É domingo à noite e dezenas de pessoas estão jogando pingue-pongue na sala do Ashkenaz Music & Dance Community Center de Berkeley. É o fim de um festival de música itinerante de três dias chamado “Dare to Be Square West”, e as pessoas estão girando, batendo os pés e se divertindo.
Um homem empoleirado como um pastor observando seu rebanho grita instruções do palco. “Leve seu parceiro e passeie!” ele grita, enquanto as pessoas formam filas, se separam e se reintegram. “Isso foi ao contrário – mas foi lindo”, diz ele. “Agora calce o búfalo!”
Sim, aquela atividade inocente em que seus avós poderiam ter se divertido – dança de quadrilha – está tendo um momento aqui na Bay Area. Esta é a primeira vez que “Dare to Be Square West” é realizado aqui em mais de uma década e teve uma recepção estridente. Quando partir, muitos outros grupos locais continuarão a dançar – em todos os cantos da baía, organizados por clubes com nomes como Lucky Steppers, South Bay Squares e Oaktown 8s.
O artista no palco agora se chama Tony Mates e ele veio de Seattle para derrubar – ou melhor, para derrubar.
A chamada Sue Hulsether, à direita, de Wisconsin, interage com Stumptown String Band de Portland, Oregon, enquanto dá instruções aos participantes durante o festival Dare to be Square no Ashkenaz Music and Dance Community Center em Berkeley, CA no sábado, 8 de novembro de 2025. Uma forma popular de dança na Bay Area, o festival traz pessoas de todo o país. (Don Feria para Bay Area News Group)
“Quando eu era menino, tínhamos todos os tipos de música e isso sempre mudava. O rock and roll passou de Elvis para os Beatles. A música clássica passou de Bach para Rachmaninoff”, conta ele à multidão. “Quando ouvi essa música antiga pela primeira vez, disse para mim mesmo: ‘Está tudo bem do jeito que está’. Isso vai mudar, mas há algo nisso que é tão alegre e acolhedor, e tão desnecessário tentar fazer qualquer coisa além de ‘entender’”.
Mais e mais pessoas estão começando a entender, de acordo com Evie Ladin, musicista e visitante de Oakland – que é a pessoa que dirige verbalmente as danças quadradas. Ladin diz que essas danças antiquadas estão ganhando popularidade. Apenas algumas semanas antes, o Ashkenaz Center realizou sua anual “Festa à Fantasia do Senhor dos Anéis, Dança Quadrada”. Até mesmo o Google fez com que seus funcionários fizessem contra-danças regularmente, diz Ladin.
“Estamos vendo um grande fluxo de novos dançarinos e da próxima geração, como estudantes do ensino médio e universitários. E é realmente emocionante”, diz ela. “Temos muita participação de pessoas que realmente querem algo com contato humano e isso requer pouco conhecimento prévio para entrar em ação.”
Mike Pogue frequenta o clube Rockin ‘Jokers, que realiza bailes semanais na Igreja Metodista Unida Cambrian Park, em San Jose. “A década de 1970 foi realmente o auge, certo? Um número enorme de pessoas aprendia naquela época e havia um número enorme de clubes”, diz Pogue, que mora em Sunnyvale.
“Isso diminuiu gradualmente quando a Internet apareceu, a Netflix apareceu e havia muitas alternativas à quadrilha. Então veio a pandemia e perdemos um número enorme de dançarinos que se mudaram para ficar mais perto dos filhos ou para se aposentar”, diz ele. “Os Rockin’ Jokers estavam reduzidos a 30 membros por volta de 2021. Mas agora temos cerca de cem dançarinos, então estamos realmente voltando.”
Dançarinos de todos os matizes e habilidades participam do festival Dare to be Square no Ashkenaz Music and Dance Community Center em Berkeley, CA, no sábado, 8 de novembro de 2025. Uma forma popular de dança na Bay Area, o festival traz pessoas de todo o país. (Don Feria para Bay Area News Group)
Seria difícil matar a quadrilha, dado o quão arraigada ela está na cultura americana. Um estilo influenciado pelos primeiros colonizadores ingleses e franceses, e depois pelos nativos americanos e escravos negros, tornou-se a dança folclórica nacional por um ato do Congresso de 1982. Hoje, quase metade dos estados do país a reivindicam como sua dança oficial – incluindo a Califórnia, que a divide com o swing ocidental – embora existam redutos como Wisconsin (polca) e Havaí (hula).
Alguns podem dizer que a quadrilha tem um problema de imagem. Eles podem ter lembranças dolorosas de terem que fazer isso na escola primária, num ponto do desenvolvimento da criança em que não desejam interagir com o sexo oposto. Tem sido chamado de piegas, um passatempo para caipiras dos Apalaches e muito pior.
“A história famosa é que Henry Ford estava tentando combater a ascensão do jazz. Ele tinha medo de que a cultura afro-americana assumisse o controle e, por isso, realmente promoveu a quadrilha”, diz Ladin.
Mas a verdade é que é apreciado por muitos grupos. Há uma Associação Internacional de Clubes de Dança Quadrada Gay e uma Associação de Dança Quadrada para Deficientes dos EUA. Os amantes da música country fazem isso no Grand Ole Opry de Nashville, e os nerds fazem isso no MIT para um clube chamado Tech Squares (que não faz isso apenas ao quadrado, mas também ao cubo).
Existe até um movimento para tornar a quadrilha neutra em termos de gênero, evitando termos tradicionais como “cavalheiros” e “senhoras” para qualquer lado do seu parceiro. Ladin às vezes usa “cotovias” e “robins” para os lados esquerdo e direito, respectivamente.
Dançarinos de todos os matizes e habilidades participam do festival Dare to be Square no Ashkenaz Music and Dance Community Center em Berkeley, CA, no sábado, 8 de novembro de 2025. Uma forma popular de dança na Bay Area, o festival traz pessoas de todo o país. (Don Feria para Bay Area News Group)
“É muito divertido e as pessoas são muito simpáticas”, diz Pogue. “Como chamador, posso dizer a centenas de pessoas ao mesmo tempo o que fazer. Então, sou uma espécie de catalisador, certo? Vejo isso como se meu objetivo na vida agora fosse criar o máximo de horas de diversão para as pessoas.”
Quaisquer dúvidas que as pessoas possam ter antes de cair no chão geralmente são dissipadas quando elas entram no fluxo principal da dança. Isso é facilitado pelas habilidades verbais e pela engenhosidade de quem liga.
“Você está ligando de uma forma que diz às pessoas o que fazer antes que elas tenham que fazê-lo, então tudo flui muito bem”, diz Ladin. “Às vezes eu chamo isso de ‘rap branco’, porque há muitos jargões que o acompanham. Você sabe, tipo, ‘circule para a esquerda, circule para o sul, coloque um pouco de luar na boca.’ Apenas coisas que você dirá para tornar tudo divertido e interessante.”
O público mais jovem se interessa pela quadrilha pelo aspecto socializador, diz Ladin. Os praticantes gostam de dizer que é “amizade musicada”. Além de ser algo para fazer que não é olhar para uma tela, encontros casuais e até casamentos resultaram em estranhos formando parcerias em uma quadrilha. É por isso que ela se refere ao estilo como “Tinder dos velhos tempos”.
Além disso, é ótimo fazer parte de uma bola humana – er, quadrada – de energia.
“Continuo voltando à conectividade, quando as pessoas sentem o impulso e estão realmente se movendo juntas”, diz Ladin. “É como uma rave, onde as pessoas sentem isso” – ela imita uma batida eletrônica, inttzz! intzz! intzz! – “e realmente libera as endorfinas.”
Dançarinos de todos os matizes e habilidades participam do festival Dare to be Square no Ashkenaz Music and Dance Community Center em Berkeley, CA, no sábado, 8 de novembro de 2025. Uma forma popular de dança na Bay Area, o festival traz pessoas de todo o país. (Don Feria para Bay Area News Group)
Quer experimentar você mesmo? Quadrilhas regulares são realizadas nestes horários e estão abertas a todos os dançarinos:
Terceiras sextas-feiras no Hillside Club, 2286 Cedar St., Berkeley; @eastbaysquaredance
Segundas sextas-feiras no Polish Club, 3040 22nd St., San Francisco; @feralfridaysquaredance
Rockin’ Jokers se reúnem às quartas-feiras na Igreja Metodista Unida Cambrian Park, 1919 Gunston Way, San Jose; rockinjokers. com
