Se você for parado em um posto de controle de segurança do aeroporto com US$ 100 ou mais em dinheiro, os agentes da Administração de Segurança de Transporte poderão tosquiá-lo.
A TSA retirou o dinheiro de mais de 10.000 viajantes desde 2014, mas os supostos “criminosos” quase nunca são acusados depois que seu dinheiro é levado.
Uma ação coletiva em um tribunal federal poderia finalmente acabar com esse ultraje.
“A TSA tem políticas secretas que dizem aos seus agentes que devem apreender o dinheiro dos viajantes”, diz-me Dan Alban, o advogado que lidera uma acção colectiva a nível nacional contra a agência. Alban está no Instituto de Justiça, que luta para impedir que os postos de controle dos aeroportos sejam zonas livres da Constituição.
A lei federal proíbe os viajantes de levar mais de US$ 10.000 em dinheiro para fora ou para os Estados Unidos sem preencher um formulário oficial.
Mas viajar dentro dos Estados Unidos com grandes quantias de dinheiro é perfeitamente legal. Isso não impede a TSA de saquear passageiros sob todo e qualquer pretexto BS.
Alban compareceu ao tribunal federal este mês para defender seu caso em Pittsburgh com Rebecca Brown, a principal demandante.
Dan Alban compareceu ao tribunal federal este mês para defender seu caso em Pittsburgh com Rebecca Brown, a principal demandante. Cortesia do Instituto de Justiça
Em agosto de 2019, Brown, de 57 anos, estava saindo do Aeroporto Internacional de Pittsburgh carregando as economias da vida de seu pai – US$ 82.373 – que ele queria que ela depositasse em uma conta bancária conjunta perto de sua casa em Boston.
Um agente da TSA notou o Tupperware carregado com dinheiro enquanto examinava a bagagem de Brown e convocou um agente da Drug Enforcement Administration, que rapidamente anunciou que estava apreendendo o dinheiro.
Nunca houve qualquer alegação de que Brown obteve o dinheiro ilegalmente.
Depois que a mídia divulgou uma ação judicial contestando a apreensão, a TSA devolveu o dinheiro sete meses depois.
Mas legiões de viajantes semelhantes continuam a ser vítimas em todo o país.
Às vezes, os agentes da TSA tinham permissão para ficar com uma porcentagem do dinheiro dos viajantes que ajudaram a apreender, mas esse abuso descarado não ocorre mais.
Até recentemente, os esforços de apreensão da TSA faziam parceria com a Drug Enforcement Agency, cujo lema não oficial do programa de confisco de bens é “Você consegue, nós aceitamos”.
O governo não precisa provar que a pessoa é culpada. Em vez disso, os federais simplesmente aceitam o dinheiro e os cidadãos devem travar uma luta longa e dispendiosa para tentar recuperar o seu dinheiro.
As apreensões de dinheiro da TSA são o pior poder arbitrário.
Embora a TSA considere os viajantes que transportam “dinheiro a granel” um grande mal, a agência recusa-se a limitar o seu poder definindo a ameaça.
A TSA retirou o dinheiro de mais de 10.000 viajantes desde 2014, mas os supostos “criminosos” quase nunca são acusados depois que seu dinheiro é levado. PA
A TSA “deixa habilmente a definição de uma grande quantia de dinheiro para o avaliador individual da TSA”, observa Alban.
Os agentes da TSA em Indiana são incentivados a “confiar no seu instinto” quando se trata de confiscar o dinheiro dos passageiros. Os agentes da TSA da Dakota do Norte são informados: “Qualquer grande quantidade de moeda será informada, mesmo que você acredite que esteja na casa dos milhares”.
As apreensões de dinheiro em aeroportos são turbinadas porque a TSA considera quase tudo como “evidência de atividade criminosa”.
Os agentes da TSA podem apreender dinheiro se ele for “faixas de borracha”, empacotado em “faixas compradas na loja” ou empacotado com “faixas feitas à mão”. Se houver uma “etiqueta feita à mão” no dinheiro, então ele é culpado como o inferno ou pelo menos “próximo o suficiente para trabalho governamental” culpado.
Os agentes da TSA podem apreender dinheiro se for suspeito de ter a mesma denominação de moeda – ou se for suspeito de ter denominações diferentes. Carregar qualquer dinheiro nas meias é tratado como uma confissão completa.
A TSA condena os viajantes por esconderem dinheiro, embora mais de 500 agentes da TSA tenham sido demitidos por roubar passageiros. Eu martelei essa onda de saques em todo o país em um artigo de opinião do New York Times de 2004.
Lembra-se do agente da TSA de Newark que confessou ter vendido no eBay dezenas de laptops, câmeras e celulares que roubou de viajantes?
Três agentes da TSA foram presos por roubo em Miami em 2023, informou o Post, e um admitiu apreender mil dólares por dia de carteiras enviadas através dos sistemas de raios X da TSA.
Em alguns aeroportos, os agentes da TSA contam com listas de verificação de “detecção de comportamento” para direcionar os viajantes para um exame mais minucioso. A lista de verificação atual é secreta, mas os agentes da TSA anteriormente se concentraram em qualquer pessoa que “expressasse desrespeito aos procedimentos dos passageiros do aeroporto”.
Se alguém ficar irritado depois que a TSA receber seu dinheiro, isso prova que ele não estava fazendo nada de bom?
Até ler sobre esse processo, não percebi o quão perto estive de ser enganado no Aeroporto Nacional de Washington em 2018.
Depois que esqueci de tirar o cinto antes de entrar no scanner de corpo inteiro, sofri uma “revista aprimorada” na virilha. Então o agente da TSA com os olhos turvos anunciou: “Preciso ver sua carteira”.
“Que diabos?!?” Eu disse. Eu não queria perder meu voo para Atlanta, então entreguei a ele minha carteira.
O avaliador da TSA folheou laboriosamente cada nota da minha carteira. Ele estava verificando se eu estava transportando moeda confederada proibida ou talvez riais iranianos?
Eu tinha algumas centenas de dólares na carteira, mas aparentemente não o suficiente para ele declarar vitória e me roubar. Ele também insistiu em tirar cada cartão de crédito para verificar se tinha uma ponta afiada que eu pudesse usar como uma faca. Eu me perguntei onde a TSA encontrou esses assistentes.
E então outro agente da TSA apareceu e vasculhou minha bagagem de mão e anunciou com orgulho que estava apreendendo meu cortador de charutos – embora o site da TSA dissesse que isso era permitido. Felizmente, o agente perdeu meu cortador de charutos reserva na mesma bolsa para que minha viagem não fosse arruinada.
A ação coletiva busca acabar com esses abusos da TSA. Cortesia do Instituto de Justiça
A ação coletiva é uma grande oportunidade para destruir a cortina de ferro que protege injustificadamente muitas políticas abusivas ou idiotas da TSA.
“Há todo o tipo de coisas que a TSA considera informações de segurança sensíveis que são ridículas e ninguém consideraria isso secreto”, observa Alban – até mesmo “muitos procedimentos e métodos básicos com os quais todos os viajantes aéreos estão familiarizados”.
Talvez a TSA até confesse os defeitos impressionantes dos seus scanners – que o Post informou no verão passado que desencadeou uma cavalgada de alarmes falsos embaraçosos para mulheres com “virilha de pântano” (humidade na zona pélvica).
A vítima da TSA, Rebecca Brown, acertou em cheio na indignação: “O governo não deveria ser capaz de aceitar dinheiro sem motivo… Ninguém deveria ser forçado a passar por este pesadelo”.
Obrigar a TSA a parar de saquear viajantes é um bom passo para colocar o Tio Sam de volta na rédea constitucional.
James Bovard é autor de 11 livros, incluindo “Direitos Perdidos: A Destruição da Liberdade Americana”.
