Um embaixador britânico alertou o Governo há mais de duas décadas que o comportamento de Andrew Mountbatten-Windsor como embaixador comercial itinerante estava a prejudicar o seu país e a Família Real.
Documentos diplomáticos vazados para o The Mail on Sunday revelam que Andrew, que foi recomendado para o papel por seu amigo Peter Mandelson, causou profunda preocupação entre as autoridades semanas após começar a trabalhar.
Patrick Nixon, então embaixador nos Emirados Árabes Unidos, disse sobre a visita do então Duque de York à região em Novembro de 2001: ‘Fiquei particularmente alarmado com algumas observações grosseiras e ofensivas sobre a Arábia Saudita e o seu petróleo que ele fez a distintos Emirados.’
Mas foi o comportamento de Andrew numa recepção durante uma visita de regresso no ano seguinte que levou o Sr. Nixon a queixar-se ao governo.
As suas preocupações chegaram ao chefe do serviço diplomático do Ministério dos Negócios Estrangeiros em Londres, mas passariam quase dez anos até que Andrew fosse forçado a renunciar ao cargo de enviado comercial do Reino Unido devido às suas ligações com Jeffrey Epstein.
Durante esse período, ele teria passado documentos potencialmente confidenciais e sensíveis ao pedófilo condenado.
Em carta datada de 15 de outubro de 2002 e marcada como RESTRITO – PESSOAL,
Nixon disse a Sir Stephen Brown, o principal executivo do Comércio e Indústria do Reino Unido, que ao desconsiderar rudemente uma série de dignitários, incluindo um membro da realeza dos Emirados, “o Duque prejudicou, em vez de melhorar, a nossa posição e a da Família Real”.
Andrew Mountbatten-Windsor com Sir Charles Masefield em 2001. Patrick Nixon, então embaixador nos Emirados Árabes Unidos, disse sobre a visita do então duque de York à região em novembro de 2001: ‘Fiquei particularmente alarmado com alguns comentários grosseiros e ofensivos sobre a Arábia Saudita e seu petróleo’
Andrew com o xeque Mohammed Bin Rashid Al Maktoum, príncipe herdeiro de Dubai, em novembro de 2001
A recepção da embaixada em 9 de outubro, que contou com a presença de 400 convidados, foi realizada para comemorar os 50 anos de atuação da empresa de engenharia britânica Halcrow no Golfo.
Um convidado, Shaikh Saif, sobrinho do governante de Fujairah, na costa leste dos Emirados Árabes Unidos, viajou durante quatro horas para se encontrar com Andrew, apenas para ser desprezado depois de esperar mais uma hora na recepção para cumprimentá-lo.
“Fui obrigado a telefonar ao diretor do Tribunal do Governante para pedir desculpas”, disse Simon Collis, então cônsul-geral em Dubai. ‘O Dr. Al Kindi foi caracteristicamente cortês, mas ficou claro que ele considerou o gesto apropriado.’
Ao receber a carta do Sr. Nixon detalhando o comportamento ofensivo de Andrew, Sir Stephen levantou a questão com o Ministério das Relações Exteriores.
Escrevendo a Michael Jay, chefe do serviço diplomático, ele disse: “Acho inexplicável que alguém cuja vida é governada pelo protocolo real não pareça apreciar o mal que está causando”.
Tendo “experimentado dois incidentes semelhantes, embora potencialmente menos prejudiciais” quando Andrew visitou Singapura, Sir Stephen disse que simpatizava “profundamente” com os diplomatas britânicos estacionados nos Emirados Árabes Unidos.
Concluiu que André “não traz nenhum bem aos nossos interesses e a si mesmo não presta nenhum serviço com uma ação tão irrefletida”, acrescentando, desesperadamente, que o então príncipe “me disse que pretende visitar o Golfo anualmente”. Será que isto, ou as visitas ao Reino Unido dos ofendidos, proporcionam alguma oportunidade de reparar os danos? Ou é melhor deixar o assunto de lado?
O imbróglio da embaixada foi detalhado num relatório de 15 de outubro do Sr. Collis, que observou que Halcrow mudou a data do evento para acomodar Andrew como “convidado de honra”.
Documentos diplomáticos vazados para o The Mail on Sunday revelam que Andrew, que foi recomendado para o papel por seu amigo Peter Mandelson, causou profunda preocupação entre as autoridades semanas após começar a trabalhar.
Ao receber a carta de Nixon detalhando o comportamento ofensivo de Andrew, Sir Stephen Brown levantou a questão junto ao Ministério das Relações Exteriores, escrevendo para Michael Jay, chefe do serviço diplomático
Ele escreveu: ‘Estávamos atentos ao comportamento do duque em uma recepção durante sua última visita, quando ele chegou atrasado e evitou até o último minuto a área “majlis” (locais de estar) onde os altos dignitários dos Emirados habitualmente se sentam nessas ocasiões.
‘Concordamos que o duque deveria entrar na área do majlis diretamente na chegada, cumprimentar os dignitários reunidos, receber do presidente uma cópia comemorativa especialmente produzida do livro de Halcrow (a única oportunidade para fotos do evento) e permanecer no majlis enquanto o presidente fazia um discurso de quatro minutos.
“Todo o processo não levaria mais de dez minutos. Sua Alteza Real estaria então livre para seguir seus instintos e misturar-se livremente com os outros convidados… Tudo isso foi acordado com Halcrow e com o secretário particular do duque.
Mas, ignorando os planos cuidadosamente elaborados, Andrew “deliberadamente instruiu seu motorista a deixá-lo na entrada pública do jardim e mergulhou no meio da multidão de convidados”.
Para consternação dos diplomatas, ele rejeitou então os seus repetidos apelos para “comparecer aos majlis”.
Collis disse: ‘Ele rejeitou as tentativas de apresentá-lo aos dignitários de lá, preferindo trabalhá-los ele mesmo, com o resultado de que ele não foi capaz de cumprimentar adequadamente o convidado mais antigo, Shaikh Saif… um jovem sendo preparado para tomadas de decisões importantes.’
Collis, que mais tarde se tornou embaixador do Reino Unido na Arábia Saudita, acrescentou: “O efeito líquido deste comportamento tanto no exportador britânico como nos seus patrocinadores e clientes mais antigos dos Emirados foi negativo”.
Andrew nos Emirados Árabes Unidos em novembro de 2001. Foi nesta visita que o ex-príncipe esnobou Shaikh Saif, sobrinho do governante de Fujairah, na costa leste dos Emirados Árabes Unidos, que esperou horas por um encontro com Andrew
Posteriormente, o presidente da Halcrow, Tony Allum, queixou-se ao cônsul-geral sobre o comportamento do duque, embora “mais com tristeza do que com raiva”.
“Ele observou que se comportou de forma semelhante num evento com Halcrow no Reino Unido no início do ano”, escreveu Collis.
O Sr. Collis encorajou o Sr. Allum a falar com franqueza quando se reunisse com Sir Stephen porque ele “precisava saber que experiência os empresários britânicos tinham do nosso Representante Especial”.
E concluiu de forma fulminante que convidar Andrew para outra recepção seria “contraproducente em termos de relações com os xeques e outros cidadãos seniores dos Emirados (o público-alvo que o duque é mais adequado para influenciar aqui), a menos que pudéssemos ter certeza de que ele está pronto para seguir um programa acordado durante dez minutos”.
Andrew foi forçado a desistir de sua função comercial em 2011 por causa de suas ligações com Epstein.
Desde o início, Charles manifestou preocupação sobre a adequação do seu irmão mais novo para o cargo, mas a sua mãe, a Rainha, rejeitou-o com o apoio do antigo secretário do Comércio, Mandelson, que, tal como Andrew, está agora sob investigação por alegações de má conduta em cargos públicos.
Na altura, Mandelson disse: “Como antigo secretário do Comércio, sei da grande importância das missões comerciais. Com uma associação real, eles podem alcançar mercados estrangeiros no exterior, o que é de imenso valor para a economia do país.
‘Nesse contexto, o duque de York terá um papel muito importante para o qual está bem qualificado.
‘Esta actividade em nome da nação não deve ser confundida com as actividades comerciais para ganho pessoal que estão associadas a alguns outros membros da Família Real.’
