PHOENIX – O candidato número 1 dos Dodgers percorreu o rolo da câmera em seu telefone até encontrar a fotografia que queria compartilhar.
A foto era de dois anos atrás, mostrando Josué De Paula com Stephon Marbury, ex-armador da All-NBA. A imagem não era de um encontro e saudação, mas de uma reunião de família em Nova Jersey. A mãe de De Paula, Joy Sanders, é prima de Marbury.
“Eu o via muito quando era mais jovem”, disse De Paula, que nasceu e foi criada no Brooklyn.
O candidato número 1 dos Dodgers percorreu o rolo da câmera em seu telefone até encontrar a fotografia que queria compartilhar. Jason Szenes para CA Post
A foto era de dois anos atrás, mostrando Josué De Paula com Stephon Marbury, ex-armador da All-NBA. Billy Becerra/NY Post
A extensa família de De Paula inclui outro ex-fenômeno do basquete de Nova York, Sebastian Telfair.
“Foi legal saber que tenho alguns genes da NBA na família”, disse De Paula.
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O defensor externo de 20 anos herdou mais do que capacidade atlética de seus parentes jogadores de basquete. Ele também herdou sua confiança casual, que pode ser observada em todos os lugares, desde a maneira como ele entra na área do batedor até como ele interage com os companheiros de equipe na sede do clube no centro de treinamento de primavera dos Dodgers.
Ele acha que pode chegar aos majores este ano?
A extensa família de De Paula inclui outro ex-fenômeno do basquete de Nova York, Sebastian Telfair. PA
De Paula foi o MVP do Futures Game em 2025 Fotos da MLB via Getty Images
“Acho que é altamente provável”, disse De Paula. “Só preciso me divertir em campo, fazer o que quero e o resto se resolverá”.
Algo a ser observado: De Paula disputou apenas quatro partidas acima da Classe A.
Uma perspectiva consensual entre os 25 primeiros no esporte, De Paula, de 1,80 m, é um rebatedor natural com uma abordagem avançada e um swing fluido com a mão esquerda. Ele tem um sorriso caloroso e uma risada contagiante. Ele é bilíngue, com sotaque do Brooklyn ao falar inglês e dominicano ao se comunicar em espanhol.
De Paula tem qualidades que o tornarão querido em Los Angeles sempre que os Dodgers o convocarem, mas primeiro ele terá que limpar sua defesa.
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“Como realmente enfatizar a importância da defesa”, disse o presidente de operações de beisebol, Andrew Friedman. “Realmente, uma coisa é enfatizar isso, outra é ter um trabalho deliberado e ser consistente com ele.”
Friedman acredita que sua passagem pela liga principal será instrutiva.
“Acho que ele está vendo isso (consistência) com alguns de nossos caras, e você realmente não sabe o que isso significa até ver e experimentar. Então, nós o desafiamos com isso.”
De Paula certamente não tem medo de ser desafiada.
Stephon Marbury, retratado no Madison Square Garden em janeiro de 2026. NBAE por meio do Getty Images
Influenciado por seu pai dominicano, De Paula buscou o beisebol em vez do basquete, que era o passatempo preferido do lado materno da família. De Paula estava na Benjamin Cardozo High em Bayside quando o mundo fechou por causa da pandemia de COVID-19.
“Eu queria jogar bola”, disse ele. “Não havia chance de jogar bola em Nova York, então meu pai disse: ‘Você quer jogar bola? Vou mandar você para lá'”.
De Paula tinha 15 anos quando se matriculou na El Niche Baseball Academy, em Santo Domingo, que anteriormente formava jogadores como Juan Soto e Elly De La Cruz. Ele se mudou para uma casa de dois andares com cerca de 35 outros clientes potenciais.
“Cada (quarto) tinha três beliches, alguns deles tinham quatro”, disse ele.
Ele ficou com saudades de casa. Seus pais o visitaram uma vez, em seu aniversário.
Mas sua confiança nunca vacilou. Se apenas alguns candidatos da academia fossem contratados, ele pensou: “Sempre soube que seria um deles”.
Em 15 de janeiro de 2022, De Paula assinou com os Dodgers por US$ 397.000.
Ele rapidamente se estabeleceu como um de seus melhores rebatedores. Ele agora faz parte de uma coleção de prospectos no sistema dos Dodgers que Friedman chama de “de longe o grupo mais talentoso de outfielders em potencial que já vi”.
Ele agora faz parte de uma coleção de prospectos no sistema dos Dodgers que Friedman chama de “de longe o grupo mais talentoso de outfielders em potencial que já vi”. Fotos da MLB via Getty Images
O grupo inclui Zyhir Hope, Eduardo Quintero, James Tibbs III, Zach Ehrhard, Mike Sirota e o velocista Kendall George.
De Paula foi o MVP do Futures Game em 2025. Ofensivamente, os Dodgers querem que ele aprenda a elevar mais a bola para que possa aproveitar suas velocidades de saída de alto nível. Em 102 jogos entre high-A e Double-A no ano passado, De Paula acertou 12 home runs.
“Só ajustes de ângulo, colocando meu corpo em uma posição melhor para balançar e levantar a bola no ar porque a força está aí”, disse De Paula.
Nos primeiros dias de acampamento, De Paula enfrentou vários arremessadores da MLB no treino de rebatidas ao vivo, de Tyler Glasnow a Alex Vesia. Ele disse que não se sentia superado.
“Não tenho pensamentos quando vou lá”, disse ele. “Eu simplesmente deixo tudo fluir. Sinto que quanto menos penso lá em cima e deixo tudo acontecer, melhor fica.”
De Paula disse que não sente o peso de ser rotulado como uma futura estrela.
“Confio nas minhas habilidades e na experiência que adquiri nas ligas menores”, disse ele. “Então, quando eu subo lá, nada muda.
“Mesma coisa, lugar diferente.”
Ou no contexto de sua família extensa, a mesma coisa, um esporte diferente.
