O herói da equipe dos EUA sentiu o amor e retribuiu.
Quinn Hughes falou com entusiasmo sobre a reação que ele e outras estrelas do hóquei masculino receberam na Itália depois que seu gol na prorrogação garantiu a vitória por 2 a 1 nas quartas de final sobre a Suécia nas Olimpíadas de Inverno, na quarta-feira.
Os americanos enfrentarão agora a Eslováquia na sexta-feira nas semifinais.
“É especial”, disse Hughes à NBC sobre a reação da multidão. “Eu amo os EUA e é o melhor país do mundo. Estou feliz por representá-los aqui com esses caras e é realmente especial.”
A maneira como os atletas americanos falam sobre seu país de origem tornou-se o enredo dos Jogos de 2026 e colocou alguns competidores contra os políticos.
O esquiador de estilo livre Hunter Hess está entre aqueles que foram desprezados por expressar suas opiniões depois de dizer que não concordava com tudo que “acontecia” nos Estados Unidos.
O presidente Donald Trump respondeu chamando-o de “perdedor” em seu canal Truth Social.
“O esquiador olímpico dos EUA, Hunter Hess, um verdadeiro perdedor, diz que não representa seu país nas atuais Olimpíadas de Inverno”, escreveu Trump no início deste mês.
“Se for esse o caso, ele não deveria ter feito um teste para o time, e é uma pena que ele esteja nele. É muito difícil torcer por alguém assim. FAÇA A AMÉRICA GRANDE DE NOVO!”
O defensor dos EUA Quinn Hughes comemora seu gol decisivo contra a Suécia nas quartas de final das Olimpíadas em 18 de fevereiro de 2026. Imagens Getty
Torcedores do time dos EUA. Imagens de Katie Stratman-Imagn
Hughes, um nativo da Flórida que joga pelo Wild, adotou a abordagem oposta, em vez disso falando sobre seu país natal e como está orgulhoso de representar a equipe dos EUA.
A seleção masculina americana de hóquei busca ganhar o ouro depois de fracassar no torneio de 2022 e agora está a duas vitórias da glória.
OLÍMPICAS DE INVERNO DE 2026
Hughes salvou o dia na quarta-feira com sua contagem de prorrogação aos 3:27 do período extra, depois que o pivô do Rangers, Mika Zibanejad, empatou o jogo para a Suécia no terceiro período.
“Apenas tentei criar algum espaço para mim e consegui acertar meu forehand e chutar”, disse ele à NBC após a vitória.
Os americanos são grandes favoritos contra a Eslováquia antes de um possível confronto pela medalha de ouro contra o Canadá, que também é um forte favorito contra a Finlândia na primeira semifinal, sexta-feira.
A equipe dos EUA conquistou o ouro pela última vez nas Olimpíadas de Inverno durante os famosos Jogos de Lake Placid de 1980, apelidados de “Milagre no Gelo”.
Disse Hughes à NBC: “Acho que você só quer seguir em frente e estar pronto para começar e se levantar nas próximas 24 horas e estar pronto para ir”.
