A senadora Marsha Blackburn está exigindo que o CEO da Apple, Tim Cook, forneça respostas sobre as descobertas de que a empresa “suprimiu sistematicamente” os meios de comunicação conservadores em seu popular aplicativo de notícias.
Em uma carta ao executivo, o republicano do Tennessee citou a reportagem exclusiva do Post sobre um estudo explosivo do Media Research Center, que descobriu que o Apple News não apresentava um único artigo escrito por um meio de comunicação de direita entre as “principais notícias” do aplicativo.
“O público americano depende cada vez mais de serviços como o Apple News para lhe fornecer informações, e eles merecem ter acesso a perspectivas de todo o espectro político”, escreveu Blackburn na missiva publicada na sexta-feira. “Negar aos consumidores essa capacidade por meio de promoção algorítmica ou preconceito editorial é um desserviço para aqueles que usam seu produto.”
A senadora Marsha Blackburn exigiu que Cook respondesse a uma série de perguntas até 4 de março. Michael Brochstein/ZUMA/SplashNews.com
Das 620 histórias apresentadas no Apple News em horários matinais de alto tráfego em janeiro, 440 vieram de veículos classificados como de esquerda, de acordo com o estudo do MRC, enquanto 180 vieram de veículos centristas. Os meios de comunicação de direita, incluindo The Post e Fox News, foram excluídos.
Blackburn deu a Cook o prazo de 4 de março para responder a uma série de perguntas sobre o Apple News, incluindo se ele “alguma vez excluiu ou despriorizou conteúdo de veículos de direita com base em preconceitos anticonservadores”.
O senador também exigiu detalhes sobre o procedimento que a equipe editorial interna do Apple News usa para determinar quais artigos promover, bem como se a Apple conduziu ou encomendou uma auditoria dos algoritmos do Apple News para avaliar se eles apresentam preconceito político.
“Você tem a responsabilidade de oferecer acesso à informação sem favorecimento ou preconceito em relação a um partido político”, escreveu Blackburn.
A Apple não retornou imediatamente um pedido de comentário.
O CEO da Apple, Tim Cook, ainda não abordou publicamente as alegações de parcialidade. Lafargue Raphael/ABACA/Shutterstock
Como o Post foi o primeiro a relatar, o presidente da Comissão Federal de Comércio, Andrew Ferguson, enviou uma carta a Cook em 11 de fevereiro alertando que a Apple poderia estar violando as leis federais de proteção ao consumidor se suprimisse intencionalmente a cobertura de veículos conservadores.
“A Primeira Emenda protege o discurso das grandes empresas de tecnologia”, escreveu Ferguson. “Mas a Primeira Emenda nunca estendeu a sua protecção a declarações falsas materiais feitas aos consumidores, nem imuniza os oradores de uma conduta que o Congresso tenha considerado injusta ao abrigo da Lei FTC, mesmo que essa conduta envolva discurso.”
Um estudo recente descobriu que a Apple News excluiu artigos de meios de comunicação conservadores em janeiro. Imagens Tada – stock.adobe.com
Blackburn fala durante uma audiência no Senado sobre a supervisão das operadoras de telecomunicações em 10 de fevereiro. REUTERS
A Apple News passou 99 dias consecutivos sem apresentar uma notícia conservadora antes de promover um artigo da Fox News sobre a morte do ator James Van Der Beek na última sexta-feira.
Em outro lugar, um estudo separado conduzido pela AllSides, um grupo apartidário que classifica os meios de comunicação de acordo com suas tendências políticas, descobriu que a Apple não publicou um único artigo de uma fonte de direita em sua seção de “notícias principais” durante um período de duas semanas em outubro passado.
No geral, apenas 2% dos 166 artigos revisados para esse estudo vieram de veículos conservadores, enquanto impressionantes 50% vieram de veículos de tendência esquerdista e 23% de veículos centristas.
O Apple News apresenta uma mistura de artigos de notícias escolhidos a dedo e algumas seções preenchidas por algoritmo. AllSides focou especificamente em seções do aplicativo que não podem ser personalizadas pelos usuários – ou seja, as seções “principais notícias” e “tendências”.
“O modelo do Apple News inflama a polarização política na América ao abrigar os leitores dentro de uma bolha unilateral de informações que pode manipulá-los e cegá-los”, disse Julie Mastrine, diretora do sistema de classificação de preconceitos de mídia da AllSides e uma das autoras do estudo.
