(AFP) – O governo britânico ponderou na sexta-feira a aprovação de uma lei para remover o ex-príncipe Andrew da linha de sucessão, enquanto a polícia intensificava as investigações sobre sua conduta, questionando os ex-oficiais de proteção da desgraçada realeza.
Em meio a uma torrente de revelações muitas vezes espalhafatosas dos arquivos do falecido criminoso sexual norte-americano Jeffrey Epstein, o rei Carlos III já despojou seu irmão mais novo de todos os seus títulos e o expulsou de sua casa em Windsor.
Mas o filho da falecida Rainha Elizabeth II permanece o oitavo na linha de sucessão ao trono britânico, depois da Princesa Lilibet, filha de seu sobrinho, o Príncipe Harry.
O governo consideraria a introdução de legislação para remover Mountbatten-Windsor da linha de sucessão assim que a investigação policial terminar, disseram fontes à AFP.
O ex-príncipe foi preso na quinta-feira em sua nova casa na remota propriedade do rei em Sandringham, no leste de Norfok, por suspeita de má conduta em cargos públicos.
A indignação pública cresceu nos últimos meses em meio ao fluxo diário de informações sobre os laços íntimos de Andrew com Epstein e seu aparente compartilhamento de informações confidenciais quando ele era enviado comercial do Reino Unido de 2001 a 2011.
Uma pesquisa YouGov realizada após a prisão de quinta-feira – um ato sem precedentes contra a família real na era moderna – mostrou que 82 por cento acreditavam que ele deveria ser removido de seu lugar na linha de sucessão ao trono.
A polícia conduziu na sexta-feira um segundo dia de buscas em sua antiga casa, o Royal Lodge de 30 quartos em Windsor. A expectativa é que isso continue durante o fim de semana.
A força policial metropolitana de Londres disse que estava buscando informações de policiais “próximos” de Andrew sobre “qualquer coisa” que eles “viram ou ouviram durante esse período de serviço que possa ser relevante para nossas revisões em andamento”.
Também estava a trabalhar separadamente com as autoridades dos EUA para “avaliar” as alegações de que vários voos ligados a Epstein ajudaram a traficar meninas e mulheres para dentro e para fora dos aeroportos de Londres.
Pelo menos nove forças policiais britânicas confirmaram que estão investigando reivindicações – muitas relacionadas a Andrew – decorrentes do último lote de cerca de três milhões de arquivos de Epstein divulgados pelo governo dos EUA no mês passado.
Mountbatten-Windsor – que completava 66 anos quando foi preso – não foi visto em lugar nenhum na sexta-feira, após 11 horas sob custódia policial.
Os jornais britânicos publicaram nas primeiras páginas uma fotografia de Andrew, parecendo abatido e com os olhos arregalados, ao deixar uma delegacia de polícia de Norfolk em um carro na noite de quinta-feira.
Charles emitiu uma declaração rara, assinada pessoalmente, insistindo que “a lei deve seguir seu curso” e procurou conduzir os negócios normalmente.
Mas os comentaristas reais destacaram que a primeira prisão de um membro da realeza em séculos sinalizou um momento de perigo para a monarquia.
“Acho que o grande desafio para a monarquia nas próximas semanas, meses, possivelmente mais, são as várias incógnitas neste momento de crise específico”, disse o especialista real Ed Owens.
Quaisquer acusações contra Andrew ou um julgamento podem demorar muito, à medida que as investigações avançam.
E o caminho para retirar o antigo príncipe da linha de sucessão também levaria tempo, uma vez que é necessária uma lei do parlamento.
“Antes que a linha de sucessão pudesse ser alterada, seria necessário que todos os 14 países, onde o Rei Carlos também é o seu chefe de Estado, bem como o Reino Unido, alterassem a lei da sucessão”, disse o especialista constitucional Robert Hazell, da University College London.
Mountbatten-Windsor é agora profundamente impopular entre os britânicos.
“Estou realmente satisfeito por ninguém estar acima da lei”, disse Jo Mortimer, 64 anos, na cidade de Aylsham, em Norfolk, onde o ex-príncipe foi mantido sob custódia.
Num e-mail de Novembro de 2010 a partir de documentos dos EUA, visto pela AFP, Mountbatten-Windsor parecia partilhar com o financiador dos EUA relatórios sobre a sua visita a vários países asiáticos, entre outras comunicações sobre possibilidades de investimento.
Epstein já havia sido condenado nos Estados Unidos em 2008 por prostituição infantil.
Pensa-se que a orientação oficial estipula que os enviados comerciais têm o dever de confidencialidade sobre informações comerciais ou políticas sensíveis relacionadas com as suas visitas oficiais.
O ex-príncipe negou repetidamente qualquer irregularidade.
Mas uma das acusadoras de Epstein, Virginia Giuffre, relatou no ano passado com detalhes chocantes em suas memórias póstumas que ela havia sido traficada três vezes para fazer sexo com Andrew, duas vezes quando tinha 17 anos.
O ex-príncipe resolveu uma ação civil dos EUA em 2022 movida por Giuffre, embora não admitisse responsabilidade.
