MILÃO – Chame-os de Cardíacos Canadenses.
Não houve Sidney Crosby para o Canadá na sexta-feira, e quase não houve jogo pela medalha de ouro, já que pela segunda partida consecutiva nessas Olimpíadas, os favoritos canadenses perderam no período final.
Dois dias depois de obter uma vitória na prorrogação contra a Tcheca, depois de empatar o jogo a menos de quatro minutos do fim, o Canadá completou outra recuperação sem capitão, superando uma desvantagem de dois gols para vencer por 3 a 2 no gol de power-play de Nathan MacKinnon faltando 35,2 segundos para o final do tempo regulamentar e avançar para o jogo pela medalha de ouro de domingo.
Em uma partida que cresceu como uma ópera a poucos quilômetros de distância, no La Scala, o Canadá apareceu totalmente em desvantagem durante 40 minutos.
O finlandês Juuse Saros (74) faz uma defesa na frente do canadense Nathan MacKinnon (29). PA
Mesmo depois de o golo power-play de Sam Reinhart ter reduzido a desvantagem de 2-0 na primeira parte, aos 14:20 do segundo tempo, a Finlândia parecia singularmente posicionada para manter a vantagem.
O hóquei defensivo faz parte da espinha dorsal da identidade do hóquei na Finlândia. Eles jogaram na sexta-feira com uma estrutura excelente, mantendo o Canadá fora do meio do gelo e forçando jogadores como Nathan MacKinnon e Macklin Celebrini a jogarem acelerados e apressados, contentando-se com olhares certeiros do perímetro.
A concha em que se refugiaram no terceiro período, porém, teria sido demais para qualquer um. Você teria sido perdoado, em alguns momentos, por não saber quando um stick finlandês tocou no disco pela última vez.
Portanto, não foi um choque total às 10h34 do período, quando o jogador único de Shea Theodore passou por uma cesta de vime para vencer Juuse Saros, empatar o jogo em dois e provocar um abraço coletivo vestido de escarlate com o número 27 no meio.
O empate não significou qualquer diminuição na pressão do Canadá e, faltando 2:35 para o fim do tempo regulamentar, MacKinnon acertou um stick alto em Niko Mikkola.
Sam Bennett nº 9 e Brad Marchand nº 63 do Time Canadá comemoram quando Shea Theodore nº 27 do Time Canadá marca um gol no terceiro período. Imagens Getty
E com dois segundos para o início do jogo de poder e 35,2 segundos para o final do jogo, MacKinnon acertou um único cronômetro do círculo esquerdo do feed de Connor McDavid para explodir o telhado da Arena Santagiulia e enviar o Canadá para o jogo da medalha de ouro.
A Finlândia contestou a entrada da zona por impedimento, mas a revisão confirmou que Macklin Celebrini estava em jogo, ainda que pela largura de sua lâmina de skate.
OLÍMPICAS DE INVERNO DE 2026
Pelo segundo jogo consecutivo, o Canadá perdia, desta vez no final do primeiro período.
Sam Bennett foi levado por interferência do goleiro depois de acertar seu companheiro de equipe dos Panteras, Mikkola, em Juuse Saros e levou alguns segundos para os finlandeses aproveitarem uma única vez de Mikko Rantanen no confronto que se seguiu.
Os finlandeses marcaram outro gol de times especiais, este com falta de jogadores, após uma fuga de Erik Haula no início do segundo.
Brad Marchand e Sam Bennett do Canadá em ação com Juuse Saros, Erik Haula, Joel Armia e Miro Heiskanen da Finlândia. REUTERS
Mesmo com a riqueza de talentos do Canadá, mesmo com Tom Wilson correndo e acertando tudo à vista e mesmo com a linha Mach3 – MacKinnon, Celebrini e Connor McDavid – reunida, o Canadá parecia estar sem muita resposta.
A Finlândia, medalhista de ouro nas Olimpíadas de 2022 sem NHL, estava vindo para perturbar a festa EUA-Canadá que todos haviam planejado para o jogo da medalha de ouro no ano passado.
No entanto, tal como a República Checa, os finlandeses sucumbiram à massa crítica de talentos e ao fluxo de pressão.
E por mais nervoso que tenha sido para uma nação que está pronta para viver ou morrer com o desempenho do Canadá neste torneio, os canadenses vão defender seu título de melhor contra melhor no domingo.
