Um juiz federal desferiu um grande golpe nas máquinas caça-níqueis que se espalharam silenciosamente pelos bares, restaurantes e lojas de conveniência do Missouri nos últimos anos, declarando que são ilegais segundo a lei estadual.
Em uma decisão proferida na sexta-feira (13 de fevereiro), o Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito Leste do Missouri concluiu que os dispositivos violam os estatutos de jogos de azar do Missouri. O juiz distrital dos EUA, John A. Ross, apoiou a TNT Amusements, Inc. em seu processo contra a Torch Electronics, LLC, a empresa por trás das chamadas máquinas “sem chance” colocadas em empresas em todo o estado e comercializadas como alternativas legais às máquinas caça-níqueis tradicionais.
A disputa foi a um julgamento de cinco dias no outono passado. Os jurados concluíram que a Torch fez declarações falsas e enganosas sobre suas máquinas e que essas afirmações danificaram a TNT. O júri concedeu à TNT US$ 500 mil, incluindo cerca de US$ 125 mil por lucros cessantes e o restante por danos à reputação e boa vontade da empresa.
Agora estamos no debate na Câmara do Missouri: regulamentar ou não as máquinas caça-níqueis em postos de gasolina. #moleg #mogov pic.twitter.com/2TNMnq8ajc
— Alice Nelson 
(@alisagbrnelson) 16 de fevereiro de 2026
Em uma ordem separada emitida na sexta-feira, o juiz Ross determinou que as próprias máquinas se enquadram na definição de “dispositivo de jogo” do Missouri. Ele escreveu que os dispositivos “atendem prontamente às definições anteriores em § 572.010 porque permitem que os jogadores ‘arrisquem () algo de valor após o resultado de uma competição de azar ou evento contingente futuro não sob seu controle ou influência’”, tornando-os utilizáveis em atividades de jogo. Mais tarde, ele acrescentou: “Como a ordem de um baralho de cartas embaralhado, a lista de multiplicadores de prêmios é imprevisível e está além do controle do jogador”, rejeitando o argumento da empresa de que seu visualizador de prêmios eliminou o acaso.
Embora os dispositivos tenham funcionado abertamente em estabelecimentos quotidianos durante anos, o tribunal deixou claro que a sua presença generalizada não os torna legais.
De acordo com o Missouri Independent, um porta-voz do Torch disse: “Assim que o tribunal decidir as questões restantes e proferir uma sentença final, o Torch irá apelar, pois estamos confiantes de que nossos jogos aderem à letra e ao espírito da lei do Missouri”.
Repressão estadual a máquinas ilegais
A ilegalidade sempre foi um ímã para o crime organizado.
Estamos processando cinco empresas para remover máquinas de jogos ilegais prejudiciais às nossas comunidades. pic.twitter.com/JtJVg18i5m
– Procuradora-Geral Catherine L. Hanaway (@AGCHanaway) 10 de fevereiro de 2026
A decisão chega no momento em que o procurador-geral do Missouri também intensificou os esforços contra máquinas semelhantes. Nos últimos meses, o escritório entrou com ações judiciais e tomou medidas coercivas destinadas a remover o que descreve como dispositivos de jogos ilegais de lojas e postos de gasolina.
Também está se desenrolando junto com a ação no Capitólio. Na segunda-feira (16 de fevereiro), o projeto de lei 2.989 da Câmara foi aperfeiçoado com várias emendas na Câmara do Missouri. A medida criaria um quadro regulamentar a nível estadual para terminais de jogos de videoloteria, estabeleceria um Fundo de Execução de Jogos Ilegais e revisaria a definição estadual de “slot machine” ou “dispositivo de jogo” para incluir máquinas eletrônicas ou mecânicas que exigem consideração e operam em qualquer elemento de sorte, mesmo que o resultado seja parcialmente revelado antes do jogo. Os defensores dizem que o projeto de lei traria ordem e novas receitas ao mercado, enquanto os críticos argumentam que poderia expandir o jogo para além dos casinos.
Restituição e honorários advocatícios em questão no caso de caça-níqueis no Missouri
Com a responsabilidade decidida, o caso agora se volta para o dinheiro. A TNT pediu tanto os danos concedidos pelo júri, quanto os honorários advocatícios e uma parcela dos lucros da Torch vinculados às máquinas.
De acordo com a Lei Lanham federal, um tribunal pode conceder honorários advocatícios em casos “excepcionais”. O juiz Ross concluiu que o padrão foi cumprido aqui, apontando para o veredicto do júri e as provas apresentadas no julgamento. Ele decidiu que a TNT pode buscar a recuperação de seus honorários advocatícios razoáveis e instruiu a empresa a apresentar documentação detalhada para apoiar seu pedido.
O juiz também avaliou se Torch deveria ser forçado a entregar os lucros obtidos com os dispositivos, uma solução conhecida como restituição. As evidências do julgamento mostraram que Torch arrecadou milhões de dólares das máquinas em todo o Missouri.
Mesmo assim, o tribunal recusou-se a ordenar imediatamente um pagamento abrangente em todo o estado. O juiz Ross alertou que conceder cada dólar de lucro poderia equivaler ao que ele chamou de “ganhos inesperados no nível da loteria”. Em vez disso, ele orientou ambos os lados a se reunirem e desenvolverem um plano para descobertas financeiras adicionais focadas em locais onde a TNT e a Torch competiam diretamente.
As empresas devem apresentar uma proposta conjunta descrevendo como esse processo se desenvolverá e quanto tempo levará.
Imagem em destaque: Canva
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