O CEO da Genius Sports, Mark Locke, está recuando depois que os investidores abalaram as ações da empresa por causa do acordo de US$ 1,2 bilhão para a rede de mídia digital de esportes e jogos Legend. Em uma carta aos acionistas divulgada na quarta-feira (18 de fevereiro), Locke argumentou que a compra marca uma mudança estratégica de longo prazo, e não uma jogada rápida no tráfego de afiliados.
Ele admitiu que a resposta de Wall Street tem sido desigual. Ainda assim, ele disse aos investidores que o ceticismo parece familiar. Nos últimos anos, observou ele, grandes movimentos da Genius Sports, desde o bloqueio dos direitos de dados oficiais da liga até a assinatura de parcerias de longo prazo com as principais organizações esportivas, também foram recebidos com dúvidas antes de dar frutos.
Algumas pessoas pensam que compramos um simples negócio afiliado. Nossa visão é diferente. Comprámos uma camada de participação construída sobre duas décadas de investimento tecnológico que fica entre a infraestrutura de dados oficial e o momento da transação. Então, vamos ser claros sobre o que compramos e por quê.
Mark Locke, CEO da Genius Sports
Locke enfatizou que a empresa não estava simplesmente adicionando uma marca de mídia ao seu portfólio. Ele descreveu a Legend como uma plataforma orientada à tecnologia construída em torno do profundo envolvimento do usuário e insights comportamentais vinculados ao público de esportes e jogos online. Sua rede, que inclui Covers.com, Casino.org e Casino Guru, gerou 320 milhões de visitas de 118 milhões de usuários únicos em 2025, com muitos desses usuários retornando com frequência.
“O verdadeiro valor é a tecnologia e a inteligência comportamental que impulsionam a forma como o público participa”, escreveu Locke, enquadrando o ativo como uma ponte entre os dados desportivos oficiais e os momentos em que os fãs optam por se envolver ou realizar transações.
Aposta estratégica da Genius Sports em participação e dados em meio a críticas de aquisição da Legend
Na carta, Locke atacou os críticos que rotularam a Legend como uma empresa “afiliada”. Ele argumentou que a descrição perde o panorama geral. Em vez de depender de tráfego de referência de baixa qualidade, disse ele, as plataformas da Legend reúnem sinais detalhados sobre a intenção e o comportamento do usuário, informações que podem fortalecer a monetização ao longo do tempo e expandir-se muito além dos modelos de anúncios tradicionais ou cliques orientados por pesquisa.
Ele também destacou os avanços na inteligência artificial, dizendo que dados de participação mais ricos se tornam mais poderosos à medida que as ferramentas de IA melhoram. Com melhor personalização e ciclos de feedback mais rápidos, sugeriu ele, a empresa combinada pode gerar um desempenho comercial mais forte para operadores de apostas esportivas e também para anunciantes.
A Legend não é simplesmente um negócio de mídia. É uma plataforma tecnológica construída em torno de públicos leais e de alta intenção de esportes e iGaming.
Esta carta do CEO Mark Locke descreve como a aquisição fortalece a nossa missão de ser o sistema operacional do desporto moderno.
RP: https://t.co/9GW6CjL3U4 pic.twitter.com/NcEwpILNGh
– Genius Sports (@GeniusSports) 18 de fevereiro de 2026
A certa altura, Locke caracterizou o negócio resultante da fusão como uma “nova classe de ativos no desporto”, unindo um alcance de público mais amplo a melhores insights de dados. Na sua opinião, posiciona a Genius Sports no centro de como os fãs assistem, apostam e interagem com eventos ao vivo.
O acordo em si foi anunciado no início de fevereiro. A Genius Sports concordou em pagar até US$ 1,2 bilhão pela Legend, incluindo cerca de US$ 900 milhões no fechamento e até US$ 300 milhões em lucros vinculados a resultados financeiros futuros. A compra leva a empresa além de suas raízes em dados oficiais e infraestrutura de apostas e se aprofunda na mídia digital e no marketing de desempenho.
No entanto, as ações da Genius Sports caíram acentuadamente, por vezes caindo mais de 25%, enquanto os analistas pesavam o preço, os potenciais desafios de integração e a pressão de avaliação a curto prazo. Algumas empresas reiteraram as classificações de Compra, argumentando que a medida desbloqueia um crescimento duradouro. Outros alertaram que os riscos de execução poderiam prejudicar os resultados no curto prazo.
A mensagem de Locke aos accionistas foi que a estratégia foi construída para o longo prazo e que ele espera que a execução sustentada prove mais uma vez que o mercado está errado.
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