Tudo parecia uma piada para Jadin O’Brien.
Não havia razão para a atleta de atletismo de Notre Dame, de 23 anos, ter as Olimpíadas de Milão Cortina em seu radar. Isso só chamou sua atenção alguns anos atrás, quando a futura medalhista de ouro olímpica do monobob Elana Meyers Taylor lhe enviou uma mensagem direta no Instagram sobre isso.
Na primeira vez, foi ignorado. A segunda, uma mensagem que dizia: “Adoraríamos que você experimentasse o bobsled!!!” foi o suficiente para ela morder a isca.
A partir de sexta-feira, O’Brien, que só correu duas vezes em sua breve carreira, enfrentará o bobsled no maior palco do mundo, pressionando por Meyers Taylor no evento para duas mulheres em Cortina, Itália.
O atleta olímpico Jadin O’brien, da equipe dos Estados Unidos, posa para uma foto em 4 de fevereiro de 2026, antes dos Jogos Olímpicos de Inverno de Milão em 2026. COI via Getty Images
O’Brien é campeão nacional de pentatlo indoor por três anos consecutivos (2023-25) e é 10 vezes All-American. As Olimpíadas estavam em sua lista de desejos há muito tempo, e ela competiu nas seletivas de heptatlo para os Jogos de Tóquio em 2021. Ela ficou em 12º lugar e também terminou em sétimo nas seletivas de Paris em 2024.
Ela nunca pensou que as Olimpíadas de Inverno seriam sua porta de entrada.
“Foi realmente uma montanha-russa de eventos”, disse O’Brien, segundo a Associated Press. “Tudo aconteceu tão rápido, mas… fui condicionado a ser capaz de lidar com coisas novas muito, muito rápido e depois ter um desempenho apesar da falta de experiência. Então, tem sido um turbilhão. Eu nunca poderia ter previsto que minha vida seria dessa maneira, mas estou extremamente grato e adorei cada segundo disso.”
Como estudante de pós-graduação em agosto de 2025, O’Brien terminou em quinto lugar no Campeonato dos EUA e, dois dias depois, fez uma viagem de 12 horas e meia até Lake Placid, Nova York, para ver do que ela é feita.
“Foi uma loucura”, disse Meyers Taylor. “Não quero ser muito patriótico ou algo assim, mas acho que o bobsled é uma daquelas histórias tradicionalmente americanas, histórias do tipo sonho americano, porque você pode vir do nada e formar uma equipe olímpica. Você pode vir de qualquer origem e ter a oportunidade de viver seu momento olímpico. Isso não é verdade em muitos esportes.”
Bryan Sosoo, Caleb Furnell, Carsten Vissering, Emily Renna, Sadie McMullen e Jadin O’Brien da equipe dos Estados Unidos participam da experiência de boas-vindas da equipe dos EUA em 30 de janeiro de 2026 em Milão, Itália. Getty Images para USOPC
Nem sempre foi destinado ao início para O’Brien.
Apesar de superar obstáculos criados por sua mãe, treinadora de atletismo, aos 5 anos de idade, ela tinha dificuldade para correr ou fazer coisas normais de criança devido à ansiedade. Mais tarde, ela foi diagnosticada com Transtornos Neuropsiquiátricos Autoimunes Pediátricos Associados a Infecções Estreptocócicas (PANDAS) e, aos 10 anos de idade, as coisas começaram a parecer normais novamente.
Na faculdade, ela também teve uma carreira difícil devido a lesões, incluindo problemas nos tendões da coxa, uma fratura por estresse e uma torção na mão.
Sua transição para o boblsed também não foi exatamente fácil. Enquanto treinava em St. Moritz, na Suíça, em janeiro, seu trenó sofreu uma forte queda quando o eixo dianteiro saiu do trenó, perdendo todo o controle. O’Brien não conseguiu se mover por alguns momentos, no entanto, ela e Meyers Taylor começaram a correr quatro dias depois.
“Não foi fácil voltar à corrida em St. Moritz depois disso”, disse O’Brien. “Nós dois estávamos muito, muito abatidos. Decidi colocar meu corpo em risco por ‘E’ porque senti que tinha a melhor chance de conseguir que ela terminasse entre os 10 primeiros. E eu disse: ‘Quer saber? Independentemente de isso me ajudar ou me prejudicar na tomada de decisões olímpicas, quem está na equipe, não vou deixar um arrependimento permanecer em minha mente.’ E então, escolhi competir.”
Jadin O’Brien compete no heptatlo feminino com barreiras de 100 metros no terceiro dia de atletismo da equipe olímpica dos EUA de 2024 em Hayward Field em 23 de junho de 2024 em Eugene, Oregon. Imagens Getty
Uma semana depois, seu destino olímpico estava em jogo. Meyers Taylor, junto com os outros pilotos, incluindo Kaillie Humphries Armbruster e Kaysha Love, foram todos escolhidos pelo comitê de seleção dos EUA, junto com os atletas Jasmine Jones e Azaria Hill. Restaram três mulheres para mais uma vaga.
O’Brien provou o suficiente que ela merecia.
OLÍMPICAS DE INVERNO DE 2026
“Fiquei de queixo caído”, lembrou O’Brien depois de ouvir o técnico de bobsled dos EUA, Chris Fogt, anunciando os pares.
“Eu não tinha ideia de que seria nomeada para o time. Realmente não sabia”, disse ela. “E lembro-me de estar sentado lá e apenas orar: ‘Senhor, se esta for a sua vontade, por favor, deixe acontecer.’”
O’Brien tem um ótimo parceiro, Meyers Taylor, que conquistou o ouro no monobob individual feminino na quinta-feira. Ela chegou aos jogos Milano Cortina com três medalhas de prata – duas na corrida de duas mulheres (2014 e 2018) e monobob (2022) – além de duas de bronze na corrida de duas mulheres em 2010 e 2022.
Os dois participarão de seu primeiro evento olímpico juntos na sexta-feira, às 12h (horário do leste dos EUA).
