Mike Wagner, quatro vezes campeão do Super Bowl e duas vezes defensor do Pro Bowl com os Steelers, morreu esta semana, confirmou a equipe na noite de quarta-feira.
Ele tinha 76 anos.
“Estamos profundamente tristes com o falecimento de Mike Wagner, um jogador tremendo e parte integrante de alguns dos times de maior sucesso na história do Pittsburgh Steelers”, disse o time em seu comunicado.
O zagueiro Mike Wagner, do Pittsburgh Steelers, olha para cima depois de enfrentar o wide receiver Billy Johnson # 84 do Houston Oilers durante um jogo no Three Rivers Stadium por volta de 1979 em Pittsburgh, Pensilvânia. Imagens Getty
Nascido em Illinois, Wagner jogou bola na faculdade em Western Illinois e foi escolhido pelo NAIA All-American em 1969. Ele foi introduzido no hall da fama atlética da escola sete anos depois.
Wagner foi escolhido na 11ª rodada (a 1.274ª escolha geral) do Draft da NFL de 1971 e rapidamente emergiu como um defensor de primeira linha em uma defesa que se tornou amplamente conhecida como “Cortina de Aço”, que ajudou a transformar os Steelers em uma dinastia em meados da década de 1970.
Ele registrou pelo menos duas interceptações em cada temporada, exceto uma (1977) e liderou a NFL em escolhas em 1973, com oito melhores da carreira. Wagner terminou sua carreira com 36 interceptações, ocupando o sexto lugar na lista de todos os tempos dos Steelers.
Os feitos de Wagner na defesa não se limitaram à temporada regular, no entanto, já que ele registrou uma interceptação em vitórias consecutivas no Super Bowl sobre os Vikings e Cowboys em 1975 e 1976.
Ele pendurou oficialmente as chuteiras após a temporada de 1980 e mais tarde foi incluído no Hall da Fama dos Esportes dos Steelers e do Pittsburgh.
Mike Wagner, ex-segurança do Pittsburgh Steelers, observa da linha lateral durante um jogo entre o New Orleans Saints e o Pittsburgh Steelers no Heinz Field em 30 de novembro de 2014 em Pittsburgh, Pensilvânia. Imagens Getty
“Em nome de toda a organização Pittsburgh Steelers, estendemos nossas mais sinceras condolências à família de Mike”, acrescentaram os Steelers. “Ele sempre será lembrado como um campeão, um grande companheiro de equipe e um orgulhoso membro da família Steelers.”
