O capitão Shai Hope marcou 75 pontos, mas a Itália estreante recuperou as coisas de maneira soberba com um esforço disciplinado de boliche para restringir as bicampeãs Índias Ocidentais a 165 para seis em seu último jogo da liga do grupo da Copa do Mundo T20 aqui na quinta-feira.
Em uma superfície amigável para rebatidas, onde o total de mais de 200 da Inglaterra foi quase perseguido no jogo anterior, a meta de 166 parecia desanimadora no intervalo do turno, com os spinners da Itália liderados por Ben Manenti (2/37) e Crishan Kalugamage (2/25) sufocando o fluxo de corrida na retaguarda.
Teria sido pior para os Windies se Grant Stewart não tivesse vazado 19 corridas no penúltimo over, com Sherfane Rutherford (24 não eliminado em 15 bolas) e Matthew Forde (16 não eliminado; 8b) sustentando o total.
Hope rebateu sem esforço, trazendo 28 bolas de cinquenta enquanto acertava quatro seis e seis de quatro em uma rebatida de 46 bolas, mas as lentas 24 bolas de 25 bolas (2×4) de Roston Chase prejudicaram o ímpeto.
Isso arrastou as entradas dos Windies para baixo, e mesmo quando Hope conseguiu limites à vontade, Chase parecia hesitante e lutou para girar o ataque antes de se lançar para o quadrado avançado.
A pressão aumentou com dois postigos rápidos – Chase e Rovman Powell (9) – enquanto o experiente off-spinner Manenti e o leg-spinner do Sri Lanka Crishan Kalugamage viraram a maré a favor da Itália.
Manenti rebateu em saldos sucessivos, incluindo o postigo chave de Powell, enquanto Kalugamage desferiu o golpe decisivo ao limpar Hope com um lançamento que deslizava, mesmo quando o batedor deixou seus tocos expostos.
O leg-spinner também removeu Jason Holder (9) para aumentar o controle da Itália.
JJ Smuts foi certeiro com a nova bola, sofrendo apenas 27 corridas em seus quatro saldos sem sucesso, enquanto o ataque disciplinado da Itália impedia as Índias Ocidentais de seu habitual avanço tardio.
Apesar do brilhantismo de Hope e de uma resistência de 64 corridas com Chase, as Índias Ocidentais vacilaram nos 10 saldos finais.
Optando pelo lançamento, a Itália rebateu com o costureiro esquerdo Ali Hasan removendo Brandon King (4) com sua primeira bola.
Mas Hope, recém-saído de uma invencibilidade de 61 contra o Nepal, contra-atacou com estilo, perfurando um meio-voleio amplo do lançador rápido Thomas Draca através de cobertura extra.
Hasan então errou na linha quando Hope acertou mais duas quadras no lado oposto antes de puxá-lo para uma perna quadrada de seis em uma corrida de 14.
No entanto, Draca revidou para remover Shimron Hetmyer (1).
O marcapasso conseguiu uma vantagem externa quando Hetmyer fez uma recepção para o terceiro lugar – sua primeira pontuação de um dígito no torneio – após nocautes de 64, 23 e 46 não eliminados.
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