Uma lei educacional favorável aos sindicatos está sobrecarregando a Big Apple com bilhões em custos adicionais – mas o prefeito Zohran Mamdani não pedirá a Albany que ajuste o caro decreto.
Hizzoner tem pressionado um aumento de impostos para cobrir a aparente lacuna fiscal de US$ 5,4 bilhões da cidade, ao mesmo tempo em que propõe aumentar o inchado orçamento do Departamento de Educação em US$ 3 bilhões, incluindo financiamento adicional para a lei estadual de redução do tamanho das turmas.
Seu plano orçamentário preliminar de US$ 127 bilhões, divulgado na terça-feira, inclui quase US$ 543 milhões em gastos adicionais da cidade para o próximo ano letivo para reduzir o tamanho das turmas, uma estimativa que quase dobra, para cerca de US$ 943 milhões, anualmente nos três anos seguintes.
O prefeito Zohran Mamdani não pedirá a Albany que mude a lei que exige turmas menores para a cidade de Nova York. Matthew McDermott para NY Post
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“O mandato de redução do tamanho das turmas é uma lei cara. Precisamos mudar a lei”, disse Yiatin Chu, co-presidente da Parent Leaders for Accelerated Curriculum and Education.
A lei aprovada em 2022 – que o antecessor de Mamdani, o prefeito Eric Adams, reclamou ser um mandato sem financiamento – exige que a cidade limite o tamanho das turmas a 20 alunos nas séries iniciais e a 25 nas escolas secundárias.
Oitenta por cento das turmas devem cumprir esses limites no próximo ano letivo, com 100% de cumprimento até o ano letivo de 2027-28.
Os críticos disseram que a lei é uma fraude impraticável e um desperdício que se tornou um programa de proteção de empregos para a Federação Unida de Professores, e não para promover o desempenho acadêmico.
Mamdani ameaçou aumentar os impostos sobre a propriedade e retirar-se do fundo para dias chuvosos da cidade se Albany não aumentar os impostos sobre os ricos para financiar o orçamento municipal proposto. Stephen Yang para NY Post
“O legislativo aprova a redução do tamanho das turmas para proteger as receitas da UFT”, disse Danyela Souza, pesquisadora em educação do think tank de direita Manhattan Institute.
“A lei provou ser incapacitante para muitas escolas”, disse ela. “Aquelas que não reduziram o tamanho das turmas – cerca de um terço das escolas municipais – enfrentam desafios na contratação de professores qualificados adicionais ou na procura de espaço adequado.”
Pode-se defender a redução do tamanho das turmas, mas a lei tem que ser prática, disse Eric Nadelstern, que atuou como vice-reitor de escolas no governo do prefeito Mike Bloomberg.
“Mandatos não financiados que impõem à cidade o projeto de lei geralmente não são uma coisa boa”, disse Nadelstern.
Mamdani votou a favor da lei como deputado estadual do Queens e a apoiou como candidato a prefeito – mas não está pedindo à governadora Kathy Hochul e ao legislativo que façam uma pausa ou reduzam.
Em vez disso, Mamdani apelou aos legisladores de Hochul e Albany para aumentarem os impostos sobre os milionários – ou então ele será “forçado” a aumentar todos os impostos sobre a propriedade dos nova-iorquinos em 9,5%.
Entretanto, o plano de despesas para o ano fiscal de 2027 aumenta o orçamento geral do DOE em 3 mil milhões de dólares, para um total de 38 mil milhões de dólares – num momento em que as matrículas no sistema de ensino público diminuíram após a pandemia da COVID-19.
No início do ano letivo de 2019-20, 1.002.200 crianças estavam matriculadas nas escolas públicas. O total caiu para 844.400 neste ano letivo, uma queda de 117.800.
A proposta de orçamento municipal do prefeito aumenta o financiamento do Departamento de Educação em US$ 3 bilhões. Cidade de Nova York
As escolas com melhor desempenho em bairros abastados têm turmas maiores e apresentam bom desempenho acadêmico.
Portanto, a lei “beneficia principalmente as escolas mais ricas e de melhor desempenho, em detrimento da instabilidade e do aumento dos custos”, disse Souza.
Por exemplo, a Center School, uma escola secundária no Upper West Side, foi informada que poderia ser realocada devido a restrições de construção causadas por ser forçada a reduzir o tamanho das turmas.
O maior problema não é a superlotação, disse Souza, mas o esvaziamento das escolas.
Existem agora 112 escolas na cidade com menos de 150 alunos, contra 80 no ano passado.
Ela disse que Mamdani precisará reduzir, fechar ou fundir escolas para refletir o encolhimento das escolas e reduzir custos desnecessários.
Nadelstern disse que o DOE pode gerenciar melhor a conformidade, transferindo professores licenciados que realizam tarefas administrativas de volta às salas de aula.
Ele estimou que em algumas escolas do Título I que servem uma elevada percentagem de alunos desfavorecidos, há até um terço dos professores licenciados que não são instrutores a tempo inteiro.
A assessoria de imprensa de Mamdani referiu ao The Post o depoimento proferido em Albany pelo reitor de sua escola, Kamar Samuels.
Samuels questionou se as escolas seriam capazes de contratar os milhares de professores necessários para cumprir a lei, dizendo que atingir a meta de 80% das turmas em conformidade seria um “empreendimento formidável”.
Ele citou uma pesquisa do departamento que estimou que as escolas precisariam contratar mais 6.000 professores a um custo de US$ 602 milhões para cumprir esse mandato.
“Esta será a nossa meta de contratação mais significativa desde a promulgação desta legislação, e o grande volume de candidatos necessários excede significativamente os nossos canais atuais”, disse Samuels.
Ele disse que trabalharia com legisladores e “parceiros sindicais” para encontrar “caminhos” para cumprir a lei.
O chanceler escolar Kamar Samuels testemunhou aos legisladores em Albany que o DOE da cidade precisaria gastar US$ 602 milhões para contratar 6.000 professores, a fim de cumprir o mandato do estado sobre o tamanho das turmas. Matthew McDermott para NY Post
Mas um legislador influente que defendeu a lei de redução do tamanho das turmas disse que não tem intenção de atenuar o decreto e insistiu que o presidente da câmara deve cumpri-lo.
“A ajuda estatal às escolas de Nova Iorque já aumentou 1,6 mil milhões de dólares anualmente desde a aprovação da lei sobre o tamanho das turmas, mas infelizmente sucessivas administrações autarcas deram prioridade errada à utilização dos fundos estatais”, disse o senador estadual John Liu, um democrata do Queens que preside o painel sobre as escolas da Big Apple.
“Embora a atual administração enfrente deficiências devido a prioridades equivocadas da anterior, ainda é sua responsabilidade cumprir a lei estadual e sua responsabilidade constitucional estadual de fornecer às crianças das escolas de Nova York uma educação básica sólida, o que não é possível quando as aulas permanecem superlotadas”, acrescentou Liu.
O presidente da UFT, Michael Mulgrew, defendeu a lei do tamanho das turmas como pró-aluno e pró-pai.
“Os pais de toda a cidade dizem que partilham uma experiência: turmas mais pequenas aprofundaram a ligação entre os seus filhos e o professor. As famílias dizem que já estão a ver o impacto das turmas mais pequenas, tanto social como academicamente”, disse Mulgrew.
“Nossos alunos da cidade de Nova York merecem as mesmas turmas menores que as crianças do resto do estado já desfrutam. Precisamos manter o curso e trazer turmas menores para todos os alunos.”
