TAMPA – Talvez seja hora de embrulhar Aaron Judge até o Dia de Abertura, ou pelo menos até o Clássico Mundial de Beisebol.
Fazendo sua estreia na Grapefruit League muito mais cedo do que o normal, porque ele deixará o acampamento na próxima semana para ser o capitão do time dos EUA no WBC, o rebatedor dos Yankees não perdeu tempo, parecendo estar em boa forma no meio da temporada.
Judge esmagou dois home runs na tarde de sábado no George M. Steinbrenner Field, deliciando a multidão com lotação esgotada no início da vitória por 20-3 sobre os Tigers na estreia em casa na primavera.
“É o treinamento de primavera,” Judge brincou.
Mas esta é diferente de qualquer primavera que Judge já teve antes.
Ele geralmente está participando de exibições bastante sem sentido na Grapefruit League na primeira semana de março, mas este ano, ele estará jogando jogos de apostas altas com a equipe dos EUA, com jogos de sinuca marcados para 6 a 10 de março e as rodadas eliminatórias a seguir.
“Mesmo voltando ao ano passado, (eu estava) tentando conseguir mais rebatidas no início para poder estar pronto em abril”, disse Judge. “Parece que funcionou para nós e estou tentando fazer a mesma coisa que fizemos no ano passado.
Aaron Judge acerta um home run no terceiro inning, a primeira de suas duas bolas longas na vitória dos Yankees por 20-3 no treinamento de primavera sobre os Tigers em 21 de fevereiro de 2026. Charles Wenzelberg/New York Post
“Mas também no WBC, você não quer ser exposto, cara. Você está jogando pelo seu país, então precisa estar pronto para ir.”
Dois anos atrás, Judge teve um início tranquilo em abril, antes de ficar em alta no resto do ano, sendo o mês de abertura o único defeito em sua campanha dominante de MVP. Então, ele entrou no acampamento no ano passado com o objetivo de conseguir mais rebatidas de exibição em seu currículo, na esperança de que isso resultasse em um início mais forte.
O resultado? Judge atingiu 0,427 com 10 home runs e 1,282 OPS em março e abril no caminho para um segundo MVP consecutivo.
Agora, a aceleração de Judge para a temporada está começando ainda mais cedo, programado para jogar novamente no domingo contra o Mets (como rebatedor designado), com Aaron Boone planejando iniciá-lo em quatro ou cinco jogos antes de ir para o acampamento da equipe dos EUA no próximo domingo.
“É tudo uma questão de me preparar. Mas se eu não conseguir resultados, recebo perguntas sobre o que aconteceu com a energia. Então, estou feliz por não ter que falar sobre isso”, disse ele com um sorriso. “É uma questão de me preparar. Neste ponto da minha carreira, tenho coisas que preciso trabalhar, coisas que preciso fazer que vão nos ajudar a formar o melhor time. Vou descobrir os resultados e outras coisas jogando jogos reais.”
Como prova de que os resultados da primavera não importam, Judge não acertou um único home run na primavera de 2024, antes de esmagar 58 durante a temporada regular.
Um sorridente Aaron Judge aceita os parabéns de seus companheiros de equipe depois de marcar o primeiro de seus dois home runs na vitória dos Yankees no treinamento de primavera sobre os Tigers. Charles Wenzelberg/New York Post
Mas os Yankees, que estão prestes a passar mais de duas semanas sem ver de perto nenhuma das rebatidas de Judge, gostaram do que viram no sábado.
Depois de voar em sua primeira rebatida, Judge perfurou um cortador na parte inferior da zona a 420 pés do olho do batedor em sua segunda rebatida. E em seu terceiro, ele lançou uma bola rápida para cima e para dentro a 150 km / h e acertou 395 pés na linha do campo esquerdo que de alguma forma foi capaz de manter justa.
“Apenas alguns golpes realmente bons, boas rebatidas”, disse Boone.
Em breve, Judge os levará para a equipe dos EUA, conseguindo cumprir um objetivo de longa data ao representar seu país pela primeira vez em sua carreira. Além de querer ganhar o WBC, ele não surpreende que ele veja o torneio como uma chance de melhorar por estar entre os melhores dos melhores.
“Essa será a parte mais legal”, disse Judge. “(Há) muito poucas chances – nos jogos All-Star você tem a oportunidade de estar perto dos melhores jogadores do mundo, mas esta sala será diferente. Você terá alguns dos melhores jogadores dos EUA em uma sala. Será emocionante e divertido.
“Ter a chance de escolher um pouco o cérebro de alguns caras e ver como – mais preparação. Essa é a única coisa que sempre olho para qualquer cara que chegamos aqui: como eles se preparam? Como você se prepara para ser ótimo? Todos aqueles caras naquela sala vão ser ótimos, então vai ser divertido.”
