Nova York confirmou que o governo federal liberou outros US$ 77 milhões para novos túneis e pontes que ligam o estado ao vizinho Nova Jersey, em meio a uma rivalidade com o presidente dos Estados Unidos, Donald Trump.
Na terça-feira, a governadora de Nova Iorque, Kathy Hochul, apareceu num estaleiro de obras ao lado de líderes sindicais para pressionar pela libertação dos fundos restantes, que foram congelados em outubro, no meio de uma paralisação governamental recorde.
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“Não pode continuar assim”, disse Hochul, um democrata, aos trabalhadores no local.
“Os trabalhadores precisam de saber que esse trabalho estará lá: aquele para o qual se inscreveram, aquele para o qual formaram, aquele de que tanto se orgulham. Tem de estar lá ano após ano, até que este projeto esteja concluído.”
Em jogo está o destino do projecto do Corredor Nordeste, uma parte central do Programa Gateway, uma iniciativa interestadual para expandir e renovar os antigos túneis que ligam os centros metropolitanos entre Nova Iorque e Nova Jersey.
O governo federal prometeu bilhões em apoio ao projeto, considerado vital por razões de transporte e segurança.
Mas em 1 de Outubro, um dia após uma paralisação governamental historicamente longa, a administração Trump anunciou que iria suspender 18 mil milhões de dólares em financiamento para o projecto que já tinha sido concedido.
A medida foi concebida para pressionar os democratas – e as jurisdições alinhadas com os democratas – a cumprirem as exigências republicanas para pôr fim à paralisação.
Mas Trump deu a entender na altura que alguns dos cortes na programação poderiam ser permanentes. A paralisação terminou após 43 dias em novembro e, ainda assim, o financiamento para o projeto do túnel da cidade de Nova Iorque permaneceu congelado.
Os democratas consideraram o congelamento um ato de vingança política. “Deveria preocupar todos os americanos que a administração Trump esteja disposta a prejudicar as famílias trabalhadoras e a economia do nosso país para punir os democratas”, disse o deputado Jerry Nadler, de Nova Iorque, em resposta à suspensão do financiamento.
Mas Trump continuou a reter os fundos. Em 3 de fevereiro, os estados de Nova Iorque e Nova Jersey anunciaram que iriam processar a administração Trump para libertar os fundos.
“Depois de quatro meses cobrindo custos com fundos operacionais limitados, os estados alertam que a construção será forçada a encerrar completamente já em 6 de fevereiro, a menos que o financiamento federal seja retomado”, disseram as procuradoras-gerais Letitia James, de Nova York, e Jennifer Davenport, de Nova Jersey, em um comunicado na época.
Três dias depois, quando os estados atingiram o prazo de 6 de Fevereiro, um juiz distrital dos EUA ordenou a libertação dos fundos, citando o potencial de danos irreparáveis ao projecto.
A decisão exigia que mais de US$ 200 milhões em fundos de reembolso fossem pagos aos estados.
Na última semana, o governo federal respondeu liberando US$ 30 milhões, além dos US$ 77 milhões anunciados na terça-feira. Mas as autoridades disseram que ainda não era suficiente.
Na entrevista coletiva de terça-feira, o líder sindical Gary LaBarbera enfatizou que novas construções eram uma necessidade.
“Deixe-me dizer-lhe: os túneis existentes, os túneis trans-Hudson, têm mais de cem anos. A sua integridade estrutural falhou”, disse ele.
Ele acrescentou que a questão da manutenção do transporte seguro deve ser apartidária
“Este não é um túnel republicano ou um túnel democrata, certo? Isto não deveria ser um cabo de guerra político”, disse ele.
A governadora Hochul, por sua vez, usou parte de seu discurso para se dirigir ao presidente. “Vamos acabar com o caos. Vamos acabar com a insanidade. Deixe-os trabalhar, Senhor Presidente”, disse ela, num gesto dirigido aos trabalhadores à sua volta.
Mas esta semana, na sua plataforma de redes sociais Truth Social, Trump redobrou a sua oposição ao projeto.
“Oponho-me à futura confusão conhecida como ‘Gateway’, em Nova Iorque/Nova Jersey, porque custará muitos BILHÕES DE DÓLARES mais do que o projectado ou antecipado”, escreveu Trump.
“É um desastre! A Gateway também será financeiramente catastrófica para a região, a menos que seja feito trabalho árduo e planeamento adequado, AGORA, para evitar derrapagens de custos futuros intransponíveis.”
Ele também denunciou relatos de que descongelaria o financiamento em troca de renomear a Penn Station de Nova York em sua homenagem, bem como o aeroporto Dulles de Washington.
“SÃO APENAS MAIS NOTÍCIAS FALSAS”, escreveu Trump, acrescentando que tal proposta foi “levantada por certos políticos e dirigentes sindicais da construção”, não por ele.
Ainda assim, a secretária de imprensa da Casa Branca, Karoline Leavitt, pareceu confirmar os relatos na semana passada, durante uma coletiva de imprensa.
“Por que não?” ela disse a um repórter. “Foi algo que o presidente sugeriu em sua conversa com (o líder da minoria no Senado) Chuck Schumer.”
Na terça-feira, surgiram relatos de que a Organização Trump havia entrado com reivindicações de marca registrada para qualquer aeroporto que levasse o nome do presidente.
Os republicanos na legislatura da Flórida já tentaram renomear o aeroporto internacional de Palm Beach em homenagem a Trump, citando seus campos de golfe próximos e sua residência em Mar-a-Lago.
