Tom Steyer deve resolver este dilema: como convencer os californianos em dificuldades financeiras de que podem confiar num bilionário para ser seu governador?
Porque, afinal de contas, o ex-titã dos fundos de hedge não compartilha exatamente sua provação diária de conseguir dinheiro suficiente para pagar o aluguel, as compras e a gasolina no carro degradado.
E ele não tem nenhum histórico em cargo público que possa apontar. Ele está tentando começar sua carreira eletiva no topo.
Então, qual é a solução? Bem, você pode ser uma celebridade global como o ator super-rico Arnold Schwarzenegger quando foi eleito em 2003. Ou um magnata da corrida do ouro como Leland Stanford em 1861. Além desses dois, há uma longa lista de novatos abastados fracassados.
Eles incluem a republicana Meg Whitman, que desperdiçou US$ 144 milhões de sua fortuna perdendo em 2010. E Al Checchi, que gastou US$ 40 milhões de seu próprio dinheiro sendo derrotado nas primárias democratas de 1994.
“Olha, eles não tinham nada a dizer”, Steyer me disse enquanto tomava chá em um ponto de encontro popular perto do Capitólio do estado, mencionando especificamente Whitman e Checchi. “Eles nunca fizeram nada. Não como eu faço há 14 anos.”
‘Por que confiar em mim?’
Steyer, 68 anos, que vive na área da baía de São Francisco, elogia o seu historial de financiamento e promoção de causas progressistas, incluindo campanhas eleitorais bem-sucedidas que aumentaram os impostos sobre o tabaco, colmataram uma importante lacuna fiscal corporativa e repeliram os esforços da indústria petrolífera para acabar com as leis de combate ao clima.
“Eu poderia contar-lhes 10 coisas que fiz sobre sustentabilidade ambiental e justiça económica”, disse ele.
“Por que confiar em mim? Porque obtive resultados. E não devo nada a ninguém.”
O democrata gastou US$ 12 milhões em anúncios de TV no ano passado, promovendo a Proposta 50 do governador Gavin Newsom, que permitia ao Legislativo manipular distritos congressionais com o objetivo de ganhar mais cinco assentos democratas na Califórnia.
Ser bilionário permite que Steyer compre todos os comerciais de TV que desejar. Ele já arrecadou US$ 27 milhões para concorrer a governador.
Mas a riqueza astronómica tem um preço político.
“Os eleitores da Califórnia não gostam de um cara rico que nunca passou um dia no cargo, mas que uma manhã se olha no espelho e de repente vê um governador da Califórnia”, diz o veterano estrategista democrata Garry South.
Assim, em seus comerciais de TV de campanha, Steyer usa trajes casuais de churrasco no quintal, tentando parecer o Sr. Média, mas com uma agenda populista.
“Eu sou o bilionário que vai enfrentar os bilionários”, diz ele.
Isso parece contra-intuitivo e sou cético sobre o quão bem ele vende.
Steyer sabe que precisa urgentemente de apoio trabalhista para parecer confiável entre a classe trabalhadora. É por isso que recentemente se juntou a manifestações de professores em greve em São Francisco e de profissionais de saúde em San Diego.
Ele obteve o endosso da Associação de Funcionários Escolares da Califórnia – um sindicato que representa os funcionários da escola – e da Associação de Enfermeiros da Califórnia.
Os enfermeiros estão a apoiar Steyer em grande parte porque ele abraçou o seu objectivo número 1: um sistema de seguro de saúde estatal e de pagador único.
Eles tentaram fazer isso em Sacramento durante anos e falharam. E por um bom motivo.
O pagador único custaria ao estado barris de dinheiro que não possui. Além disso, substituiria não apenas os seguros privados, mas também o popular Medicare federal e o programa estadual Medi-Cal para os pobres. O governo federal precisaria concordar. Grande chance.
Perguntei a Steyer se ele realmente acredita que a burocracia estatal é capaz de lidar com um empreendimento tão ambicioso.
“Teremos de voltar a ter um governo que funcione”, respondeu ele, no que soou como uma crítica a Newsom e aos seus antecessores.
Como ele poderia fazer funcionar um sistema de pagador único? “Deus está nos detalhes”, respondeu ele, uma frase que usa com frequência. Tradução: “Não sei”.
“Vamos trabalhar nisso. Isso levará pelo menos três anos… Mas teremos que fazê-lo… Os custos dos cuidados de saúde têm aumentado há muito tempo. E estão consumindo o orçamento (do estado).”
Depois que Steyer deixou os investimentos em fundos de hedge, ele se tornou um fervoroso defensor da energia limpa e do combate às mudanças climáticas. Essa foi sua questão central na candidatura à presidência em 2020, quando gastou US$ 340 milhões antes de desistir.
Mas hoje em dia ele quase não menciona o clima. A melhor política do momento é defender a “acessibilidade” – especialmente habitação acessível.
Steyer disse que não tem uma “bala de prata” para reduzir os custos de habitação. Ele tem “chumbo de prata” – uma série de soluções para aumentar a oferta de habitação, além do controle de aluguéis.
Ele reduziria o tempo para a emissão de licenças de construção, exigiria o rezoneamento para desenvolver terrenos baldios, tributaria as moradias desocupadas deixadas de fora do mercado e construiria mais altas – mais como em Manhattan, em Nova York, onde foi criado.
“O que estamos fazendo é expansão”, disse ele. “E o que a expansão leva é uma enorme quantidade de deslocamentos, muita condução.”
Isso tem sido um problema há gerações, observei. Moradias suburbanas em estilo rancho são o estilo californiano. “As pessoas podem mudar”, disse ele. “Acho que as pessoas querem.”
Perguntei a ele sobre o projeto do trem-bala lento que está custando quatro vezes mais que as estimativas originais.
Probabilidades longas
“É claro que sou a favor do transporte ferroviário de alta velocidade”, disse ele. “Mas, meu Deus. Estamos trabalhando nisso há um tempo incrivelmente longo e gastamos uma quantidade incrível de dinheiro. Pelo que posso dizer, não construímos nada. Se quisermos construir uma ferrovia de alta velocidade, temos que construí-la a um preço razoável. E não conseguimos fazer isso.”
Ele poderia abandonar o projeto? “Quero dar uma olhada”, disse ele.
As probabilidades estão contra ele ter a oportunidade.
Mas as probabilidades não são animadoras para nenhum candidato nesta competição enfadonha.
Steyer está no meio do pelotão, com base nas pesquisas. Ele contratou os estrategistas que administraram a campanha vitoriosa do socialista democrata Zohran Mamdani para prefeito de Nova York.
Não há candidato favorito para governador. Mas o deputado Eric Swalwell tem algum impulso. Recentemente, ele foi endossado pelo senador Adam Schiff. E ele também será em breve apoiado pela influente ex-presidente da Câmara, Nancy Pelosi, segundo me disseram.
Os eleitores darão seu importante endosso nas primárias de 2 de junho.
George Skelton é colunista do Los Angeles Times. © 2026 Los Angeles Times. Distribuído pela Agência de Conteúdo Tribune.
