Os californianos ficaram presos no México enquanto a violência do cartel engolfava uma cidade turística popular e se espalhava em direção à fronteira dos EUA.
Os americanos em Puerto Vallarta foram instados a permanecer em casa enquanto as gangues do narcotráfico entravam em violência sangrenta depois que o líder do Cartel da Nova Geração de Jalisco, Nemesio “El Mencho” Oseguera Cervantes, foi morto em um ataque militar no domingo.
Vista aérea das nuvens de fumaça subindo de Puerto Vallarta após a violência do cartel. STR/EPA/Shutterstock
Um autocarro é incendiado por grupos do crime organizado em resposta a uma operação em Jalisco para prender um alvo de segurança de alta prioridade. AFP via Getty Images
A carnificina se espalhou pela costa oeste do país até domingo, com relatos de ataques se aproximando dos Estados Unidos na Baixa Califórnia, enquanto eclodiam tiros no Aeroporto Internacional de Guadalajara.
Carros e empresas também foram incendiados em todo o país, em Cozumel, Playa del Carmen, Tulum e Cancún, no lado leste.
Entre os presos em Puerto Vallarta estava Katy Holloman, que estava a caminho do aeroporto quando de repente lhe disseram para ficar no hotel.
A maquiadora de El Dorado Hills disse: “Disseram-nos para nos abrigarmos agora, precisamos ficar no hotel, era mais seguro aqui, mas não é seguro viajar para o aeroporto.
Katy Holloman no México em meio à violência do cartel.
Facebook/Katy Holloman
Passageiros esperando na fila do Aeroporto Internacional de Guadalajara. AFP via Getty Images
“A estrada está fechada por causa do cartel. Não há voos saindo do aeroporto para os Estados Unidos. Nós os remarcamos para amanhã à tarde, realmente esperando que consigamos voltar para casa.
“Só vou rezar para que possamos voltar para casa amanhã. Isso não tem precedentes aqui, os funcionários do hotel têm dito que isso nunca aconteceu antes.”
Ela acrescentou: “Então, vamos tentar aproveitar ao máximo. Acho que é hora de desfazer as malas e vestir os trajes de banho novamente”.
Daniel Smith, da área de Palm Springs, compartilhou imagens aterrorizantes do caos. Ele parecia estar descendo uma escada correndo quando os alarmes dispararam e uma mulher mexicana o mandou sair.
Ele disse em um videoclipe: “Estamos evacuando o prédio, os tanques de propano explodiram. Torcendo para que o prédio não pegue fogo”.
Seu irmão Richard postou mais imagens de Daniel mostrando um ônibus em chamas e outros veículos em chamas bloqueando as ruas de Puerto Vallarta.
Richard Alan Smith no México em meio à violência do cartel. Facebook/Richard Alan Smith
Um veículo carbonizado e bichos de pelúcia espalhados estão do lado de fora de um supermercado danificado em Guadalajara. PA
Ele disse: “Por favor, mantenha bons pensamentos para meu irmão Daniel. Puerto Vallarta está sitiado. Ele está preso no centro da cidade e todas as estradas de entrada e saída estão fechadas. Ele não pode voltar para casa.
“Felizmente, há alguns amigos no centro onde ele pode sair. Embora já tenha sido evacuado uma vez. O cartel de drogas está irritado.”
James Stephens, de San Diego, também ficou preso. Ele postou imagens horríveis de uma loja Costco em chamas e revelou que a cidade inteira havia sido fechada.
James Stephens postou imagens horríveis de uma loja Costco em chamas e revelou que toda a cidade havia sido fechada. Facebook/James Stephens
Um comboio do Exército Mexicano passa por veículos supostamente incendiados por membros do crime organizado. AFP via Getty Images
Ele disse: “Preso em Puerto Vallarta enquanto o cartel tenta dominar a cidade. A cidade inteira está fechada. Não consigo sair. Uma loucura, certo? Estamos seguros.”
Puerto Vallarta é um dos principais destinos turísticos para os californianos, com mais de três milhões de viajantes internacionais voando para a cidade todos os anos – uma grande quantidade vinda do Golden State.
O Departamento de Estado dos EUA instou no domingo os americanos a se abrigarem na cidade, e relatórios de todo o oeste do país disseram que mais violência estava aumentando em outros estados mexicanos.
A mídia local sugeriu que Baja California, Guanajuato, Michoacán, Guerrero, Nayarit e Colima também estavam enfrentando atividades perigosas relacionadas a cartéis.
Membros da Guarda Nacional Mexicana montam guarda perto de um ônibus queimado após uma operação em Jalisco. AFP via Getty Images
À medida que o pânico se espalhava pela região, surgiram relatos de tiros no Aeroporto Internacional de Guadalajara – com um vídeo publicado online mostrando o que parecem ser passageiros correndo em busca de abrigo.
As forças mexicanas eliminaram o chefão do tráfico Oseguera Cervantes, 53, na manhã de domingo na cidade de Tapalpa, em Jalisco.
Rapidamente desencadeou a revolta violenta dos bandos de cartéis, com o peso da sua raiva a ser descarregado no paradisíaco enclave balnear de Puerto Vallarta.
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Oseguera Cervantes vivia ilegalmente na Califórnia durante a década de 1990 e passou três anos numa prisão nos EUA por conspiração para distribuição de heroína. Mais tarde, ele foi deportado para o México.
O Golden State é a principal rota de entrada de drogas como fentanil, heroína e metanfetamina provenientes do cartel.
Um bombeiro verifica um caminhão queimado incendiado por grupos do crime organizado AFP via Getty Images
O governador de Jalisco, Pablo Lemus Navarro, disse: “As forças federais realizaram uma operação em Tapalpa há algumas horas, o que gerou confrontos na área.
“Também como resultado da referida operação em vários pontos daquela região e em outras partes de Jalisco, indivíduos queimaram e bloquearam veículos com o objetivo de dificultar a atuação das autoridades”.
Navarro acrescentou que grande parte de Jalisco estava em “código vermelho”. “Reiteramos a recomendação de evitar sair de casa”, disse Navarro. “Os confrontos estão ocorrendo em diversos entes federativos.”
Autoridades mexicanas disseram que bandidos do cartel começaram a atear fogo em Jalisco para bloquear as forças federais durante a operação, informou o meio de comunicação em espanhol El Universal.
Um comunicado dizia: “É importante esclarecer que nenhum incidente foi relatado dentro das instalações e não há risco para passageiros, funcionários ou visitantes.
Viajantes em pânico correram para salvar suas vidas em um dos aeroportos mais movimentados do México.
“As informações e materiais que circulam nas redes sociais não correspondem a nenhum perigo nos terminais, mas sim ao pânico dos passageiros.”
A confusão também fez com que comerciantes fechassem as suas lojas em Jalisco, Tamaulipas, Michoacan e Guanajuato, à medida que a fumaça negra subia das barricadas em chamas em toda a região.
Autoridades do governo de Jalisco disseram que as escolas seriam fechadas na segunda-feira e que todos os grandes eventos comunitários seriam arquivados até que a violência diminuísse.
Turistas esperam no porto de Acapulco, no México, depois que os serviços de barco foram cancelados devido à violência. AFP via Getty Images
Passageiros retidos no Aeroporto Internacional de Guadalajara após suspensões de voos. AFP via Getty Images
As autoridades pediram apoio das forças federais para combater a violência, de acordo com os relatórios.
Oseguera Cervantes, que abandonou o sexto ano e foi ex-policial, tornou-se um dos chefes de cartel mais temidos do México após a prisão e condenação de Joaquín “El Chapo” Guzmán pelas autoridades dos EUA.
O presidente Trump declarou no ano passado o cartel uma organização terrorista internacional e pressionou o México a reprimi-lo, enquanto os EUA tinham uma recompensa de 15 milhões de dólares por Oseguera Cervantes.
Ele foi indiciado diversas vezes em Washington, DC, desde 2017, mais recentemente em abril de 2022, quando foi acusado de conspiração e distribuição de substâncias controladas para importação ilegal para os EUA.
