por Gregg Goldstein
No meio de todo o caos e destruição desde que a Rússia lançou uma invasão em grande escala da Ucrânia, uma parte importante do quadro é muitas vezes esquecida: cerca de 900 mil exilados que deixaram a Rússia para evitar a prisão ou serem convocados para uma guerra que criou centenas de milhares de vítimas. Algumas de suas histórias são exploradas no documentário “A Russian Winter” (“Un Hiver Russe”), de Patric Chiha, que tem sua estreia mundial em 17 de fevereiro na seção Panorama do Festival de Cinema de Berlim.
O filme se desenrola no estilo da trilogia fictícia “Before” de Richard Linklater, acompanhando dois amigos artistas, Margarita e Yuri, enquanto eles vagam por Paris discutindo sua situação e as questões existenciais que ela inspira.
“No dia em que assisti ao noticiário, em setembro de 2022, havia imagens de jovens atravessando a fronteira com a Geórgia, fugindo a pé, de bicicleta, de carro”, lembra o diretor e escritor francês Chiha. “Enquanto viviam uma situação inimaginável para mim, os seus rostos pareciam falar de uma forma muito profunda sobre o nosso mundo, a sua fragilidade, a sua violência e a sua causa.”
A maioria das crónicas da guerra centraram-se na destruição da Ucrânia e na morte de civis e soldados de ambos os lados da luta. Mas o foco mais pessoal deste filme serve para examinar um assunto muito mais amplo.
“Desde o início da guerra na Ucrânia em 2014, ou talvez da invasão em 2022, temos a sensação de que a aparência de paz em que conduzimos as nossas vidas ocidentais pode escapar-nos a qualquer momento”, diz Chiha. “Alguns podem perguntar-se por que não filmei na Ucrânia, onde as pessoas estão obviamente a sofrer mais e de forma mais violenta. Tenho amigos lá e fui a Kviv para um festival em abril de 2024, onde tive a oportunidade de conhecer realizadores de cinema ucranianos. Entendi que cabe a eles contar a sua história.” Então, em vez disso, Chiha procurou obter a perspectiva dos russos que pudessem oferecer ideias específicas sobre como se sentem em relação à guerra, por que são contra o regime do seu país e como é a vida quotidiana sob o seu governo opressivo.
Katia Khazak, que produziu o longa com a colega executiva da Aurora Films, Charlotte Vincent, trabalhou com Chiha em projetos narrativos e documentais por cerca de 20 anos. Ela ajudou a recrutar Le Fresnoy – Studio national des arts contemporains como coprodutor e obteve financiamento adicional do órgão de cinema nacional francês CNC, Région Île-de-France e Image/Mouvement du Centre National des Arts Plastiques.
A Best Friend Forever, com sede em Bruxelas, que administra as vendas internacionais de “Winter”, já garantiu dois distribuidores – Léopard Films na França e Filmgarten na Áustria – ambos os quais darão ao filme um lançamento nos cinemas.
“A ideia (com “Winter”) é falar sobre o que muitos países estão a passar neste momento, onde regimes extremos estão a surgir”, diz Khazak. “A chave era torná-lo o mais universal possível.” Isto foi parcialmente conseguido filmando em partes indefinidas de Paris, o que também ajudou a preservar o anonimato dos personagens do filme. Mas os efeitos visuais que “pintam” os edifícios com cores diferentes, espelhando uma festa que os principais protagonistas frequentam com outros artistas, ajudam a manter o filme visualmente interessante.
Chiha sente que “Winter” também terá uma ressonância especial para as pessoas nos EUA hoje. “Na França demonstramos muito. Mas nos últimos três anos tive uma sensação tão grande de que isso não muda mais nada”, diz ele. “O que podemos fazer? O que é esse sentimento de impotência? Então acho que este é um filme sobre todos nós.”
