SAN FRANCISCO – A era Kristaps Porzingis no Golden State teve um início desfavorável.
Em seu primeiro jogo desde a aquisição do quinto trecho, os Warriors ficaram para trás por até 34 pontos e perderam por dois dígitos durante todo o segundo tempo da derrota por 121-110 para o Boston Celtics. E, na maior parte, o défice foi acumulado na tentativa de integração de Porzingis, que terminou com 12 pontos em 17 minutos.
Porzingis foi um dos seis Warriors a terminar com dois dígitos, liderado por 18 de De’Anthony Melton, mas o Golden State nunca se recuperou de sua desastrosa estreia inicial.
Sem Steph Curry (joelho) pelo sexto jogo consecutivo, o técnico Steve Kerr não fez nenhuma alteração em seus cinco titulares no primeiro jogo dos Warriors, após uma folga de oito dias para o intervalo do NBA All-Star, optando por tirar Porzingis do banco, já que ele joga sob uma restrição de 15 a 20 minutos por jogo.
Nenhum time da NBA tentou uma parcela maior de arremessos além do perímetro nesta temporada do que os Warriors (50,4%), mas jogando sem suas duas principais opções de pontuação (Curry, Jimmy Butler), eles aumentaram a aposta. Das 50 tentativas de campo no primeiro tempo, 31 foram de longe (62%) — mas apenas 11 caíram (35,5%).
Os Warriors ofereceram pouca resistência na pintura ou além do perímetro. Jaylen Brown dirigiu até a borda à vontade enquanto registrava um triplo duplo (21 pontos, 14 rebotes, 12 assistências), enquanto Peyton Pritchard e Sam Hauser combinaram 42 pontos em 10 de 15 arremessos em território de 3 pontos. O Celtics, não muito atrás do Golden State na tendência de 3 pontos, fez 15 tentativas a menos de longe do que os Warriors, mas rendeu apenas nove pontos a menos.
Richard drenou a sétima cesta de 3 pontos do Warriors no primeiro quarto quando o período inicial chegou ao fim, empatando com o Golden State por 36-32, e liderou o time com 15 pontos fora do banco no primeiro tempo. Mas o Golden State sofreu uma desvantagem de 74-51 no intervalo depois que o Boston conseguiu uma sequência de 17-2 nos primeiros minutos de Porzingis com o uniforme do Warriors.
A aquisição comercial de 30 anos fez check-in pela primeira vez no início do segundo trimestre, recebendo muitos aplausos da multidão lotada. As coisas rapidamente pioraram, no entanto, e quando Porzingis deu o check-in, pouco mais de quatro minutos depois, o déficit dos Warriors havia aumentado em 15 pontos – para 53-34.
O mais próximo que os Warriors chegaram depois disso veio a poucos minutos do fim do tempo regulamentar, depois que uma tentativa de recuperação os colocou a 11.
Porzingis errou sua única tentativa em 3 e foi caçado pelos Celtics do outro lado da quadra, o que foi uma exibição inicial feia. Adquirido pelo Golden State em 5 de fevereiro por Jonathan Kuminga e Buddy Hield, Porzingis não jogava desde 7 de janeiro, enquanto se recuperava de uma lesão no tendão de Aquiles.
À medida que eliminava a ferrugem, Porzingis jogou cada vez melhor. E o mesmo aconteceu com os Warriors, que superaram o Celtics por 15 pontos com ele no chão no segundo tempo, depois de acumular menos 19 antes do intervalo.
O pivô de 2,10 metros marcou seus primeiros pontos com o uniforme do Warriors com as duas mãos no final do primeiro tempo, com a assistência de Al Horford, seu companheiro de equipe por dois anos em Boston. Ele drenou sua primeira cesta de 3 pontos para o Golden State algumas posses depois.
Mas o estrago já estava feito. Sem Curry, os Warriors não tiveram poder de fogo para apagar a diferença de 34 pontos.
