O produtor de “Zootopia 2”, Yvett Merino, teve um início pouco convencional na Walt Disney Company. Ela não estava nas salas de storyboard ou nos corredores das escolas de arte, mas sim nos corredores dos fundos do estúdio, trabalhando como temporária e aprendendo a empresa de dentro para fora, um trabalho sem glamour de cada vez.
Em um negócio que adora uma grande história de origem, Merino’s é revigorante como um estranho que ocupou um lugar merecido na mesa de Hollywood. Ela era formada em sociologia e planejava ingressar no serviço social, fez um desvio para a “sobrevivência emocional” e então lentamente – e quase acidentalmente – construiu o currículo que torna um produtor moderno inestimável.
Agora, Merino está liderando “Zootopia 2”, a sequência que foi um sucesso comercial e de crítica e a levou de volta à conversa do Oscar de melhor filme de animação.
Mas se você procura arrogância, não encontrará com Merino. O primeiro instinto do cineasta mexicano-americano foi dar crédito a quem merecia na manhã da indicação ao Oscar. “Naquele momento, eu estava pensando em todos os artistas e na equipe de produção que colocaram tudo neste filme”, disse ela à Variety. “Ser reconhecido e estar na conversa do ano é super emocionante.”
Esse impulso – de fazer do “eu” um “nós” – parece natural para ela. Ela sabe que não fez isso sozinha, o que é uma qualidade surpreendente em um setor onde é comum receber crédito pelo sucesso.
No entanto, as sequências vêm com uma pressão adicional e as expectativas do público são o peso mais pesado de todas. Merino enquadra o mandato criativo em termos simples: se você voltar, tem que valer a pena. Quando ela iniciou conversas com os diretores Jared Bush e Byron Howard – que ganhou o Oscar de melhor filme de animação por “Encanto” – ela sabia que a fasquia estava nas alturas. “O filme fez muito sucesso”, diz ela. “Para fazer uma sequência e continuar a história precisava ser algo tão bom, se não melhor.”
Sua âncora era a personagem – especificamente Judy Hopps, dublada por Ginnifer Goodwin, e seu vínculo crescente com Nick Wilde, dublado pelo vencedor do Emmy Jason Bateman. “Eu amo, amo, amo Judy Hopps”, diz Merino. “Contanto que fisgássemos ela e seu relacionamento com Nick, e como o relacionamento deles evoluísse, acho que estava dentro. Demorou um pouco para descobrir isso, mas assim que descobrimos isso, estávamos prontos para o passeio.
Uma das razões pelas quais a primeira “Zootopia” durou é que ela confiou complexidade às crianças, sem alienar os adultos. Merino vê essa confiança como uma responsabilidade. “As crianças hoje em dia são superinteligentes. Nunca queremos, entre aspas, emburrecer as crianças”, diz ela. “Queremos apenas ter certeza de que é compreensível e digerível.”
O cálculo interno do estúdio, ela admite, pode ficar ansioso: isso é muito complicado? Muito referencial? Mas Merino se sente confortável com histórias em camadas, mesmo aquelas que passam pela cabeça de uma criança de 5 anos e chegam aos pais. “Temos referências a ‘O Iluminado’ e ‘O Silêncio dos Inocentes’”, diz ela com uma risada. “E posso garantir que as crianças de 5 anos na plateia não têm ideia do que é.”
Numa era em que as métricas artísticas estão divididas entre bilheteria, streaming e a longa cauda da conversa cultural, Merino ainda acredita no antigo ritual. “Sou uma grande pessoa de teatro e realmente acredito em ter essa experiência comunitária com pessoas que você não conhece, e rir juntos, ou se emocionar e chorar juntos, ou dar aquele susto juntos”, diz ela.
“Zootopia 2”
Animação Disney
Em janeiro, “Zootopia 2” se tornou o nono maior lançamento global de todos os tempos, ficando atrás de dois gigantes de super-heróis, “Homem-Aranha: No Way Home” (US$ 1,9 bilhão) e “Vingadores: Guerra Infinita” (US$ 2 bilhões).
E ela é pragmática sobre o que “sucesso” significa agora. “Um sucesso é medido de muitas maneiras diferentes”, diz ela. “Terminar o filme é um sucesso por si só, porque é difícil de fazer.”
Merino começou na Disney em 1996, não como uma criativa em ascensão, mas como assistente no departamento de tecnologia – e ela é rápida em corrigir a mitologia da internet. “Eu era temporária. Era assistente”, ela brinca. “Diz em algum lugar que sou engenheiro de software – não sou.”
Seu caminho para a produção não foi um plano mestre, mas sim um lento despertar para a ideia de amar o que você faz. Ela passou cerca de uma década em cargos administrativos e de infraestrutura de estúdio antes que um produtor a abordasse sobre como administrar um departamento de edição. “Em seis meses, eu sabia – ah, é assim que é amar o seu trabalho e sentir que pertence a este lugar”, diz ela.
Os marcos pessoais de Merino também são marcos industriais. Durante nosso tempo juntos, ela reflete sobre ser a primeira latina indicada como produtora na categoria de longa-metragem de animação por “Encanto” e o efeito cascata que se seguiu. As mensagens que ela recebeu eram sobre a possibilidade. “O que mais gosto é que gente, depois que ganhamos no ‘Encanto’, recebi muitas mensagens das minhas amigas dizendo: ‘Minha filha viu você e disse: ei, quero fazer isso’”, lembra ela.
A sua resposta a essa visibilidade é aceitar a responsabilidade. “A porta foi aberta um pouco, então sinto que é meu trabalho mantê-la aberta e continuar a receber as pessoas no mundo da narrativa, da maneira que elas quiserem fazer parte dele.”
Esse espírito aparece não apenas nos filmes, mas também dentro da empresa. Merino descreve ter ajudado a criar Voices na Disney e a promover espaços internos como o grupo Encanto familia – trabalho que ela considera uma de suas conquistas de maior orgulho. “Isso realmente solidificou para mim o quão importante a comunidade é, porque nunca me senti tão em casa até que construí essa comunidade ao meu redor.”
Em outras palavras, e mais importante, representação não é apenas o que está na tela grande. É também sobre quem está na sala quando as escolhas são feitas.
Ela também fala sobre as transições de liderança na empresa, com o recém-nomeado CEO, Josh D’Amaro, e aponta o que ela deseja proteger: o estímulo criativo ao mais alto nível.
“Josh mencionou a importância de nutrir e compreender – a criatividade está realmente no centro do que fazemos”, diz ela, referindo-se à prefeitura de uma empresa. “Estou animado com tudo que está por vir.”
E se “Zootopia 2” é, de fato, o tipo de relâmpago crítico e comercial duas vezes que as sequências raramente se tornam, é porque Merino tem essa crença teimosa de que arte, comunidade e história sempre vencem.
