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À medida que a guerra na Ucrânia entra no seu quinto ano, o desafio central que Moscovo e Kiev enfrentam já não é apenas o território. É mão de obra.
Tanto a Rússia como a Ucrânia enfrentam uma crise crescente de mão-de-obra. As estimativas ocidentais estimam as baixas militares ucranianas em cerca de 500.000 a 600.000 desde 2022, incluindo mais de 100.000 mortos, enquanto se acredita que a Rússia tenha sofrido cerca de 1,2 milhões de baixas. As baixas combinadas no campo de batalha de ambos os lados podem agora aproximar-se dos dois milhões, de acordo com análises recentes.
Agora, numa declaração exclusiva à Fox News Digital, a organização ucraniana de direitos humanos Truth Hounds disse que a Rússia está cada vez mais a recorrer a cidadãos estrangeiros vulneráveis, incluindo recrutas de África e da Ásia, através de práticas de recrutamento coercivas e enganosas que, em alguns casos, podem constituir tráfico de seres humanos.
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Retratos de soldados ucranianos são vistos no Memorial dos Caídos na Praça da Independência, no terceiro aniversário da invasão russa em Kiev, Ucrânia, em 24 de fevereiro de 2025. (Bo Amstrup/NTB/AFP via Getty Images)
“Os padrões de recrutamento em diferentes países e regiões são bastante semelhantes”, disse Truth Hounds. “Poderiam ser definidas duas categorias principais de combatentes estrangeiros. Primeiro, pessoas que já estavam na Rússia, como estudantes e trabalhadores migrantes. Em segundo lugar, aqueles que foram recrutados nos seus países de origem.”
De acordo com a organização, muitos recrutas receberam a promessa de empregos civis com salários substancialmente mais elevados do que nos seus países de origem, mas foram posteriormente obrigados a assinar contratos militares escritos em russo, sem tradução.
“Em muitos destes casos – tanto quando o recrutamento ocorre fora como dentro da Rússia – há muitos factos que indicam um potencial tráfico de seres humanos”, afirmou o grupo.
A Truth Hounds disse ter documentado casos em que indivíduos detidos na Rússia foram espancados, torturados ou de outra forma coagidos a assinar contratos militares.
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Cidadãos de países africanos sentam-se numa secção dedicada onde combatentes estrangeiros capturados enquanto serviam com as forças russas na Ucrânia são mantidos num centro de detenção para prisioneiros de guerra russos no oeste da Ucrânia, em 26 de novembro de 2025. Desde que a Rússia invadiu a Ucrânia em 2022, surgiram muitos relatos de cidadãos africanos lutando ao lado das forças de Moscovo, com alguns acusando os militares russos de usar táticas enganosas para recrutá-los. Em Novembro de 2025, Kiev disse ter identificado 1.426 combatentes de 36 países africanos servindo no exército russo. (Genya Savilov/AFP via Getty Images)
“Sob tais circunstâncias, é difícil caracterizar o seu alistamento no exército russo como voluntário. Em vez disso, estes casos envolvem coerção para o serviço militar e exploração – padrões que são consistentes em todos os casos documentados a nível mundial, quando se trata de práticas de recrutamento russo”, disse a organização.
O grupo citou números da Sede de Coordenação para o Tratamento de Prisioneiros de Guerra da Ucrânia, indicando que mais de 18 mil estrangeiros se juntaram ao exército russo no final do ano passado, com o número continuando a crescer. A Truth Hounds afirmou que as suas entrevistas com prisioneiros de guerra estrangeiros, incluindo vários de estados africanos, revelaram padrões de recrutamento semelhantes.
Um soldado da tripulação de um obus autopropulsado ucraniano 2S22 Bohdana 155 mm do batalhão de polícia das forças especiais Striletskyi da Polícia Nacional na região de Zaporizhzhia caminha ao longo de uma trincheira em uma posição na direção de Pokrovsky na região de Donetsk, Ucrânia, em 23 de janeiro de 2026. (Dmytro Smolienko/Ukrinform/Nur Photo via Getty Images)
De acordo com um relatório publicado pelo INPACT em Fevereiro de 2026, cerca de 1.500 africanos foram alistados entre 2023 e meados de 2025, 316 dos quais morreram devido a alguns quilómetros de neve na Ucrânia, uma taxa de perda de 22%. Muitos outros estão desaparecidos ou não podem ser contactados pelas suas famílias.
Ao mesmo tempo, a organização alertou que nem todos os recrutas estrangeiros foram forçados a servir, observando que alguns aderiram com plena compreensão do propósito da sua viagem à Rússia e dos termos do contrato, embora a proporção permaneça obscura.
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Cidadãos de países africanos vêem televisão numa secção dedicada onde combatentes estrangeiros capturados enquanto serviam com as forças russas na Ucrânia são mantidos num centro de detenção para prisioneiros de guerra russos no oeste da Ucrânia, a 26 de Novembro de 2025. Desde que a Rússia invadiu a Ucrânia em 2022, surgiram muitos relatos de cidadãos africanos que lutaram ao lado das forças de Moscovo, com alguns a acusarem os militares russos de usarem tácticas enganosas para os recrutar. Em Novembro de 2025, Kiev disse ter identificado 1.426 combatentes de 36 países africanos servindo no exército russo. (Foto de Genya Savilov/AFP via Getty Images)
As alegações surgem no momento em que os líderes africanos começaram a levantar publicamente a questão. O ministro dos Negócios Estrangeiros do Quénia disse que Nairobi iria confrontar as autoridades russas sobre o recrutamento de cidadãos quenianos, enquanto o presidente sul-africano, Cyril Ramaphosa, levantou preocupações com o presidente russo, Vladimir Putin, após pedidos de socorro de cidadãos sul-africanos que se acredita terem sido apanhados no conflito, segundo a Reuters.
Truth Hounds disse que o estatuto jurídico dos combatentes estrangeiros apresenta uma sobreposição complexa entre o direito internacional humanitário e o direito internacional dos direitos humanos. Os indivíduos que assinam contratos com o Ministério da Defesa da Rússia são tratados como membros das forças armadas e têm direito à protecção dos prisioneiros de guerra, embora alguns casos também possam cumprir os critérios para tráfico de seres humanos, criando questões jurídicas adicionais.
“A principal questão continua a ser como impedir eficazmente a Rússia de recrutar tais indivíduos e responsabilizá-la pelas vidas arruinadas daqueles que já foram parar lá”, afirmou a organização.
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Cadetes de uma academia militar cobrem o caixão com bandeiras durante o funeral de Dmitry Menshikov, mercenário da empresa militar privada russa Wagner Group, morto durante o conflito militar na Ucrânia, no Beco dos Heróis de um cemitério em São Petersburgo, Rússia, em 24 de dezembro de 2022. (Igor Russak/Reuters)
Moscovo já havia afirmado que os estrangeiros podem alistar-se voluntariamente nas suas forças armadas. Não reconheceu publicamente práticas de recrutamento coercitivas.
À medida que a guerra avança, a batalha pela mão-de-obra estende-se para além das fronteiras da Europa, atraindo populações vulneráveis de África e da Ásia e levantando novos desafios diplomáticos e jurídicos para governos distantes das linhas da frente.
Efrat Lachter é repórter mundial da Fox News Digital que cobre assuntos internacionais e as Nações Unidas. Siga-a no X @efratlachter. As histórias podem ser enviadas para efrat.lachter@fox.com.
