O Departamento do Trabalho enviou uma “equipe de ataque” à Califórnia para tratar das descobertas federais de pagamentos indevidos e supostas fraudes no programa estadual de seguro-desemprego (SD).
Descobriu-se que a Califórnia tem um fundo fiduciário de seguro de desemprego esgotado, juntamente com US$ 21 bilhões em fundos federais emprestados para manter o sistema funcionando – o que as autoridades federais dizem que levou os empregadores estaduais a pagar impostos de seguro de desemprego mais altos para pagar a dívida.
Em um comunicado, o departamento citou um relatório de 83 páginas do Auditor do Estado da Califórnia que determinou que o sistema de seguro-saúde do estado é de alto risco, em parte devido à “prevenção de fraudes e serviço aos reclamantes inadequados (em seu departamento de desenvolvimento de emprego (EDD)), bem como uma alta taxa de decisões de elegibilidade anuladas em seu Programa de Seguro Desemprego”.
“As questões financeiras e a potencial fraude no programa de seguro-desemprego da Califórnia serão totalmente examinadas. A administração anterior fez vista grossa aos programas trabalhistas fracassados: isso acaba agora”, disse a secretária do Trabalho, Lori Chavez-DeRemer.
“Imediatamente, estamos contratando uma equipe de ataque especializada para descobrir qualquer possível fraude ou abuso e agindo rapidamente para proteger os trabalhadores e os contribuintes americanos. Estou ansioso para restaurar a integridade e a saúde financeira do programa de seguro desemprego da Califórnia.”
Chavez-DeRemer acrescentou que a “equipa de ataque” incluirá especialistas do Departamento do Trabalho dos seus escritórios nacionais e regionais.
O governador da Califórnia, Gavin Newsom, fala em um pódio com “A Safer California” escrito nele. REUTERS
A secretária do Trabalho, Lori Chavez-DeRemer, falando em entrevista coletiva no Capitólio dos EUA. CQ-Roll Call, Inc via Getty Images
O secretário também escreveu uma carta ao EDD, citando o aumento das taxas de pagamento indevido, a actualidade insuficiente, a precisão dos dados e preocupações com a qualidade, e questões sobre a elegibilidade dos participantes e a utilização dos fundos dos contribuintes.
A Califórnia recebeu cerca de 290 mil milhões de dólares em ajuda à COVID, parte dos quais ajudou o que o California Post descreveu como “implementação rápida de benefícios de desemprego alargados”.
Uma grande bandeira dos EUA está pendurada na fachada do prédio da sede do Departamento do Trabalho dos Estados Unidos. Anadolu via Getty Images
Pelo menos um administrador de UI da Califórnia foi condenado por usar sua posição para registrar quase US$ 860.000 em reivindicações fraudulentas de UI, enquanto alguns civis foram condenados por criar negócios inexistentes para reivindicar UI.
Pouco antes da implantação da equipe de ataque, o Inspetor Geral do DOL, Anthony D’Esposito, disse que encontrou quase US$ 1 bilhão em fundos dos contribuintes “em risco” em todo o país devido à fraude de UI relacionada ao COVID.
D’Esposito, ex-oficial da polícia de Nova York e ex-congressista de Long Island, disse em um comunicado que uma análise de 6,5 milhões de cartões de débito pré-pagos usados para benefícios de UI da COVID ainda tinha US$ 720 milhões carregados neles.
“O meu gabinete alertou que, na ausência de uma acção rápida, os contribuintes dos EUA correm o risco de perder quase mil milhões de dólares em benefícios obtidos de forma fraudulenta”, afirmou D’Esposito num comunicado.
“Isto é dinheiro do contribuinte – e exige atenção imediata.”
D’Esposito disse que a fraude não é um crime sem vítimas e que cada dólar mal gasto é aquele que uma família realmente necessitada poderia usar.
“Quando erradicamos a fraude, protegemos os contribuintes e reduzimos o custo real de vida”, disse ele.
A Fox News Digital entrou em contato com Newsom e com o principal republicano do Senado estadual para comentar.
