LAS VEGAS (AP) – Katherine Eddington estava dirigindo no norte de Las Vegas na semana passada quando pensou ter visto um grande pássaro preto carregando uma banana voando no cruzamento.
Mas depois de olhar mais de perto, ela percebeu que era um tucano – uma ave tropical nativa das florestas tropicais da América Central e do Sul, conhecida por seu bico grande e colorido.
“Eles são pássaros lindos, então poder ver algo assim tão perto de casa foi fascinante”, disse Eddington, que reconheceu o pássaro nas redes sociais e contatou o resgate de animais.
Esse tucano se chama Sam e mora na região desde novembro, quando um morador postou online que ele havia escapado de sua jaula. Depois de sobreviver durante meses no deserto de Las Vegas, Sam cativou grupos comunitários de observação de pássaros, com pessoas postando avistamentos ocasionais pela cidade.
Um grupo de resgate local tenta capturá-lo há meses – e o tempo está passando.
“Estou realmente preocupado com ele”, disse Skye Marsh, presidente e cofundadora da SouthWest Exotic Avian Rescue. O grupo baseado em Las Vegas passou horas procurando por ele, apenas para encontrar o pássaro a cerca de 15 metros de altura em uma palmeira, limitando as opções de resgate. Eles não entraram em contato com o proprietário, disse ela.
Las Vegas não é um bom ambiente para um tucano viver na natureza, com seus verões muito quentes e invernos frios, disse Donald Price, professor e biólogo da Universidade de Nevada, em Las Vegas, que estuda como as espécies de animais alados se adaptam a diferentes ambientes.
Marsh, que tem dois tucanos, disse que Sam está começando a mostrar sinais de luta. Seus olhos estão fundos e a pele ao redor do bico está começando a ficar descolorida, disse ela.
Sam provavelmente vivia de figos e romãs das árvores no bairro de Los Prados, localizado a cerca de 24 quilômetros da Las Vegas Strip, quando escapou pela primeira vez em novembro, disse Marsh. Desde então, essas frutas desapareceram e Sam passou para as frutas cítricas, que são prejudiciais aos tucanos, disse ela. Seus fígados não conseguem processar o cálcio e o ferro pode ser mortal.
“Este pássaro não está em boa forma”, disse Marsh.
Especialistas e entusiastas em aves ficam surpresos com o fato de o tucano ter sobrevivido tanto tempo em Las Vegas. Aves exóticas que escapam muitas vezes têm dificuldade em encontrar comida e evitar predadores, e as mudanças climáticas em Las Vegas provavelmente também afetaram o tucano.
Os pássaros podem regular a temperatura, mas apenas por um certo tempo. É preciso muita energia, então o tucano precisaria de mais comida, disse Price.
“Se ainda estiver vivo, pode estar com problemas, posso imaginar. Então espero que eles o peguem”, disse ele.
O tucano foi avistado em um local específico, um sinal de que ele está ficando sem energia, disse ela. O grupo de resgate montou uma gaiola com comida e pediu aos vizinhos que parassem de alimentá-la. O tucano examinou a jaula, mas fica assustado quando há pessoas por perto, disse Marsh.
O grupo de resgate irá levá-lo às pressas ao veterinário assim que for pego, disse Marsh. Ele precisará de líquidos e seu sistema precisará ser lavado para remover o ferro que ele comeu.
Marsh pediu aos vizinhos que não se aproximassem do tucano ou tentassem prender Sam eles próprios.
“Quanto mais gente estiver por aí, pior será, porque ele não gosta de gente”, disse ela. “Então, deixe-nos fazer o que queremos e nós o pegaremos.”
