Conservacionistas e grupos ambientalistas marcaram na sexta-feira a conclusão de um projeto de restauração de US$ 20 milhões em Mountain View que transformou uma antiga lagoa salgada de 435 acres, juntamente com um aterro fechado adjacente, em habitat de vida selvagem e espaço público aberto.
Vistas da Hoover Tower da Universidade de Stanford e do campus do Google ao norte emolduraram o evento, onde residentes, grupos ambientalistas e líderes locais se reuniram para celebrar a restauração do Pond A2W.
Embora este projeto de restauração de três anos cubra apenas uma pequena fração da área total, ele marca um passo significativo no plano de 50 anos para transformar 15.100 acres de antigas lagoas de sal em South Bay, East Bay e Península em pântanos vitais.
Para remodelar o lago de Mountain View e reforçar os diques contra a subida do nível do mar e as tempestades, as equipas importaram 180.000 jardas cúbicas de terra de aterro dos locais de construção locais. Os trabalhos de restauração incluíram a construção de cinco ilhas de habitat, a criação de diques horizontais ou “zonas de transição de habitat” e a extensão de trilhas públicas em 2 quilômetros.
Localizado dentro do Refúgio Nacional de Vida Selvagem Don Edwards da Baía de São Francisco, o local viu o retorno de uma variedade de vida selvagem – incluindo patos mergulhadores, patos selvagens, pás do norte, garças e garças – os visitantes podem observar nas trilhas recém-ampliadas do projeto.
Embora o trabalho de restauração da lagoa salgada esteja concluído, um componente importante, a plantação de diques naturais para proteção da costa, deverá começar neste outono, liderado pelo grupo de restauração da costa da Bay Area, Save the Bay.
Paul Souza, diretor regional do Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA, descreveu o projeto como uma das “jóias da coroa” do sistema nacional de refúgio, observando que a restauração reflete um esforço mais amplo para proteger os recursos naturais e, ao mesmo tempo, reconectar as comunidades à costa.
“Estamos em todos os cantos deste país e é uma honra ajudar a proteger esses belos recursos que são tão importantes para a cultura e a estrutura do nosso país”, disse Souza.
O vereador de Mountain View, Pat Showalter, engenheiro civil, destacou o papel da cidade na coordenação dos parceiros envolvidos.
“Foram muitos caminhões”, disse Showalter, referindo-se ao período em que milhares de toneladas de terra tiveram que ser transportadas. “Uma das principais conquistas foi descobrir a rota do caminhão e garantir que funcionasse com segurança e eficiência.”
O site tem uma longa história.
Durante quase um século funcionou como uma lagoa de sal, separada da baía para evaporar a água para a produção de sal. A antiga operadora vendeu grande parte de suas terras em South Bay em 2003, mas ainda administra uma fábrica em Newark, e o mosaico colorido do lago permanece visível do ar. Também funcionou como aterro sanitário entre a década de 1960 e meados da década de 1980.
Os parceiros de restauração incluem a cidade de Mountain View, Save the Bay, a State Coastal Conservancy, o Departamento de Pesca e Vida Selvagem do estado, o Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA, Ducks Unlimited e outras agências locais.
Os líderes do projeto disseram que seus benefícios vão além da vida selvagem.
“Há uma série de vantagens diferentes para o público – acesso a novas trilhas, conexões com parques da cidade e a Bay Trail”, disse Dave Halsing, gerente executivo de projetos. “Há algo para todos, e esses projetos são multibenefícios, projetados para atender a uma ampla gama de objetivos.”
A restauração também ocorre no momento em que as recentes tempestades destacaram os riscos de inundação em toda a área da baía, e a elevação do nível do mar ameaça cada vez mais as comunidades costeiras baixas. As agências regionais estão a promover a restauração de zonas húmidas como uma defesa natural que absorve a energia das ondas e ajuda a reduzir as inundações no interior.
O deputado Marc Berman, D-Menlo Park, chamou o projecto de “epítome da colaboração interjurisdicional”, ligando a resiliência climática aos esforços de desenvolvimento habitacional da região.
“Isto cria uma protecção mais forte contra a subida do nível do mar, o que é uma preocupação em ambos os lados do meu distrito”, disse Berman. “Isso significa melhor proteção contra enchentes para Shoreline Park, escritórios próximos e futuros bairros.”
Projetos semelhantes estão em andamento em outras partes da área da baía, incluindo o dique residencial de US$ 7 milhões em Palo Alto e outros esforços de dique horizontal em Hayward e North Richmond.
Além de apoiar as aves migratórias, Chris Barr, gestor do Complexo de Refúgio Nacional da Vida Selvagem da Baía de São Francisco, disse que as zonas húmidas restauradas proporcionam um habitat vital para peixes como o salmão e o esturjão. A área também abriga o rato da colheita do pântano salgado, ameaçado de extinção.
“Só o fato de poder devolvê-lo à natureza proporciona melhores conexões para a comunidade ao redor desfrutar”, disse Barr. “Vimos que os peixes – a sua força e capacidade jovem de sobreviver até à idade adulta – aumentam com estas zonas húmidas.”
Mesmo com o término do trabalho no Lago A2W, Halsing disse que o trabalho está longe de terminar.
“É um esforço contínuo”, disse ele. “Já estamos planejando e trabalhando na próxima lagoa.”
