não pretendia que o presidente se tornasse um órgão tributário.
O presidente tentou impor impostos por capricho. Não era isso que Madison tinha em mente. E quer seja Donald Trump a fazê-lo, quer seja quem vier depois de Donald Trump, não é o sistema americano. Não é a América que conhecemos.
Desde o início, recusei-me a considerar que não venceríamos. Mas este caso realmente não era contra Donald Trump. Não conquistamos uma pessoa. Conquistamos um princípio: a aplicação da letra da lei.
Penso que já devia ter sido necessário que os americanos pudessem ver, em termos tangíveis, que o Estado de direito continua a ser supremo – que as decisões serão tomadas não com base em linhas políticas, mas com base numa avaliação imparcial dos factos e das circunstâncias, numa leitura clara e limpa da lei.
Nosso sistema de governo foi validado, justificado e verificado. Precisávamos ver que existem três ramos do governo. Precisávamos ver que existe uma separação de poderes. Precisávamos ver que o Congresso é o único responsável pela tributação.
A nova tarifa de 15% representa apenas uma ligeira redução em relação ao que pagamos atualmente. Ele expira após 150 dias. É um imposto regressivo. Os trabalhadores americanos pagarão a maior parte deste imposto. Na minha opinião, o presidente deveria desistir.
Mas, independentemente disso, sinto-me orgulhoso, enquanto a nossa nação celebra o seu 250º aniversário, por fazer parte da reafirmação da visão de James Madison. Nossa Constituição é forte. O sistema americano funciona.
Rick Woldenberg é CEO de uma empresa familiar de brinquedos e autor do processo Learning Resources v.
