Um novo videojogo sul-africano permite aos jogadores recuperar artefactos africanos guardados em museus ocidentais numa série de assaltos, no meio de uma campanha crescente para repatriar tesouros saqueados pelos exércitos coloniais.
Os jogadores de Relooted tornam-se a cientista esportiva sul-africana e especialista em parkour Nomali, enquanto ela salta e mergulha em museus para recuperar 70 objetos reais. Eles incluem uma máscara de ouro Asante que foi levada pelo exército britânico quando destruiu a capital do império Asante, Kumasi, e agora está na Coleção Wallace em Londres. Outro objeto é o crânio do rei tanzaniano Mangi Meli, que foi levado para a Alemanha depois que o regime colonial o executou em 1900.
A máscara Asante em Relooted. Ilustração: Nyamakop
Centenas de milhares de itens cultural e espiritualmente significativos foram saqueados de África durante os séculos XIX e XX, quando os países europeus dividiram o continente em colónias. Um relatório de 2018 encomendado pelo presidente francês, Emmanuel Macron, estimou que mais de 90% do património cultural material de África estava guardado fora do continente.
Neste jogo fabricado na África do Sul, a tarefa é libertar artefactos africanos dos museus ocidentais
O Museu Etnológico de Berlim e a Universidade de Cambridge estão entre as instituições que devolveram bronzes do Benin à Nigéria, por exemplo. Outros, incluindo o Museu Britânico, resistiram aos apelos para a devolução de bronzes e outros objetos saqueados.
Ben Myres, executivo-chefe da Nyamakop, que desenvolveu Relooted, disse: “A repatriação na vida real é enormemente complicada e está em andamento há décadas, em alguns casos até um século ou mais… Estamos dando às pessoas esse sentimento esperançoso e utópico… de como será quando todos esses artefatos finalmente voltarem para casa.”
O tambor Ngadji, atualmente no Museu Britânico. Ilustração: Nyamakop
Myres começou a criar o jogo em 2018, depois que sua mãe voltou do Museu Britânico indignada ao ver o Monumento às Nereidas, uma tumba da Lícia na Turquia. O museu afirma que o objeto foi trazido para o Reino Unido “com total permissão das autoridades turcas otomanas”.
“Ela ficou chocada com a audácia de roubar um prédio… e disse muito levianamente que você deveria fazer um jogo para levar isso de volta ao lugar ao qual pertence”, disse ele.
Um bronze do Benin. Ilustração: Nyamakop
O jogo foi criado por uma equipe de mais de 10 países africanos, enquanto dubladores foram contratados nos países dos personagens que compõem a equipe de assalto de Nomali.
Mohale Mashigo, o diretor narrativo do jogo, disse: “Se fôssemos tão longe quanto pesquisar artefatos reais, obter um guia de pronúncia para os artefatos, criar esses personagens de Camarões, RDC, Malawi e (mais), eu queria ter certeza de que soariam como vozes diferentes de lugares diferentes.”
Uma cena de assalto a museu do jogo. Ilustração: Nyamakop
Mashigo criou uma visão “africanfuturista” do continente no final do século XXI, com cidades e países que “trabalham para as pessoas”, em vez do género mais fantástico do Afrofuturismo.
Em contraste, a Europa e os Estados Unidos foram intencionalmente tornados genéricos, como “O Velho Mundo” e “O Lugar Brilhante”, respectivamente. “Queríamos parodiar a forma como o Ocidente representa a África”, disse Myres.
Os museus também não são reais, com exceção do Museu das Civilizações Negras em Dakar, onde os jogadores devolvem os objetos saqueados a um salão simbolicamente vazio antes de fazerem a sua viagem final ao seu país de origem.
O crânio Kabwe. Ilustração: Nyamakop
Para a produtora do jogo, Sithe Ncube, era importante que o crânio de Kabwe, um fóssil de 300 mil anos descoberto no seu país, a Zâmbia, fosse incluído. O crânio, também conhecido como Broken Hill Man, está no Museu de História Natural de Londres.
Ela disse: “Mesmo antes de começar a trabalhar em Nyamakop… eu simplesmente sentia que… alguém deveria recuperá-lo e seria legal alguém fazer isso em algum tipo de mídia, em um jogo”.
Criar Relooted foi uma experiência reveladora, disse Ncube. “Aprendendo sobre a escala da pilhagem de artefactos em África, até agora ainda não consigo entender os números. Parece bastante ridículo e provavelmente também subestimado.”
