Sir Keir Starmer defendeu a sua reviravolta nas eleições municipais de hoje – culpando as autoridades locais por quererem adiar as votações.
O primeiro-ministro revelou-se hoje pela primeira vez desde que o seu governo reverteu um plano para que 30 eleições para o conselho inglês fossem adiadas até ao próximo ano para ajudar as câmaras municipais através de uma grande reorganização do governo local.
Na 14ª grande reviravolta política dos seus 19 meses de mandato, o Ministério da Habitação, Comunidades e Governo Local (MHCLG) restabeleceu na segunda-feira os votos, depois de receber aconselhamento de advogados na sequência de uma contestação legal por parte da Reforma.
Numa visita hoje ao País de Gales, onde o Partido Trabalhista parece prestes a perder o controlo do poder, o Primeiro-Ministro pareceu sugerir que a responsabilidade pelas decisões originais de adiar as votações cabia às autoridades locais.
Questionado sobre os conselhos que agora estão a lutar para organizar eleições em 7 de Maio num curto espaço de tempo devido à mudança de ideias do seu governo, ele disse: ‘Bem, penso que é importante lembrar-nos que a decisão de cancelar foi uma decisão liderada localmente, no sentido de que cada autoridade poderia decidir.
‘E, sim, as autoridades trabalhistas se apresentaram para dizer,’ por favor, adie ”, mas o mesmo fizeram as autoridades conservadoras, assim como as autoridades liberais democratas.
‘Em relação à posição, obtivemos mais aconselhamento jurídico e, como seria de esperar como Governo, tendo obtido mais aconselhamento jurídico, seguimos esse aconselhamento jurídico.’
Durante uma visita a Gales do Sul, o Primeiro-Ministro disse: ‘Bem, penso que é importante lembrar-nos que a decisão de cancelar foi uma decisão liderada localmente, no sentido de que cada autoridade poderia decidir’
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Ele falou ao lado do primeiro-ministro do País de Gales, Eluned Morgan, durante uma visita a uma estação ferroviária em Gales do Sul.
O governo concordou em pagar as custas judiciais da Reform UK depois que o partido contestou a decisão inicial de adiar as votações.
A decisão de restabelecer as eleições foi tomada “seguindo aconselhamento jurídico”, disse um porta-voz do MHCLG.
Acrescentaram: “Proporcionar certeza aos conselhos sobre as suas eleições locais é agora o mais crucial e todas as eleições locais irão agora realizar-se em Maio de 2026”.
O Secretário do Governo Local, Steve Reed, escreveu aos líderes do conselho, dizendo-lhes que reconhecia “que muitos dos conselhos locais em processo de reorganização expressaram preocupações genuínas sobre a pressão que sofrem”.
Ele anunciou até £ 63 milhões em financiamento de capacidade para as 21 áreas em fase de reorganização em todo o programa, além de £ 7,6 milhões previstos para o desenvolvimento de propostas no ano passado.
“Em breve apresentarei mais detalhes sobre como esse financiamento será alocado”, disse Reed.
Mas as autoridades enfrentam agora “uma corrida desnecessária contra o tempo para garantir que as eleições decorram de forma suave e justa, com assembleias de voto reservadas e pessoal eleitoral disponível”, disse o presidente da Rede dos Conselhos Distritais, Richard Wright.
