LONDRES (AP) – A polícia revistou novamente a antiga casa de Andrew Mountbatten-Windsor na sexta-feira, um dia depois de ele ter sido preso e mantido sob custódia por quase 11 horas por suspeita de má conduta em cargo público relacionada à sua amizade com o falecido criminoso sexual condenado Jeffrey Epstein.
Após um dos dias mais tumultuados da história moderna da família real britânica, o ex-príncipe Andrew está de volta à sua nova residência na propriedade de Sandringham, o retiro privado do rei Carlos III, que fica a cerca de 185 quilómetros a norte de Londres.
A polícia concluiu sua busca em Wood Farm, onde Mountbatten-Windsor mora, enquanto espera que sua nova casa próxima, Marsh Farm, esteja pronta.
Eles ainda estão revistando Royal Lodge, sua antiga casa de 30 quartos no parque perto do Castelo de Windsor, a oeste da capital, onde o irmão mais novo do rei viveu durante décadas até ser despejado no início deste mês. Vans sem identificação, que se acredita serem veículos da polícia, entraram no local durante a manhã de sexta-feira.
Mountbatten-Windsor, que foi fotografado relaxado na traseira de seu carro com motorista após ser libertado na noite de quinta-feira de uma delegacia de polícia perto de Sandringham, continua sob investigação, o que significa que não foi acusado nem exonerado pela Polícia do Vale do Tâmisa, a força responsável pelas áreas a oeste de Londres.
Sua prisão segue-se a anos de alegações sobre suas ligações com Epstein, que tirou a própria vida em uma prisão de Nova York em 2019. A acusação no cerne de sua prisão é que Mountbatten-Windsor – que era conhecido como Príncipe Andrew até outubro, quando seu irmão o despojou de seus títulos e honras e o baniu da Royal Lodge – compartilhou informações comerciais confidenciais com o financista desgraçado quando ele era um enviado comercial do Reino Unido.
Especificamente, e-mails divulgados no mês passado pelo Departamento de Justiça dos EUA pareciam mostrar Mountbatten-Windsor partilhando relatórios de visitas oficiais a Hong Kong, Vietname e Singapura.
Um deles, datado de novembro de 2010, parecia ter sido encaminhado por Andrew cinco minutos depois de ele tê-lo recebido. Outro, algumas semanas depois, apareceu para mostrá-lo enviando a Epstein um relatório confidencial sobre oportunidades de investimento na reconstrução da província de Helmand, no Afeganistão.
A Polícia de Thames Valley disse anteriormente que também estava analisando as alegações de que uma mulher foi traficada para o Reino Unido por Epstein para ter um encontro sexual com Andrew. A prisão de quinta-feira não teve nada a ver com isso.
Outras forças policiais também estão a conduzir as suas próprias investigações sobre as ligações de Epstein ao Reino Unido, incluindo a avaliação de registos de voo em aeroportos, grandes e pequenos. Eles estão coordenando seu trabalho dentro de um grupo nacional.
Na sexta-feira, a Polícia Metropolitana de Londres disse que estava a avaliar, com a ajuda dos seus homólogos norte-americanos, se os aeroportos da capital, que inclui Heathrow, “podem ter sido usados para facilitar o tráfico de seres humanos e a exploração sexual”.
Ele também disse que está pedindo aos antigos e atuais oficiais que protegeram Mountbatten-Windsor que “considerem cuidadosamente” se viram ou ouviram algo que possa ser relevante para as investigações.
Até o momento, disse que nenhuma nova acusação criminal foi feita em relação a crimes sexuais dentro de sua jurisdição.
Mountbatten-Windsor negou consistentemente qualquer irregularidade em sua associação com Epstein, mas não comentou as alegações mais recentes que surgiram com a divulgação dos chamados arquivos de Epstein.
A polícia invadiu a casa de Mountbatten-Windsor para prendê-lo às 8h de quinta-feira – seu aniversário de 66 anos – antes de levá-lo à delegacia de polícia de Aylsham para interrogatório.
Não se sabe o que ele lhes disse. Ele pode não ter dito nada, ou “nenhum comentário”, como é seu direito.
Especialistas disseram que a má conduta em um cargo público é notoriamente difícil de provar.
“Em primeiro lugar, deve ser determinado se Andrew Mountbatten-Windsor desempenhava uma função dentro do governo que constitua o título de funcionário público”, disse Sean Caulfield, advogado de defesa criminal da Hodge Jones & Allen. “Não existe uma definição padrão na qual se basear claramente.”
O Crown Prosecution Service acabará por tomar uma decisão sobre a acusação de Mountbatten-Windsor, que permanece o oitavo na linha de sucessão ao trono.
Andrew Gilmore, sócio da Grosvenor Law, disse que os promotores aplicarão o teste de duas etapas conhecido como “Código para Promotores da Coroa”.
“Esse teste visa determinar se existe uma perspectiva mais realista de condenação do que não, com base nas evidências e se o assunto é de interesse público”, disse ele. “Se esses dois testes forem cumpridos, o assunto será cobrado e seguirá para tribunal.”
Mountbatten-Windsor foi o primeiro membro da realeza desde o rei Carlos I, há quase quatro séculos, a ser preso. Isso se transformou num momento sísmico na história britânica, levando à guerra civil, à decapitação de Carlos e à abolição temporária da monarquia.
A sua prisão é sem dúvida uma das crises mais graves que afectam a Casa de Windsor desde a sua criação, há mais de 100 anos. Indiscutivelmente, apenas a abdicação do Rei Eduardo VIII, em 1936, e a morte de Diana, Princesa de Gales, em 1997, foram tão graves para a instituição da monarquia britânica nos tempos modernos.
Embora o rei e a família real cumpram as suas funções normais normalmente, as questões em torno de Mountbatten-Windsor continuarão, até porque as investigações provavelmente levarão tempo.
Num comunicado divulgado na quinta-feira, o rei disse que “a lei deve seguir o seu curso”, mas que como “este processo continua, não seria correcto eu comentar mais sobre este assunto”.
As acusações investigadas na quinta-feira são distintas das feitas por Virginia Giuffre, que alegou ter sido traficada para a Grã-Bretanha para fazer sexo com o príncipe em 2001, quando tinha apenas 17 anos. Giuffre morreu por suicídio no ano passado.
Mesmo assim, a cunhada de Giuffre, Amanda Roberts, disse que ficou muito feliz quando recebeu um telefonema às 3 da manhã contando a notícia da prisão. Mas esses sentimentos de euforia foram rapidamente complicados pela constatação de que ela não poderia compartilhar os sentimentos de “vingança” com Giuffre.
“Não podemos dizer a ela o quanto a amamos e que tudo o que ela estava fazendo não foi em vão”, acrescentou Roberts, entre lágrimas.
