Os retalhistas de todo o país estão a deparar-se com um problema inesperado: já não conseguem fazer o troco exato depois de a Casa da Moeda dos EUA ter encerrado a produção do centavo. Com a escassez da moeda mais pequena, os legisladores e as empresas estão agora a ponderar se o arredondamento para o níquel mais próximo poderá em breve tornar-se uma parte rotineira das compras diárias.
O presidente Donald Trump ordenou ao Departamento do Tesouro em fevereiro de 2025 que parasse de cunhar moedas de um centavo, argumentando que a produção da moeda custa mais do que vale. Essa medida seguiu uma recomendação de janeiro do Departamento de Eficiência Governamental (DOGE), que afirmava que ganhar 4,5 bilhões de centavos no ano fiscal de 2023 custaria aos contribuintes mais de US$ 179 milhões.
De acordo com o relatório anual da Casa da Moeda dos EUA, cada centavo custou 3,69 centavos para ser produzido. A fabricação terminou em novembro do ano passado, embora a moeda continue com curso legal e ainda possa ser usada em compras nas lojas em todo o país. Estima-se que 250 bilhões de centavos ainda estejam em circulação, segundo a American Banking Association.
A moeda que desaparece
Embora os centavos ainda tenham curso legal, muitos varejistas dizem que simplesmente não conseguem obtê-los. Em meados de Novembro, mais de 100 dos 165 locais de distribuição de moedas do governo em todo o país estavam sem centavos, de acordo com a Associação de Líderes da Indústria de Varejo, que representa várias grandes cadeias de compras.
Num inquérito realizado em Novembro aos seus membros, a organização descobriu que seis cadeias nacionais tinham, cada uma, mais de 1.000 locais onde não havia centavos disponíveis. A escassez tornou difícil para os caixas dar o troco exato, especialmente para pequenas compras.
Para os clientes que pagam em dinheiro, isso pode significar momentos estranhos no caixa, seja esperando enquanto os funcionários procuram moedas ou simplesmente sendo trocados a descoberto.
A American Bankers Association também pressionou o governo federal a tomar medidas, afirmando numa carta de Outubro de 2025 ao secretário do Tesouro, Scott Bessent, e ao presidente da Reserva Federal, Jerome Powell, que a questão está a “criar crises operacionais imediatas que prejudicam instituições financeiras, empresas e consumidores”.
Congresso considera regras de arredondamento
Projetos de lei bipartidários foram apresentados no Congresso que permitiriam que as transações em dinheiro fossem arredondadas para cima ou para baixo para os 5 centavos mais próximos. Embora estas propostas tenham sido apresentadas, ainda não avançaram no processo legislativo.
Uma medida semelhante também foi introduzida no estado de Washington, que aplicaria a mesma abordagem de arredondamento de 5 cêntimos.
Abordagens Estaduais
Alguns estados estão considerando alternativas ao modelo padrão de arredondamento de níquel.
No Arizona, o senador republicano John Kavanagh propõe formalizar o que é conhecido como “arredondamento sueco”. Neste sistema, se um total terminar em 1, 2, 6 ou 7 centavos, ele será arredondado para o níquel mais próximo. Os totais que terminassem em 3, 4, 8 ou 9 centavos seriam arredondados.
Os legisladores de Indiana adotaram uma abordagem mais favorável ao consumidor. Um projeto de lei exigiria que qualquer valor que não terminasse em 0 ou 5 fosse arredondado para baixo, em vez de para cima.
No entanto, nenhum desses projetos de lei foi aprovado no processo legislativo ainda – o que significa que os compradores que ainda usam moedas terão que negociar suas próprias regras nos caixas por enquanto.
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