TEMPE, Arizona – A temporada que se aproxima será exigente, talvez a mais exigente da carreira de Yoshinobu Yamamoto.
O Clássico Mundial de Beisebol no próximo mês. Outra temporada regular de seis meses da MLB. E se os Dodgers atingirem as alturas que esperam alcançar, mais três ou quatro séries de pós-temporada.
Tudo isso depois de uma sequência de playoffs em que Yamamoto lançou jogos completos em partidas consecutivas e lançou as 2 ⅔ entradas finais do Jogo 7 da World Series um dia após o início do Jogo 6.
O arremessador do Los Angeles Dodgers, Yoshinobu Yamamoto, contra o Los Angeles Angels durante um jogo de treinamento de primavera no Tempe Diablo Stadium. Imagens de Mark J. Rebilas-Imagn
Enquanto Yamamoto respondia a perguntas no sábado sobre o 1 ⅔ innings que ele lançou contra os Angels na abertura da Dodgers ‘Cactus League, uma figura esguia em um moletom estava do outro lado da sede do clube visitante do Tempe Diablo Stadium, explicando por que o destro permaneceria saudável durante os próximos oito meses.
“Não existe pessoa sem preocupações”, disse Osamu Yada em japonês. “Mas acho que chegamos a um ponto em que temos um pouco mais de paz de espírito do que de preocupações.”
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Yada treinou Yamamoto desde que ele era adolescente no Orix Buffaloes da liga japonesa, transformando-o de um novato que precisava de 10 dias entre lançamentos em um burro de carga capaz de lançar em dias consecutivos. Ele nunca instruiu Yamamoto a levantar pesos, em vez disso prescreveu uma rotina de exercícios pouco ortodoxa que inclui parada de mão, ponte para trás e lançamento de dardo.
Por mais cansativa que seja a próxima temporada, disse Yada, o inverno de Yamamoto foi ainda mais cansativo. Yamamoto treinava sob a supervisão de Yada seis vezes por semana, seis horas por vez.
“Em dezembro, janeiro”, disse Yada, “ele chega ao ponto da exaustão total”.
O programa de treinamento não foi projetado para que Yamamoto possa fazer o rodízio a cada seis ou sete dias. O regime está estruturado para que Yamamoto possa atingir o pico na segunda metade da temporada.
Quanto ao notável aumento de massa muscular de Yamamoto, Yada disse que isso aconteceu naturalmente.
“Ele realmente não fez nada para crescer”, disse Yada.
O treinador brincou dizendo que Yamamoto era como o macaco dominante em uma montanha.
“Logo depois que ele se torna o chefe, ele fica maior”, disse Yada com uma risada.
Yamamoto ganhou o status de chefe na temporada passada, ao entrar na entressafra como MVP da World Series. Shohei Ohtani o coroou como o melhor arremessador do planeta, e o técnico Dave Roberts o mencionou várias vezes como candidato ao Prêmio Cy Young.
O arremessador do Los Angeles Dodgers, Yoshinobu Yamamoto (18), ri no banco de reservas durante o treinamento de beisebol de primavera no sábado, 21 de fevereiro de 2026, em Tempe, Arizona. PA
Mas o último arremessador dos Dodgers a ter uma pós-temporada semelhante é o conto de advertência definitivo.
Antes de existir Yamamoto, existia Orel Hershiser. Agora com 67 anos, Hershiser foi o herói da World Series de 1988. Toda a pós-temporada consistia em apenas duas rodadas naquela época, mas Hershiser fez cinco partidas, as três últimas foram jogos completos. Ele também fechou um jogo na National League Championship Series.
O legado de Hershiser é não apenas uma conquista extraordinária, mas também seu custo. Dois anos depois de Hershiser ser o MVP da World Series, ele estourou o ombro.
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Roberts decidiu não ficar muito preocupado com a saúde de Yamamoto. Não importa o que os Dodgers dissessem, Yamamoto estava determinado a representar o Japão no World Baseball Classic.
Os dois anos anteriores deram a Roberts a confiança de que Yamamoto não se estenderá a lugares onde colocaria sua saúde em risco, embora Yamamoto tenha perdido três meses em 2024 devido a problemas nos ombros.
“É desde o dia em que o contratamos que ele é intencional em relação ao seu trabalho e aos cuidados com o corpo”, disse Roberts.
Além disso, Roberts disse: “Não há ciência sobre como começar cedo”.
O técnico do Los Angeles Dodgers, Dave Roberts, contra o Los Angeles Angels durante um jogo de treinamento de primavera no Tempe Diablo Stadium. Imagens de Mark J. Rebilas-Imagn
Yamamoto atingiu 94,9 mph com sua bola rápida contra os Angels, rebatendo dois rebatedores em um primeiro inning de 1-2-3. Mas ele se acalmou durante uma segunda entrada de seis corridas para os Dodgers, e uma bola lançada pelo defensor esquerdo Teoscar Hernandez contribuiu para que ele desistisse de duas corridas (uma ganha) na metade inferior do quadro.
Yamamoto disse que faria outra aparição na Cactus League antes de ingressar no campo de treinamento da seleção japonesa em Osaka. Ele deve iniciar a abertura do WBC de seu país em 6 de março contra Taiwan.
Yada está confortável onde Yamamoto está, pensando que pode prever mais ou menos como Yamamoto se sentirá em vários momentos da temporada. Yada comparou o trabalho de offseason de Yamamoto a uma semente plantada no solo.
“Na primavera a planta brota, no verão as flores desabrocham e no outono os frutos aparecem”, disse Yada. “Aqui acontece a mesma coisa. Depois de alguns anos, você começa a entender como o ciclo se desenrola ao longo do ano.”
Yada apontou para o fim do verão.
“Por favor, aguardem ansiosamente”, disse ele com uma reverência educada.
Yamamoto deveria estar no auge então.
