Desde a preparação de café expresso até à gestão de inventário e às operações diárias, os adultos neurodivergentes estão a redefinir a hospitalidade num café de Mumbai, onde a inclusão se tornou um modelo de negócio próspero.
O Café Arpan utiliza módulos de formação especializados e recursos visuais para ajudar os funcionários a navegar nas tarefas complexas da cozinha, disse um representante do estabelecimento, que enfatiza a “dignidade do trabalho”.
Ao colocar indivíduos neurodivergentes em papéis de destaque, o café procura desmantelar os estigmas sociais e mostrar as contribuições económicas tangíveis de um grupo demográfico frequentemente marginalizado no mercado de trabalho tradicional.
O restaurante, que começou a operar em 2018, transferiu recentemente suas operações de Juhu para Vile Parle (Leste).
Neurodivergente é um termo genérico que abrange várias variações cognitivas e de desenvolvimento, como autismo, dislexia e Transtorno de Déficit de Atenção e Hiperatividade (TDAH).
Além do empoderamento económico, muitos dos funcionários conquistaram uma nova independência, disse Sushama Nagarkar, fundadora do Yash Charitable Trust, que gere o café.
“Nossa missão era ir além da mentalidade tradicional de ‘caridade’. Queríamos criar um ambiente profissional onde os membros de nossa equipe fossem vistos como funcionários capazes, e não como beneficiários”, disse ela à PTI.
Nagarkar, que se inspirou em espaços de trabalho inclusivos nos EUA e na Europa, observou que os indivíduos neurodivergentes, que há muito foram relegados a papéis excludentes, precisam de um lugar para se manterem ocupados. “Eles tiveram que ser levados a perceber que o mundo é maravilhoso quando você não tem medo dele”, disse ela.
A equipe do café foi treinada de acordo com suas necessidades específicas, pontos fortes e como capitalizá-los. O fundo contou com a ajuda de consultores para projetar o espaço de forma que a equipe neurodivergente pudesse navegar facilmente, disse Nagarkar.
Ao longo dos anos, as pessoas tornaram-se mais receptivas à comunidade neurodivergente, destacou ela.
“Somos contra toda a noção de sentir pena deles. Eles trazem valor à nossa sociedade. Trata-se mais de respeitá-los pelo que são e é nisso que estamos tentando trabalhar… trazendo uma mudança de mentalidade”, disse ela.
Para os frequentadores, a experiência é uma lição de empatia. “O serviço aqui é tão profissional quanto qualquer café sofisticado, mas há aqui uma cordialidade que você não encontra em nenhum outro lugar”, disse um cliente.
O café representa um modelo de como os setores privado e social podem colaborar para criar uma força de trabalho mais inclusiva, acrescentou outro cliente.
Desde a sua criação, o Café Arpan ganhou reconhecimento pelo seu modelo de negócios inclusivo.
A nova localização visa explorar o grupo demográfico denso e centrado na comunidade, integrando ainda mais o pessoal na sociedade em geral.
“Movimentar uma empresa é um desafio para qualquer profissional, mas para nossa equipe foi um momento para provar que suas habilidades não são apenas específicas do local, mas verdadeiramente transferíveis”, disse Nagarkar.
“É um trabalho em andamento. A equipe de seis pessoas precisa reaprender e desaprender à medida que se adaptam às novas instalações”, disse ela quando questionada se a equipe já se adaptou ao novo local.
Sobre os desafios logísticos e sociais no processo de configuração inicial, Nagarkar disse que sua organização é um fundo de caridade público e precisa de fundos.
“Não se trata de obter lucro, mas de trazer adultos neurodivergentes para a força de trabalho e demonstrar à comunidade que podem contribuir de forma eficaz. Precisamos de recursos e a sociedade também deve ver os adultos neurodivergentes como indivíduos contribuintes”, disse ela.
Clientes regulares e defensores dos direitos dos deficientes saudaram a mudança como um sinal da sustentabilidade do café a longo prazo.
Nagarkar disse que o serviço tiffin do seu trust continua na área de Irla, onde os serviços de treinamento e manutenção são prestados aos funcionários. Existe uma cozinha comunitária onde são fornecidos gratuitamente 40 a 50 almoços a crianças neurodivergentes e a algumas famílias que vivem nas ruas, acrescentou.
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